游端朴再瞧一眼心上人，得她一个眼神，便匆匆去了。
柳妈妈瞧见这一幕，不怒反喜。甥女得太太看重，管着盘账的事，倘若她能出一分力，不说瞒过去，起码能拖延上一些时日，自家也好去筹钱。这是她这几日盘算出来的主意，眼下正是商量的好时机。
“珍珠，太太手头上的账，如今全是倚仗你，要是……”
她特地说得动容些，谁知甥女一口便顶了回来：“姨妈，快别这样说。外书房的账，自然是外边的账房来管。我不过学了个皮毛，胡乱拨几下，哪里来的倚仗？太太已打发了人去安排，这几日，我都在厨下当差。”
柳妈妈一听，急了，催道：“你这孩子，嘴也太笨了些，怎么不到太太跟前说几句好听的？但凡你知道个眉眼高低，也不至于一等都混不上。到这要紧的时候，竟是全靠不住。唉！养你这么些年，仍是不中用，白疼了你。”
珍珠垂头，不再言语。姨妈收留了她，她记着这恩，工钱一到手，立时送了来贴补这家里。年年月月如此，不想在姨妈嘴里，却是她白眼狼了。
为着表哥，她也愿意家里好，只是……这个忙，想帮也无能为力。一则为人信为本，做假账，那是下流行径。二是外书房的账簿，轮不到她来翻看，便是作成了，几百两的出入，以太太一文钱都要紧攥的性子，哪能糊弄过去。
柳妈妈心气不顺，便瞧她不顺眼，随口打发她：“早些回去吧，太太离不得你，说不得又叫了人来催。”
这话听得人难受，珍珠暗叹一声，恭恭敬敬应道：“是，姨妈多保重。”
柳妈妈原不想再搭理，将银子一扫，全收进匣子里，抬头正巧瞧见她背影，立时喊道：“你那簪子不错，家里艰难，先借了来，日后再给你买好的。”
这是……
姨妈从炕上下来，几步就到了她跟前，这是不容拒绝的意思。珍珠只能拔下银簪，交与她。
珍珠一回屋，茉莉便问：“又去你姨妈家了？给了银子还不知足，她没了差事闲在家，竟指着你去做家事，哼，好没良心的人家！”
要搁往日，珍珠必要辩驳两句，今日却是怏怏坐下，默默地拿了针线来做。
除玳瑁、琳琅外，正院的丫头们都挤在这一屋。十二个丫头，总有四个值夜，这炕从东到西，各顶着墙，足有两丈，挤下八个也不难。屋里没桌椅，众人都是坐在炕沿歇息。
这屋子里待着的几个，都是太太后来买的，自然清楚被打发出来的缘故。
茉莉蹭过来，挨着珍珠，小声问：“你说，太太她们这会子在说什么呢？”
珍珠摇头。
茉莉失望，沮丧道：“你呀，不爱说话，耳朵也不好使。太太常留了你打算盘，你好歹也听几句呀。”
珍珠不想得罪人，小声道：“算账分不得心，容易出错。”
这是正理。茉莉挑不出刺来，又换到东边去找蔷薇和芍药嘀咕。
这一朵荷还没绣完，外头有小丫头传信：“珍珠姐姐，柳妈妈那催你回去看看。”
难道是找着姨父了？
珍珠急急忙忙赶去二门上，险些撞上往里来的大少爷。她忙躲到一旁，大少爷笑眯眯道：“珍珠，这是要去哪？我送送你吧。”
珍珠摇头，避着他挤了出去。
她一路小跑，到了后巷才松口气平缓了呼吸，笑着走向等在院门口的游端朴。
游端朴见了她，撇头避开她目光，垂头小声问：“那簪子，你怎么拿给了我娘？”
珍珠如实告诉了他。
游端朴看着门框，叹了一声，也实话实说：“找着我爹了，银子没了，还倒欠着赌坊一百五十两。”
珍珠倒吸了一口凉气，小声问：“眼下怎么办？姨妈说家里添了些田地，不若早些……”
游端朴不敢看她，又转过去了些，突然道：“我先前给你的那些字，你去拿了来，我这……有些用处。”
珍珠为难道：“全在东屋那架上，我怕被姨妈瞧见，压在那瓮里。”
院里有人咳痰，珍珠连忙后退两步。游忠走到院门口，见了珍珠便喝道：“成日家往这跑什么？仔细当你的差，别败坏了我们的名声。”
珍珠便知是表哥假托姨母的名叫了她来，眼下不好细说，只得福一福，仍回府里去。