暴雨之后的早晨仍是乌气森森。天亮得很晚，人却都起得很早。
黎掌柜提着一个大大的黑色食盒来到四楼的房间。他打量着文棠脸上倦意明显的黑眼圈，絮絮叨叨问了一通“是否昨夜没睡好”的话，又顺便斥骂了一会儿暴雨连绵的鬼天气，边骂边伸手从食盒里往外端热腾腾的点心，一碟白胖香甜的小馒头，一碟松软可口的白糖蒸糕，一碟油浸香酥的炸肉卷，一盘清香扑鼻的茶叶蛋和一碗碧绿荧荧的野菜羹。
昨天发生太多意想不到的状况，兮兮悬着一颗心，没吃下什么东西，这会儿早就饿得前胸贴后背了。她抓起一块白糖蒸糕就往嘴里送，嘴角立马被滚烫的糕点烙上水泡，兮兮跺着脚，龇牙咧嘴连呼“好烫”。
文棠看着眼前丰盛的早餐，心疼地喃喃道：“叔叔，怎么做这么多点心，您得起多早啊。”
黎掌柜呵呵一笑：“以前都是你早起做给我吃，今日叔叔也早起做给你吃。”他拿起一颗滚圆的茶叶蛋，仔细剥去蛋壳，将鲜嫩光滑的鸡蛋递到文棠手中，说道：“叔叔煮的茶叶蛋可是一绝，你最喜欢的，快趁热吃吧。”
文棠将整个鸡蛋塞到嘴里，大口咀嚼吞咽着，嘴角机械地牵动上翘，吃力地挤出一丝笑容。黎掌柜则一直带着慈爱的笑容注视着文棠，就像小时候一样。一餐饭就着浓浓的离别愁绪食毕，文棠帮着黎掌柜收拾杯盘，她轻轻嘱咐道：“以后我不在这儿了，叔叔可得自己当厨子了，别起太早，别太累着了。”
黎掌柜仍是乐呵呵地说道：“你黎叔还用你这小丫头片子瞎担心？”说罢，他提起已拾掇妥当的食盒，走出门去。合上门后，老人的笑容瞬间凝固，不住地提袖拭泪，蹒跚而去。
太阳才刚冒出一个尖儿，车马就已收拾停当，大队人马清整完毕，就待起程。黎掌柜泪眼婆娑地提着一个包袱往文棠手里塞，包袱里装满了各色干果和草药，沉甸甸地压在了文棠心坎上。
兮兮搂着文棠，舍不得分别，她把头埋在文棠肩头，轻轻说道：“小糖，我真想跟你一块儿去，可是婆婆生病了，我得照顾她。”
文棠轻拍兮兮手臂，安慰道：“说不准没多久我就回来了呢。”
天下没有不散的筵席，终是该上路了。文棠朝着苗寨的方向，跪地磕头三下，又再次与黎掌柜和兮兮泪眼别过，义无反顾地踏上了前途未卜的旅程。她不知道茫茫前路会是平坦大道，亦或是荆棘深渊，她并不在乎，她有太多疑问要解开，有太重的血海深仇要报。此时的她孑然一身，又有何惧？
柳国章的安排甚为妥当，他猜到文棠身份贵重，又见她并不愿与他人多言，便单独为她准备了一辆马车。
文棠独自蜷缩于一辆宽敞的马车上，她双手抱膝，无力地靠在一只软枕上，耳畔时而是徐将军的谆谆教导，时而是震耳欲聋的喊杀声，时而又仿若听到了黎掌柜的殷殷嘱咐。她只觉得热血沸腾，头痛欲裂，迷迷糊糊中恍然看见一位面庞秀美、珠玉满身的贵族女子缓缓而来。
“棠儿，我的棠儿。”女子轻柔地呼唤着。
“你是谁？”文棠强忍着难受问道。
“孩子，快回去，快回去。”女子伸手抚摸文棠的脸。
“你到底是谁？”文棠觉得一阵心悸，嘴唇不住地抽动，泪水盈满眼眶。
“荣华富贵皆过眼浮云，惟愿吾儿一生平安。”女子用一种近乎绝望的声音说道。
“这是娘给我的平安符里写的话。”文棠惊觉，伸手攥紧了胸前挂着的平安符。
女子掩面哭泣起来，她的身体开始轻轻向后飘走。
“娘。”文棠失声叫道，伸手就要去抓那女子的臂膀。
“棠姑娘。”一个温润如玉的男声在文棠耳畔喊道。
文棠晃了晃脑袋，眼前女子已经烟消云散，隐约在目的是一位翩然白衣的少年。她失望地放开扯着少年衣袖的手，颓然偏头靠着车壁，缓缓闭上双眼。
文棠昏睡了整整三天三夜，到第四天才慢慢睁眼醒来。
“终于醒了。”秀宁坐在马车内的软塌旁兴奋地喊道。
文棠抿了抿干裂的嘴唇，硬撑着想起身，可刚一使劲就觉得身体一阵酸痛，又瘫软在榻上。
“先别着急起来，再躺躺。”秀宁倒了一杯温热的茶水，递到文棠嘴边。
文棠了啜了一口，点头致谢。
“你足足烧了三天三夜呢，可把我们吓坏了。幸好师兄发现得早，不然还不知道要昏睡多久。”秀宁从怀里掏出一丸药，塞到文棠嘴里，笑道：“弓穹凝神丸，可宁心静气又兼退热功效，上好的药材制的。”
秀宁帮文棠掖了掖被子，继续说道：“你这是忧思过重，劳累过度，没有大碍的。”
文棠惨白着脸问：“咱们到哪儿呢？”
秀宁将车窗拉开一个小口，明丽的阳光透过窗户的缝隙照射入内。文棠抬眼望去，马车正穿过一片市坊，沿街是鳞次栉比的店铺和酒肆，