斗指东南星北倾，立夏小满纷沓频。从河谷回来已经三个月，太阳依旧东升西落，日子还如从前那般过。
回溯早已赶回昌宁的紫金煤矿主持事务。按照宋玉悲的说法，矿场在回溯的带领下已步入正轨，工度安稳，再一个月以后，他打算把回溯调任到他新开设的铁器库督缮监察。铁器库场也设置在昌宁，主要负责淬炼和生产精度强度更高的钢铁，这些钢铁在制成之后会卖给一般的铁匠铺子用以打造耒耜锄耙等农具和铁锅菜刀等民间用品。
回暖终于有了属于自己的小绣庄。宋玉悲欣赏回暖的刺绣布艺，于是出资建造了一个小绣庄给回暖，就在宋玉悲花坊旁边。从此以后，宋玉悲也算是回暖的东家了。因为宋玉悲的牵引和回暖刺绣的精妙，回暖绣庄甫一开业便生意不错，回暖性子冷不爱与人周旋，见谁都热络欢快的难生花便在绣庄里帮她接洽商客。
回母在家里照顾行动不便的回父、知凉和知懿，也是忙得团团转。知凉和知懿一点点在好转，尽管过程十分缓慢，但与他们朝夕相处的亲人能够感觉得到。平金有时候来回家，也会给知凉和知懿带点他们喜欢吃的糖糕小食。他为人又亲切柔和，知凉知懿都愿意亲近他。
多苗郎带着薄三窟、平金和墩子四个人组建了一个专营装卸和运输业务的团队，已经初具规模，如今在哭佛渡方圆十里的区域小有名气。就在上月中旬，多苗郎把家中多年欠下的债务全部还清。
哭佛巷街口，回声还在卖包子，只是有时候也分不清是卖得多还是送得多。无论是回暖、回母还是多苗郎他们，遇上谁忙不过来了，她就过去帮忙，偶尔还要分心照顾王寡妇、冯大爷、乞丐婆婆以及哭佛巷中其他有需要的邻里街坊。别说就这样一天天的，她的脚也没着过地。桓皇后定下萧无垢与桓燕市九月大婚。回暖看到国喜告示，淡淡地撇开了眼去。
一个打扮朴实却难掩精细的小姑娘喊着回声的名字一跛一跛跑到回声小摊前，回声一瞧，正是得食。那日离谷，萧镇鼎教朝廷兵马把河谷里十几个孩子一齐带了出去。他说会寻一处地方，找人好生照顾教养他们。自那之后，回声便没有过问关于他们的事。她知道萧镇鼎会把他们照顾得很好。
回声蹲下身，张开双臂，然后把扑进自己怀里的得食轻轻揽住。得食嘴里还叼着一个包子，不知道她是什么时候拿的。得食得意地告诉回声，是师父教她的功夫。虽然他们有很多先生和师傅，但回声知道得食口中的师父是指萧镇鼎。学得倒是很快，不过回声开始担心把孩子放到萧镇鼎那个天昏地黑的人手里教养会不会出问题。回声问得食是谁把她带过来的，得食抬手一指，回声看见了从街角阴影处走出来的千生。三月不见，千生手中多了一把剑，看起来比从前要沉稳许多，只是眉宇之间仍有小孩子淘性未变。
政务繁忙，萧镇鼎分身乏术，一个月勉强能抽出时间来看他们一两回，每每也只是待两个时辰，把他们的功课文章大致检查一番便匆匆离开。回声叹笑一声，他这个师父当得也是轻省。千生把一张纸条交给回声，纸条上写着他们如今所住地址。见回声望着他，千生把眼转开，小声道你有空可以过来，得食她们都很想你。回声笑笑，刺头儿说话做事还是这么别扭。原本不想打扰萧镇鼎和孩子们原本宁静的生活，但她认得出纸条上萧镇鼎的字迹。如果萧镇鼎觉得这样合适，那她自然乐意去多去看看这些无父无母的孩子们。
站起身，回声这才注意到千生侧脸有一处淤青，像是刚落下的。他之前刻意用头发遮挡，因此回声没有注意到。怎么，回声语气轻柔地问千生，才出门就学人打架？千生垂着眼帘，没说话。
得食一手攥着肉包子，一手攥成小拳头，气鼓鼓地替千生说话。“外头大家都在说师父的坏话，哥哥才去揍他们的。”
闻言，回声一时之间却也不知道该说什么。只希望每日里平安生活，吃饱穿暖的百姓，并不待见这个三番五次发起战争，迫使他们家园溃散，颠沛流离，失亲守寡，朝不保夕的萧氏四皇子。然而对于萧镇鼎来说，大原本处于一个四海混沌，人心诡谲的乱世，他不趁着别人没准备好时率先出手，待别人准备好时大原便只剩挨打的份儿了。萧氏皇朝所做事迹，虽不被今人理解，然利在千秋，泽被万代。
千生和得食这些孩子们，他们中许多人的爹娘也是因为战争残酷急于奔命，才狠心抛弃襁褓中的婴儿的吧。千生早成心重，回声料想他对自己的身世亦有过诸多揣测。但是无论如何作想，他还是选择了在他人面前维护萧镇鼎。
回声让千生和得食把剩下的三十多个肉包分给了在附近流浪徘徊的孤童。千生看着怀中用油纸包着的肉包，看起来似乎有些为难。至今为止，除了教课的先生外，他还没有跟外面的人说过话。但是他明白他怀里的肉包可以帮到这些瑟缩在墙角的孩子。走到那些孩子面前，千生蹲了下来。千生佩剑，年纪又比他们大好些，那些孩子看到千生还要更害怕拘束一些，身体往后躲，目光却忍不住落到千生怀里的包子上。千生也不说话，就把肉包一个