“记得我妈说过，”方熠说这话的时候已同几个师兄和魏蓝办好苏州一家酒店的入住手续，正在马路对面的餐厅里等着上菜。“起名最好别用‘国际’二字打头。她说目前除了个别例外，凡是含有international字样的杂志和会议基本上都是山寨。”
所谓的国际神经信息年会是由中国神经学会举办，每年在不同的一线城市召开。原则上，由于国外学者也会来参加，所有讲座和海报必须拿英语来做。实际操作起来，在提前大半年的时候，举办方会动用各种官方与私人的关系，邀请一些颇有名望的西方学者作为特邀嘉宾来给keynote speech，要不怎么和“国际”二字沾边呢？而普通与会者大部分还是国内、海外的华人，大家在口头交流的时候都是用中文。回来开会的海华有些会顺便看看父母、走亲访友什么的。
方熠说完这话后有些后悔。成天我妈说、我妈说的，虽然母亲是留过学的名校教授，还是给人一种妈宝男的印象，以后不如改成“我听说”吧？
“这你就不懂了，”一个门牙间缝隙很大的博后用手指点着桌子，说道，“大家找工作的时候，都喜欢吹‘在国际学术会议上做过报告’嘛。无需办护照就能参加国际会议，好事一桩，而且这个会算是正规的。真要说起来，我师兄那界好几人出国，去哪儿当教授的都有。人家干脆自己办起学术杂志来了，中国美国欧洲新加坡都弄个代表，其实全是一个地方出来的华人。再找几个熟识的老外加入他们的编辑队伍，尤其是一些个挂着教授头衔实为高级博后的研究人员，老外也想简历好看不是？总之网站上打马虎眼一瞧，热热闹闹的有那么点儿意思了。”
席上唯一的女生魏蓝问：“投稿的人看不出来吗？”
“谁看不出来啊？现在干学术界的也都是人精。互利互惠呗，你到我的杂志发文章，我去你那儿写篇综述。我发文章时挂你的名，我哪天缺钱了你再帮我交出版费不就结了？反正评职称的时候就是数数，谁还一篇篇去查质量？名片一掏出来，个个都是杂志主编！”
方熠听得暗自皱眉，类似的事儿也听母亲说起过。当然华人组本来就大，底下除了一堆学生外，还有级别稍逊的教授和研究员为你服务，他们的成果都算你的。所以每每将简历投到西方去能把同行们惊个跟头——每年发两百篇论文，did he read all of them? 不光大陆，这方面据说香港的高校还要离谱。
“发奖金的时候还是要看杂志等级的吧？”一个才来魏教授组里一年的博士生问道，“哎对了，现在发一篇影响因子10分以上的文章大概给多少钱？”
“那得看你正式编制所在的单位是什么档次，富不富裕，”这时菜已上齐，头一位师兄边吃边说，“拿咱们中科院来说，Nature和Science两个顶刊上发一篇文章，给15万。其他的好杂志五万以下吧。名不见经传的，也有两千多……”
后面的话方熠没有听进去，刚刚在他们这桌附近走过的女孩发型很像邵艾。来之前他一直不确定是否该往她家里去电话，现在忽然意识到——得打，必须打！否则万一在马路上碰到呢？哦，你人都来到我家门口了，还不告诉我一声，咱俩算怎么回事？那可就说不清了。
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打定主意，饭后方熠没随其他人回酒店，独自去公共电话厅给邵艾家打电话。没响几下就通了，接电话的是个恭敬礼貌的女声：“您好，请问找哪位？……哦，大小姐出去了，请先生留下您的姓名和联系方式好吗？”
方熠还没有手机，他也不喜欢那玩意儿。大学里有同学配了传呼机，方熠认为不但没必要，对随时随地都可能被人打扰的这种状态避之唯恐不及。
既然没有手机，酒店房间号码又一时记不起来，正犹豫该如何作答，听电话那头快速说道：“太太下楼了，您跟她说话吧。”
太太？方熠急忙打起精神，说话之前先把笑容堆到脸上。“阿姨你好，我叫方熠，是邵艾的同学。”
“哦，是方熠啊，”电话里的中年女声如一袭泛着珠光的丝缎，可以给电视剧里的陈圆圆配音。陈圆圆是苏州人吧？还有什么赵飞燕侯慧卿刘嘉玲，好像都是苏州美女。
“邵艾跟我说起过你，你是她男朋友对吧？你这是……从广州还是北京打来的？”
啥？
在这一刻到来之前，方熠置身于八月初一个闷热的傍晚，天空像块饱含污水的灰色海绵，这头那头翻滚一下却迟迟不肯给个痛快。身边路过的都是陌生人。一大早赶去首都那家早已不堪重负的机场，过安检、经历飞机延误，到现在已是一身臭汗。却原来邵艾已经告诉她妈妈，他是她的男友？连他去北京实习的事都知道，那敢情不止讲了一句半句。这一下子便凉风袭面，城市变得熟悉起来，因为她的故乡也就是他的半个故乡嘛，目之所及处处展示着友好与亲切。
“呃，我，”演讲辩论冠军变得紧张起来，“我其实就在苏州呢。