苗人婆婆吩咐收拾了几间空房，供杨学士一行人暂作休整。
杨学士虽看着老当益壮，面色红润，但因少时负伤实在过多，身体早已损耗过度。近些年来，沐圣上隆恩，他奉旨常到京郊的木山别院休养，平日也极重养生，作息尤其严谨规律。此次不眠不休一日一夜，杨学士已感到身体亏空得厉害，便撑着疲惫的身体，入房小憩。
少年人年富力强，一宿不睡也算不得大事。文瞻和子琛担心贼寇会再度偷袭，不敢掉以轻心，只坐在徐将军屋外的竹亭内闭目养神。
此刻已近中午，几位寨子厨娘正在灶间忙活着待客饭食，炊烟袅袅。大灶的一旁，小糖在一个临时取来的简易小炉上煨一瓦罐鸡汤，兮兮在旁边添柴打下手。那汤在炉火中滋滋作响地翻腾着，冒出氤氲的水汽，一股醇厚的香味四散开来。
兮兮加了把柴，旺了旺火，将手中的烧火棍在柴灰中扒拉了几下，语带不满地朝小糖道：“还说是好姐妹，昨日竟耍诈让我先‘逃’了，把我当成什么人了，还算什么有难同当的好姐妹。”
小糖右手往兮兮肩上一拍，道：“我俩从小一起长大，怎么不是好姐妹了。昨日是让你先回寨报信儿，哪里是让你先逃了？”
兮兮又道：“我昨日赶回之后，本想着快些让昆哥他们带人去救你。哪想到寨中竟来了好些坏人。我便只得跟婆婆一路，领着妇孺小童们到后山躲避去了。”兮兮停住话头，用眼角余光瞟了瞟小糖右侧，嘟着嘴放低音量，轻声道：“幸好咱们先前把林中蛇毒封住了，不然可就误伤友军啦。”言罢，她探头面朝小糖右侧的一位少女，大声笑道：“昨日真是不好意思，没想到你们竟是先生的旧相识。说来也怪，先生在我们这儿住了有十好几年了，从未见有故人来拜访过，也没听他提过有什么旧友的。”
那蹲在小糖右侧的少女身着黄色纱衣，正是杨学士的女儿杨秀宁。
秀宁笑着回道：“爹爹和徐伯伯是拜把兄弟，虽多年未见，但心中时常挂念。我倒是从小就听爹爹讲徐伯伯的英雄事迹呢。”
“哪个徐伯伯？先生不是姓原吗？”兮兮一头雾水的问道。
小糖忙朝秀宁使了个眼色，秀宁立即明白过来，打着哈哈含糊地说：“嗯…原伯伯…我爹老跟我提起原伯伯呢。”
兮兮惯来粗枝大叶，不再细究。这时，有位厨娘叫兮兮帮手淘菜，兮兮吐了吐舌头，扮了个鬼脸，起身走开了。
这会儿，秀宁的注意力都放在了那罐鸡汤上，她笑意盈盈地望着泛浪的汤水，吸了口气，由衷地赞道：“好香啊，姐姐厨艺真是了得。”
小糖闻言一笑，放下扇火的蒲扇，拿起汤勺将漂于汤面的鸡油浮去，用粗口陶碗盛了半碗鸡汤，又洒上一把葱花，递给秀宁，道：“尝尝。”
那汤醇香四溢，翠绿碧莹的葱花上粘着颗颗晶莹澄黄的油珠，直看得人食指大动。
秀宁端起碗，吹开汤汁上的油珠，尝了一口底下的雪白浓汤，顿时觉得唇齿间荡出一股醉人心脾的香味，不觉又赞道：“好汤。”
小糖：“山间的野货，吃个新鲜。”她略顿了顿，又道：“听婆婆说我师父喝了药觉得好多了，真是谢谢你。你那丸药是用什么配的？”她边说边又拿出几个陶碗来。
秀宁回道：“那是太医院新配的福禄养身丸，取上等须参9克、茯苓9克、陈皮9克、黄芪9克、当归9克、川穹9克，熬制两个时辰，再晾晒捏成丸状，有活血化瘀之效。徐伯伯受了内伤，血气凝结于心，若血气不能舒畅，伤势则会绵延不愈。我正巧随身备了几丸药，就和入他的汤药中一并煎了，不过举手之劳，实在算不得什么。”
小糖边盛汤边道：“听郭将军说，妹妹医术高超，有‘圣心妙手’之称。”
秀宁自谦：“我不过是在太医院囫囵学过几天，哪里当得起‘圣心妙手’的赞誉，我那几位师父才算得上是真真的‘圣心妙手’呢。姐姐也不用太过担心徐伯伯的伤，我随身带的药材不多，等回京后让太医们好好诊治诊治，不出一年应该就能恢复得七七八八了。”
听到“回京”二字，小糖垂睫低眉，暗自思忖：“听他们的意思，师父回京是没有危险的，还能有名医诊治。若是留在偏僻清苦之地，一来有不明贼寇侵扰，二来也没有好的药材和医师，可是万一...”可是，她又如何敢言听计从，交洽无嫌呢。
秀宁没注意到小糖表情的微妙变化，继续说道：“我从小就爱摆弄草药，爹爹见我喜欢，就送我到太医院跟着叔伯们学了几年。要我说，这苗寨的千年蛊毒才是神奇呢，比我往日学的那些正统医术更有趣，这次南下可真是大开眼界了。”
趁着说话的空隙，小糖已经又盛好了两碗汤，放入一个粗木食盒中。
炉中柴火眼见已快燃尽，小糖瞅了瞅日头，想到师父刚歇下不久，不便打扰，就合上瓦罐盖子，将剩下的半罐鸡汤煨在零散的火星上，又抬手提起食盒，起身对秀宁道：“昨日多谢你们拔刀相助，劳