从那晚与服部彻夜长谈后，工藤便又在社交媒体上暂时性失联，重新投入了水深火热的破案生活中。
虽然上一年的案卷已经收尾完毕，东京市内案件频发的状况却并未好转。算上工藤新一在内，搜查一系总共也只有三个劳动力，简直恨不得一个人掰成三个人用。工藤每天在犯罪现场和警视厅之间奔波来回，有时大半夜才能和幸山与土井抽空见面，街灯扫过他们每个人的脸，每张脸上都写满了奄奄一息。
好在一月中旬时，终于结束大学生涯的竹部昌辉带着答辩优秀的回函回归了警视厅，受到了三人的热烈欢迎。虽然竹部没能如工藤要求的那样“拿个第一回来”，但怎么说也是在东大这所高手如云的学府里坐稳了前百分之十，足以证明他的优秀程度。他从刚进警视厅实习时就由工藤新一亲自带教，如今几个月过去，虽然有时对案件的处理稍显生涩，推理的过程也想当然了些，然而瑕不掩瑜，这个擅长学习的孩子已经逐渐展现出了作为一个警察真正可贵的品质。
为了竹部昌辉的未来着想，幸山和土井从他回来实习的那天起就开始提醒他，是时候着手准备自己的国家一等公务员考试。
按照日本警察厅现行的要求，只有通过公务员考试的警员才能在进入体系后直接担任职位，通过二等公务员考试的人，起点为巡查部长，通过最困难的一等后，则可以像工藤一般，入职就担任警部补，实习9个月后直升为警部。
幸山和土井二人都是由社会直接招募而来的警察，二十岁出头时便从最底层的巡查做起，积累几年的经验后，通过升巡查部长的考试才缓慢地爬升了一级。但照他们选择的升迁路径，哪怕以火箭般的速度擢升，退休前最多也就是做到警部了事。这正是国家一等公务员考试虽然艰难，每年却还有大量的人前仆后继地参加的原因。只有通过一等考试进入career组的警员才有冲击日本警视总监的资格。虽然高处不胜寒，然而对于年轻人来说，梦想还是必须要有的。
竹部本打算随便选个二等考上了事，然而听着幸山浩康与土井久生默契地一唱一和，圆圆的大眼睛里逐渐被惊叹充满，仿佛下一秒就要叫出声来。
工藤坐在不远处，听着土井豪气干云地拍着竹部的肩膀，兴致勃勃地让他赶快通过一等公务员考试，让搜查一课尽快拥有第二个警部补之类的话，不禁莞尔。他起身走过去，默默站到土井身后，用手中的纸卷敲了一下他的头：“我要是你啊，土井，就先把自己的巡查部长考试通过了，再去鞭策竹部。”
“系长！”
“哇！工藤！”
背对他的竹部和土井被吓到，一齐转过身来，表情活像是见了鬼。
不远处的幸山却“噗”地笑了，27岁的土井至今还没有升为巡查部长，这一点可以说是土井最痛的伤疤。
土井有本科学历，大学毕业便进入了搜查一课，1年后开始和只有高中学历，需要至少4年经验才能参加考试的自己一起参加巡查部长的考试。那是将近四年前的事，一课的人还没有这么少，二人一起边合作边考试，日子过得也很舒服。可土井这人不知道为什么，明明无论是探案还是工作都完成得很好，到了复习考试的时候，眉头反而皱得可以夹死苍蝇。幸山问他有没有通过，他也只会苦着脸摇头。
“你又揭我的伤疤！工藤新一！”
土井察觉到工藤对自己的揶揄，瘪着嘴，用胳膊肘撞了一下工藤新一。后者夸张地大叫了一声，慢慢倒向后面他用脚拉过来的椅子里。
这回大家都笑了，土井摇了摇头。
“我考了四年了，可还是没过啊！”他两手一摊，辩解道，“学也学了，背也背了，知识它就是不进我的脑子，我又有什么办法？”
幸山隔空伸出手，在他脑门上拍了一下。
“嗷！”
“你但凡用点心，通过考试还不是轻轻松松？”幸山眼睛一瞪，反问道，“连我这种高中生考三年都能通过，你去参加还不是小意思？”
“我以前也是这么想的啊！”土井哭丧着脸，“我哪想到成绩一次比一次低，一次比一次低……”
工藤只坐在一旁笑着摇头，也不说话，倒是一直没有作声的竹部昌辉悄悄转了过来：“工藤前辈，国家公务员一等考试，真的很难通过吗？”
“还好吧，”工藤回答，“也没觉得很难。”
竹部比工藤来得晚，他作为实习生加入搜查一课的时候，工藤已经是可以独当一面的警部补。面对一个什么也不懂的大学生，谁也不敢贸然给他分配外勤工作，竹部因此获得了许多在警视厅大楼内跑腿的机会，也以此为契机听到了许多有关工藤新一的传闻，这导致他很长一段时间看工藤的眼神都像在追星。
工藤新一还在帝丹上高中时便被媒体称为“日本警察的救世主”，留学归来后更是一试便轻松通过了公务员一等考试，成绩听说是他那届的第一名——日本二十几万名警察中，能够进入career