“这次又怎么了？明知道有人在查你，还敢这么嚣张？”
“我就想找人聊聊天。”
“你行行好，找个树洞行不行？”
“我告诉别人尤朵拉的事了。”
刚被尼克连拉带拽地拖进花园里，又一脚踏入了陌生的时间茧。大量记忆涌入带来的眩晕还未缓解，听到这话，欧文顿时觉得自己的头更疼了。
“还有完没完了？一个疯疯癫癫的幽灵，死了不知道待了多长时间，说话颠三倒四，这样你也信？”
“拜托欧文，我们都见过她了。外边演一演也就算了，在这里你不用再自欺欺人了。我知道你——哎呦！”
未尽之言化为一声短促的惊呼，欧文想躲开的时候已经来不及了。金色的叶子遮天蔽日，金色的花朵疯狂生长，金色的谷粒汹涌而来。两人被铺天盖地的金属植物卷裹在内，左冲右撞，最终停在一片光秃秃的深色花圃前。植物退去，他们摔得七扭八歪，如同被海浪冲上沙滩的软体动物。
“见鬼了。”尼克懵了。“我选的地方明明没有雕像。”
欧文忍住骂人的冲动，整了整衣服，站起来。“你什么时候靠谱过？”
“这里确实没有雕像。”一个温柔的声音说：“但封印松动一些后，我们也能逐渐对外界施加影响了。”
欧文警觉地张望，但目之所及只有大片大片的雾气和一望无尽的褐色泥土。声音的来源虚无缥缈，倒像来自大地本身。
尼克一下蹦起来。“你之前找过卡琳？”
“谁是卡琳？”
“咳，一个年纪跟我差不多的女孩，金发。她听到过一个声音，告诉她去圆顶大厅找我，因为我当时不小心进入了一个有危险的时间茧中……”
尼克叙述了上次他遇险的经过。原来在见过尤朵拉后，他又多次独自探索过陌生的时间茧。有些空无一物，有些还住着别的怨魂或幽灵。欧文越听越觉得烦躁。一方面，尼克对那个女鬼深信不疑、固执地在各种危险边缘游走的行径让他十分后怕；另一方面，他又冷漠地克制住提醒和帮助的冲动，一点也不想被卷进别人的麻烦中去。
每个人都有自己的人生，其他人应当、并且只能袖手旁观而已。
那个声音否认了尼克的猜测。
“我从来没有。岛上的亡魂太多了，我也不知道是谁。唯一能告诫你的是，别轻易认为谁是友善的。来自我们的干预，即便只是玩笑，你可能也无法承担。”
“其中也包括你吗？”欧文直截了当地问。
四周安静了片刻。突然间，褐色的泥土开始翻涌，如同沸腾的茶水，以他们脚下为圆心，向周围辐散塌陷。欧文和尼克吓了一跳，立马向后退去。原先他们站立的位置，迅速形成了一个直径超过十几米的倒圆锥形大坑。坑底立着一尊洁白的雕塑。那是一位女性，身着长袍，手持麦穗，体态丰腴，成熟美丽。
它亲切地笑了笑，配上没有瞳仁的眼睛，说不出得违和。
“包括。”
欧文不由自主地往后退了退。尼克则沿着边缘的缓坡，小心翼翼地往坑底走去。
“德墨忒尔？”
“那不是我的名字，如果你一定需要一个称呼，也不是不可以。”
“丰收女神的雕像不该在温室门前吗？”欧文小声提出了质疑。他站在大坑边缘、远离雕像的地方，有此一问并非出于好奇，而是想弄清楚自己要避开的范围到底有多大。
“孩子，我不是已经告诉过你了吗？封印已经松动，我们甚至都能离开自己的监狱，去和亲爱的老朋友聊聊天了。”德墨忒尔的声音如慈母般温柔，说出的话却让人不寒而栗。“这也算是一切终结前，为数不多的慰藉。”
“你也看到末日来临？”尼克急切地问。
“看到？不，我没有，这一直都是你们的特权。我只是感知到‘它’的苏醒。”
尼克分了神，一脚踩中松动的石块，摔在坡道上滑出好几米远。欧文暗骂一声，大步向下奔去。只可惜他们距离太远，等他到达坑底的时候，尼克已经手脚并用地爬了起来。
“所以我们是同一边的，对不对？”尼克急切地问：“你会告诉我怎么阻止这一切降临，而不是像其他人那样，只跟我打哑谜。”
“我想要平等地保护所有生命。”德墨忒尔平静地说，“但我恐怕无法告诉你任何事。”
“还是因为我的祖先吗？拜托，就算当年真的是因为他临阵退缩才导致悲剧发生，也不代表我一定会做出同样的事情啊。如果你也不想看到灾难重现，我们就应当彼此合作才对——”
“我没有怀疑你。”
它摘下一粒麦子，翻过手掌，任由那粒金灿灿的种子掉落。嫩绿的幼芽从土壤中萌发，迅速抽条拔高，开出雪白的花，继而枯黄腐朽，再次落入泥土当中。
“我懂得如何让谷物发芽，让花朵开放，让果