“混账。”话未说完，便见端木庆勃然而起，怒指向二人吼道，“其二人狼子野心，早有端倪！若非严老将军舍命报信，朕竟还被你们蒙在鼓里。”
底下的臣子已呼呼啦啦地跪倒了一片，方那二人更是磕倒在地。
“来人，给朕剐了！朕倒要看看，你们效忠的究竟是谁？”他话里有话，端木殊全似未知，只冷眼看着，不见有半分劝阻的意味。
“陛下饶命，陛下···”
痛呼声中，二人就要被拖出殿外，忽有一人跪了出来，朗声道，“陛下息怒，现下战事将起，正值用人之际啊！且以臣之见，二位将军也并非是有意知情不报，想那吴楚之地，消息不通，若于难断虚实之下贸然上报，恐怕···”
话还未说完，已为端木庆所截断，“他们并非有意···那便是朕有意了？”
“臣···臣不是这个意思？”
“将他同二人一道拖出去···”
端木庆猛一拂袖，当即坐回到龙椅之上，而于其脚下，哀求声，悲号声正是凄厉，众人皆惶惶，更有甚者颤栗不已，哪还有人再敢发声？
喧杂中，那本应至高无上的权力中心，霎时沦为了荒谬怪诞的菜市口。
“慢着。”
于这千钧一发之际，又一人站了出来。
简短二字，竟要比上位者方才歇斯底里的暴虐来得震慑，顿时针落有声，于屏息之中，诸臣只见恒王端木殊已持笏立于人前。
“贾、周二位将军虽有过，其罪不至死，李大人所言更是不差。”众人正等他为三人分辨一二，却见其将话锋一转道，“纵观吴楚二国不可小觑，另有齐虎视眈眈，余下四国惟晋尚可做砥柱，与其相斡旋。臣想到一人···”
“谁？”
端木庆当不知其用意，抬了一眼便往下问去。
“晋国，平襄郡主。”
“平襄郡主？”
“不行不行，诸国皆是沆瀣一气，有楚为前车之鉴，委实不能再当重用啊！”
“是啊，楚国素来倨傲，此番更同齐楚一般无视诏令，晋国看似臣服，却也迟迟未见质子来朝，且平襄郡主虽有威名在外，到底是女流之辈···如何用得？”
此番言论一出，在场原为国臣之人皆是面色一暗。
“照蒋侯所言，谁堪重用，你还是你？”
端木殊再度开口，从中仍是不辨情绪，只是随着他那指尖的缓缓掠过，所向之人竟都不由急退了小步。
“臣请战。”
死寂中，少年嗓音清冽，众人循声看去，竟是端木庆之幼弟——诚王端木匀。因着他生于太平鼎盛之时，年纪尚小，且上有善兵善政之兄长众多，故未曾见其锋芒，只知他素来同恒王端木殊交好。此番请战，众皆不明是何用意。
“好！好！”
开口的竟是那端木庆。见他一反常态地连说了两个好字，想来是方才的一番铺垫已然奏效，“朕的兄弟个个骁勇善战，大战在即自是不会推脱的。”
众人方将目光移向端木殊，却听一旁的端木匀忽而揖道，“贾、周二位将军是为楚营将领，李大人也曾于吴地任职。”
说到这儿，只见少年缓缓抬起眼来，毫无私心的目光犹如一记耳光重重地打在端木庆脸上——
“故臣斗胆向陛下要此三人···”
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下了早朝已过午时，不同于往日的车马盈门，今儿的恒王府却是冷清的很。
“这个吴国世子，臣弟原先确是小看了他。”
“他若没点胆识和智谋，焉能活到现在？怕是早将你我的心思给算透了。”
远远传来二人的对话，起头者为端木匀，后者便是那端木殊。
“皇兄这话如何说？”
“你可记得，他甫一入城便于闹市当街杀了蒋煜。”
端木匀先是一愣，继而讶然道，“所以，他这是反其道而行，借此以打消我们的疑虑？”
端木殊颔首，“是，故又有了墨阳宫宴饮一事。世人将秦寒息此人传得神乎其神，他竟想方设法地让世人改观，甚至不惜给我们留下“把柄”。或许，‘金蝉脱壳’一计，从那时便已开始了。”
“此般谋划，确是臣弟疏忽···”
话方说罢，却见端木殊苦笑着摇了摇头，“他所谋划的何止你我二人？他此番孤身前往含山，便是向景容则表明其吴国之诚意罢？”
“倘若景容则同他不是一心，岂非犯险？”
“不是一心？呵，他同蒙溯手中有九霄、混元两大剑阵。所谓‘九霄混元得天下’，他二人就可当千军，又如何算得犯险？”
听到这里，端木匀更是不解，“混元剑阵藏于南诏确是不假，可此阵需以公孙后人之手凭皆殒星开启。想那公孙一门早已亡尽，世上怕是再无有人可用此阵。”