“得了吧，你这小姑娘别以为读了点书就能糊弄你婶子！人头税每年都有官老爷来村里收，你说免就免啊？”李婶嗤之以鼻，摇了摇手里的蒲扇扇风，脸上写满了不相信。
折腾了半天，沈墨已出了一身汗，却也不恼，拿帕子轻拭额角渗出的汗珠，继续解释道：
“婶子莫急，我确实没有这个本事，但国子监有。”
李婶没听明白国子监是啥，闻言翻了个白眼，像是在笑她不自量力，没这个本事还说什么说？
沈墨先是向她简要说明何为国子监，便拉长音调说出了她最关心的事：
“国子监的学生可免赋税，而我已和参与变形记的官员们立约，此番回去后若是有效，他们便上书申请让平民也入国子监读书，人头税按人收税，若是二丫也入国子监，你们家就可少交两份税金。”
“当真？！”
前面的大半部分李婶都听得糊里糊涂，唯独最后一句让她来了精神，蒲扇都顾不上摇了，激动直起身子，眼放精光地盯着沈墨。
得了沈墨肯定的答复后，李婶眼珠转了转，复又悠哉跌坐回安乐椅上，心里计较其中的利害。
她也不是没听过沈墨的这个变形记，前不久刚送走一个裴少爷，据说家世显赫，这回来的人多，若都是达官显贵家的少爷，那沈墨说得应是真的，再说，要真进了国子监，还愁找不到如意郎君？她家二丫拾掇拾掇也不差，指不定就被哪家公子看上，飞上枝头变凤凰了哩！
李婶笑得牙不见眼，又瞥见了自家下去大半的米缸，一时收了笑脸，佯装犹豫道：
“如此，那等当家的回来了，我同他商量商量。”
沈墨知她这是松口了，心里长舒一口气，复而弯起唇角，有眼色地起身告辞：
“那我就不打搅了，接着还有几家要去家访，先告辞了。”
她步履匆匆转身离去，又去了几家退学的学生家里，向他们家里人说明情况，其中有欣然答应，让孩子继续学业，但亦有不甚顺利的，家里有卧病在床的老父，或是实在没有余钱支撑，尽管沈墨表示她会出钱帮扶，还是被婉拒。
“沈夫子，不怕你笑话，俺家祖祖辈辈都是种田的，就是种田的命，去考啥子官啊，那我家的地咋办？这孩子恋家，也不是读书的料子，将来接过我的活计就行了。”
沈墨颔首表示理解，询问地看向那个学生，他亦出言附和：
“我爹说得对，我确实没读书的兴趣，还是在地里干活好些！”
“我明白了，那这些请你们收下，以后若是还想学了，尽管来找我，我随时都在。”沈墨将备好的薄礼交给他，正式许下承诺。
这几次的碰壁让她明白，她不能强行用现代思维去要求古人，诚然，在现代不送孩子去读书的才是异类，可如今时移事异，生存对更多人来说才是第一要务，她无权要求他人为她的理想献身。
屋内重病的老者又一次撕心裂肺地咳起来，沈墨叫住焦急想去查看的学生，把一包碎银放到他手里：
“这些钱你拿着，给你爹看病用得上。”
言罢不容他拒绝，拂袖转身离去。
明明是大好的艳阳天，沈墨的心情却莫名有些沉重，她抬步换了方向，准备先不回家，去学生们劳作的地方看看乐子。
可没等她走几步，尚未痊愈的脚伤就隐隐作痛，控诉她的虐待，沈墨疼得皱眉，无奈弯下腰准备缓缓，谁知双肩忽而被人用力抓住，她愕然抬头，便撞上一双满含忧虑的眼眸。
“是不是脚伤复发了？抱歉，是我的疏忽，我该和你一道来的，方才你的学生来找我，我怕你和他们起冲突······”
秦千澜已蹲下身子，简单查看了她脚上的纱布，发现没有大碍后才舒了口气，而后将她轻轻背起。
沈墨还没反应过来，人就已经在他背上了，秦千澜有练武的习惯，背部肌肉练得结实有力，隔着薄薄的衣衫能清楚感受到随他动作起伏紧松的脊背，为了不颠到沈墨，他刻意放缓了步子，走得分外安稳。
恍惚间仿佛又回到了她去找跑丢的周未央那晚，秦千澜背着崴脚的她，一步一步走下山，她也因此记住了秦千澜宽厚有力的后背，无论发生何事，他都会替她挡下，仿佛沉默巍峨的高山。
秦千澜还在叮嘱她这几天不要乱跑，只要涉及到她的事，寡言少语的他竟也变得絮叨了起来，沈墨没忍住，埋进他的颈窝，贪婪地呼吸他身上淡淡的冷香：
“知道了知道了！秦千澜，感觉你好像我娘哦~”
秦千澜毫无防备，被她温热的鼻息刺激得一激灵，身形一顿，沈墨能明显看到某人逐渐变红的耳根。
“······莫要胡说，也不要胡闹了。”秦千澜沉吟片刻，终究也没舍得斥责，甚至带了些无奈。
这句的内容太子殿下想必经常听到，可从未是这般温柔到纵容的语气，若是他知晓，怕是要骂某人