那毒药长久地灌着，再厉害的杨女侠，如今也服服帖帖了。他心里那点子愧疚，这会全换成了得意。
杨九娘既不挨他，也不看他，始终望着过来的道，安静地等着。
十一人上下都戴着枷锁，行动便缓慢。皇帝比杨九娘还急，远远地下令：“都卸了，都卸了，赶紧的。”
那些人都是演武出身，去了桎梏，便干脆利落地跑跳过来，在杨九娘左右站定。
杨九娘顾不上寒暄，略点头便引着皇帝往墙角走。
她走在前，还特地提醒皇帝：“一会回程可是你一个人了，叫几个可靠的人来陪着你吧。”
皇帝如蒙大赦，欢喜地侧身招手：“秋株，秋叶，胡啸，王衍，过来。”
四人领命，杨九娘阻拦道：“胡啸留下，换一个。”
皇帝便又点了一个亲信，再下令，命其他人退到园子外去。
十几人簇拥着，杨九娘叫了皇帝上前，耳语几句，出手飞快，在假石上一番点划。最大的两块假石突然自动分开，露出一个黑黝黝的大口子。
酿子要摸明珠照亮，杨九娘抢先道：“白茅，你来开路，听口令行事。”
白茅的头发和衣裳都乱糟糟的，精神却抖擞，干脆利落薅走了秋叶手里的提灯杆，大步迈进密道口。
杨九娘紧跟着，交代落在最后的王衍如何关闭密道门，然后像话家常一样，悠闲地告诉身侧的皇帝：“先记要紧的，机关在这，你要记牢了如何开启。你不必心急，等到了路尽头，便告诉你那道密旨在哪。横竖你也该明白这条道，究竟要怎样走，出了事才能保住自己性命。”
密道曲曲折折的，始终是幽静昏暗的，半道有几处分支，杨九娘还好言提醒他如何取巧来记怎么选道。慢慢地，众人的呼吸变得比先前顺畅，气味也变得好闻起来——这是离出口不远了。
皇帝一时意动，感慨道：“你总是替我想得周全！九娘，我本无意……伤你。”
杨九娘突然站停，扭身一巴掌扇到他脸上。她出手狠辣，言语却温柔：“不要往心里去，我只是提醒你，我还死不了，要弄你，容易。我急着出去吃顿干饭，冒犯了。人生路远，就此别过。你要的东西，我并不想要，从来没动过它，它原先在哪，现下便在哪。”
皇帝愣住。
杨九娘转头，大声道：“走吧。”
这话却不是对皇帝说的，那十一个，并一个酿子，陪着她匆匆离去。
皇帝顾不上留恋，也来不及动怒。他转身，焦急道：“走，速速回宫。这里的事，不许外传，违令者，斩！”
杨九娘说要赶着离去，但走了一小段，便打手势命众人停下静候。密道里又暗又湿的，间或有滴水声，更显阴森恐怖。陈伊警惕着，心焦为何还不能走，渐渐地，听不到身后有什么动静了。杨九娘想是在等这一刻，她又打一串手势，几人便往回走一段，从先前错过的一个口子，左拐往另一条通道上去。如此行了一段，又是一处岔路，再往左，便与先前那条道完全不在一个方向上了。
众人默默地跟随，一直到听见了水流声，才有一个瘦猴似的的男子问：“九妹，你可是担心那贼子派人守了出口。”
杨九娘笑而不答，身后一个有些书生气的少年答道：“后来的那位一路做记号，这你都没看出来？”
“去他娘的，早知道我就……”
“走吧。”杨九娘发了话，那两人安静下来，按她指示，顺着石壁往上爬。
杨九娘落在最后，安抚道：“酿子，一会趴我肩上，不要怕，你姐姐我，不比猴儿差。”
最先上去的那位，站在洞沿，挥了挥刚解下的腰带，小声道：“一会凑条绳子，拉你上来。”
“不必，这是我亲妹子，容不得闪失。”杨九娘否决了这个提议，又笑道，“苍耳，你这是……又不服我咯？待我吃顿干的，咱俩比划比划。”
那位立刻道：“不敢不敢。”
众人齐声笑起来。
酿子觉得新奇，乖乖地趴上去，原有些担心，但见杨九娘果然如猴儿一般，攀爬如行走般自在，便安下心来，落地头一件事就是告诉她：“姐姐，我想学。”
我要好好地学，下一次，换我来背你。
“好！”
这出口在野外，四面环山，杨九娘提醒：“要先翻过那三座山，才有人烟。”
于是继续赶路。
天蒙蒙亮时，她又下令往东行，再走一段，听得溪水潺潺，有水便有人。几人在溪边生了火，洗手净面束发，稍事休息，再顺着水流而下。果然见山脚下有几户人家，茅檐草舍，看着清贫，却也清静。
一头老黄牛在山道边吃草，见了众人靠近，侧头发出一声长哞。
苍耳手贱，拍了牛屁股一把，险些被牛尾扫到，逗得众人发笑。
在地里耕作的老人直起腰，问：“几位