邵艾最终决定随母亲和刚强去吃晚饭。因为她发现当她不在场的时候——事实上，那时的她还没“离场”呢，站在公寓门口送那二人出门，就听母亲迫不及待地对刚强说：“跟你讲讲邵艾小时候的事啊。她都快五岁了还要保姆每天晚上……”
啥呀？这是亲妈妈做的事？邵艾赶紧奔回屋里取包和手机，才想起这两样都在波士顿湾的海底泡着呢。只得从挂衣架上抱起一件轻羊毛外套，匆忙出门，追上走廊里等电梯的二人。
出了公寓楼，母亲叫来的车如约在街边等候。空中飘落着稀疏的小雪，奇怪的是气温并不低，邵艾能感觉到两只脸蛋子在无可救药地辐射热力，不照镜子也能想象得出自己目前是副“村姑look”.
三人上车，邵艾抢先坐进副驾。车开后听后排的母亲对刚强说，“广州建设局……我记得邵艾爸在深圳建设局有个朋友，在个与城市更新相关的部门。刚强认为，广州和深圳在改造旧区方面有什么异同之处吗？”
刚强思索了一会儿，才答道：“差别还是比较明显的。广州政府在旧改中一向是起主导作用，负责统筹规划，同时也是利益参与者，对土地所有权看得比较紧。深圳那边据我所知，政府只是负责引导，市场化程度要高得多，城建更依赖于社会资金的参与。举个例子，在旧区改造前期，深圳政府是鼓励开发商、地产商介入的。而在广州就不行了，明文规定谁要是抢在早期介入了，后面就会自动丧失拿地的资格。”
“哦，呵呵，”母亲笑着摇头，“还有这种事啊？第一次听说。广州嘛，我去的次数不多，但对那个城市的总体感觉是……好混乱哦！都说北上广深，广州留给我的印象还不如某些二线城市。”
“是这样的，”刚强说，“脏乱旧的一个重要原因是城中村太多，有一两百个，几乎是随处可见，连带道路规划也杂乱无章。而且不同于北上深，我们并不把城中村当做消灭的对象。”
“原来如此。”母亲忽然探身问前排的邵艾，“咱们苏州也有个城中村的，叫什么祥子村来着？”
“沈祥村，”邵艾没回头，心道从来只关心购物中心和园林的妈妈大人您居然也听说过？
“这些城中村都是怎么产生的呢？”母亲问刚强。
“大部分是征地的后果。早些年城市扩张，把农民种田的地拿去盖高楼，农民们自己住的矮房还保留着。这样一来，就出现新旧建筑物和小区交替的凌乱状况。”
“那为什么不也把旧村宅翻新？”
我的妈妈大人，您这是当上了公务员面试官？邵艾忍不住在心里吐槽。车外的雪慢慢下大了。来美国前邵艾听说波士顿的雪可以很猛烈，今年到目前为止还只是落过几场小的。
刚强说：“因为城中村后来变为外来打工人的聚居地。好比位于天河区的棠下村，可谓城中村里的巨无霸，原生村民只有两万，却有三十万外来人。就算盖房也只能盖些廉价出租屋，否则那些打工仔打工妹们住不起啊。”
“天河我去过，”母亲像个课堂上争着举手发言的小学生，“印象中都是商场哎，下回留意。”
正当邵艾暗自期待一辈子养尊处优的母亲就此住嘴，母亲却给她来了个扮猪吃老虎。
“我算是明白了。记得邵艾爸曾和我说过，广州是全世界唯一一座经商两千多年没中断过的城市。它的生命力在于它的包容度，虽然看起来不怎么光鲜，科技产业也不似深圳那么前沿，但它能给人活路，让穷人与富人并肩而立，互相依存。”
******
下车。比起二十分钟前上车时，户外的气温明显低了。雪花不再是气氛轻快的节日点缀，每一片都凝厚肃冷，带着上苍只可意会不可言传的重量垂直降落。
邵艾这是第二次来Casa Portugal，是她来美后最喜欢的餐厅之一。葡萄牙人本来就酷爱海鲜，这家餐厅又刚好坐落在海鲜供应丰盛又廉价的波士顿城，放到美国大部分地区都开不起来吧？餐厅面积不大，有十来张方桌，墙壁上贴满画着异国风景的圆盘和鱼型装饰盘。
“真是想不到，”母亲等上菜期间，冲桌对面的刚强感慨，“我在飞机上的时候还琢磨呢，身边这位大小伙子一看就是北方人。谁知竟和我的女儿做过四年同班同学，要么说，缘分都是天意呢。”
可爱的戏精妈妈，坐在母亲身边的邵艾在心里嘀咕，讲你自己就好了啊，别老把我扯进来。
“不光是同学，还是初恋，”刚强害羞地垂下目光。
什么？邵艾简直不敢相信她的耳朵，这也太无耻了吧？如果不是在公共场所，她会像《猫和老鼠》里面的杰瑞一样抄起只平底锅，将对面那只信口开河的猫砸成扁平状！
“喂，你说清楚，”女杀手一样的冰冷口气，“我跟你怎么就成初恋了？”
“对我来说，”他的语调像四平八稳的汽车载着满满的得意与逗弄，“初恋的定义就是初吻。”
“啊？