一年到头里，皇宫最喜庆也最有人气儿的日子就是除夕。从半个月之前开始，宫里就总能看见宫女们踩着个木凳子贴福字、挂灯笼。那些宫女们都是才进宫没两年的，不过十二三岁的年纪，最是活泼好动。可奈何旁边有嬷嬷监管着，也无人敢玩闹，甚至连大声说话都不敢。
于是就形成了廊下长长一排人连点声音都没有地挂灯笼的情景。
相比之下，落花别院就热闹得多。李瑶兮早就和陈萍萍说好了今年在落花别院过年，朱黎和李存晏夫妇也想趁机和女儿团聚，再加上白念鸾同样要来过除夕，都不用人张罗，落花别院里的五人就不约而同地开始布置起来了。
陈萍萍早派人送来了红纸和金银箔，还有足足二十余盏吉祥灯，白念鸾则送了几盆茶花、腊梅、水仙等冬日开的花卉。可能觉得李瑶兮干事不利索，她还专程过来帮着她装点布置。
结果说巧不巧地撞上了陈萍萍。
马上过年，还是和李瑶兮一起过年，白念鸾原本挺高兴。等一见陈萍萍，她先是眉梢微挑，然后那两道英气十足的眉毛就耷拉下去了。
一句话没有，白念鸾从轮椅旁边绕开。
李瑶兮从屋里跑出来了。见是陈萍萍，眼睛里都是晶亮晶亮的
“萍萍，你怎么来啦？也不跟我打声招呼……”
白念鸾状若未闻。
李瑶兮又招呼白念鸾：“导演别走嘛，快帮我把那灯都挂上！玻璃彩穗的，漂亮！”
她亲亲热热地揽过白念鸾的肩。
白念鸾迟疑着握住她的一只手。
暖的。
李瑶兮穿着樱紫色掐金彩绣罗裙，鬓上只簪白念鸾所赠的魏紫镶珠步摇。嫣紫色的千瓣牡丹做得如真花一般，与衣衫很是相配。
白念鸾心下像是稍受了抚慰，在陈萍萍面前对李瑶兮道：“送你这么长时间，你这还是头一次戴。”
李瑶兮撇嘴：“这样式虽是我喜欢的，可颜色有点老气了，不够鲜亮。”
她话锋一转：“但这是你的礼物，所以……”她顽皮地笑着，似乎很享受让白念鸾心情大起大落的过程。
可殊不知白念鸾并不因她说步摇颜色老气就不高兴。相反，她心里有一种奇怪的快感。
陈萍萍无法站立，所以帮不上忙，只能在底下看着李瑶兮和白念鸾忙活。
但他也并非完全没出力。除夕当天来落花别院的人太多，李瑶兮又是一等一的懒，估计会被难倒在年夜饭这关上。陈萍萍便从陈园调了两个厨子过来，专门负责除夕夜的饮食。
李瑶兮很感激他这样的安排。如果还要算上影子的话，就一共有十张嘴要吃饭，她还真不一定做得出来那么多菜。
除夕当天的白天里，李瑶兮身为圣女，还要参加大大小小的祭祀和祝祷仪式。等这些事都弄完后，已经耗到中午了。
这还没完。简单吃完饭后，李瑶兮还需要进宫，去各位娘娘的宫里走一趟。也幸亏庆帝不是个好色之徒，育有子嗣和身居高位的并不多，一共才那么四五位而已。
宁才人和宜贵嫔都属于亲切而没有贵人做派的，很是热情地拉着李瑶兮说了会儿话，告别时还送上了好几样礼物；淑贵妃的性子就是文静淡然的，没有召见李瑶兮太久，只是略提了两句二皇子，还赠了李瑶兮几本古籍为礼。
秦皇后是这几位娘娘里李瑶兮最不喜的。原因无他，就是因为对方太爱端着国母的架子了。表面上雍容和蔼地微笑着，嘴里说出来的可都是实打实的官话。
这感觉就好像元春盼星星盼月亮，好不容易盼到了省亲，结果当爹的还一口一个“臣”，听着好生别扭。
最后李瑶兮几乎是逃也似地离宫的。
落花别院里，从陈园被调过来的下人都在有条不紊地进行他们的工作。李瑶兮四处巡视了一圈，最后挑开帘子进了厨房。
案板上堆着满满的食材。生鸡、牛肉、琵琶虾、鸭子、鲜鱼、火腿、莴笋、白菜、豆苗、芦笋……都不是太珍贵的东西，可这么摆在一起，足显得满满当当。
陈园来的两个厨子，一个姓张一个姓郭，都是十来岁就入了这行的，手艺绝佳。此时张师傅正炒着一道李瑶兮点名要吃的响油鳝糊。金黄色的热油中泛起浓郁的鱼香，蒜末和姜丝随着那鳝段在油锅里滋啦滋啦地蹦哒，油星子就和鱼香一起溅了上来。
另一边郭师傅拿了长柄勺搅和着锅里咕嘟咕嘟冒泡的高汤。鸡架和猪棒骨吊出来的汤，加入生姜与料酒熬制，再下进去洗净的鸭子与火腿一同炖煮，分外鲜美。
李瑶兮中午没太吃饱，这会有些饿，便偷偷从厨房顺了两块腊肉走。刚把腊肉嚼完垫了垫肚子，朱黎和李存晏就到了。要说也巧，前脚二人刚来，后脚白念鸾也恰好过来。
白念鸾和朱黎是旧相识了。二人虽在对角色见解上有无法消除的冲突，可私下却还算和睦，也都深敬彼此的成就。这里白念鸾上去冲着