“说起来，你们是如何知道兵符之事的？”收起兵符后，姜老问，“长公主将兵符交予我们之后，便从未再提起过。”
姜老抚须笑了笑，“说起来不怕你们笑话，我与夫人刚接手之时，还有些提心吊胆，死亦不惧，兵符却不可丢啊。”
宁珏与姜以清对视一眼，开口道，“本不应扰了姜老清净，可事关重大，还需提醒一二。”
听到此话，姜老也谨慎了几分，听宁珏讲了南苑想盗兵符之事。
都是心思深重之人，里面的弯绕稍一想想便明白了。
“朝中竟有人胆大至此！”姜老惊怒，“我与夫人只知晓最近流民众多，书院也倒是没有受到旁的打扰。”
“其实我们也并不是第一个猜到此事的。”宁珏卖了个关子，“姜老，稍后请您见一个人。”
姜以清看他一眼，明白他定是想让姜家二老见一见这么多年来，一直默默守护着的霍商。
不一会儿，姜老夫人悠悠转醒，姜老匆匆上前，轻手轻脚地扶起她。
两人小声说了一会儿话，老夫人便招手让她到跟前去。
姜老站起身招呼宁珏一起出去了，要给她俩留些空闲说说知心话。
姜老夫人拉过姜以清的手，放在温暖的手心里，看向她的眼神温婉平和，“囡囡，今年多大啦？”
“回老夫人，阿清年初刚及笄。”姜以清也不免放轻了声音。
“及笄了好呀，女娃娃长大了，就能出去走走、看看，不过呀，也得注意些安全，知道么？”
老夫人声音轻柔，如春日里的第一缕暖风，缓缓拂过姜以清的心间。
姜以清从未见过祖母，也未曾感受过祖母的关爱，眼睛有些酸涩，诚恳点头，“阿清记下了。”
说了一会子闲话，老夫人问了一些她家中的事情，姜以清没敢说自己的处境，只捡了些不重要的说了。
姜家二老都是温良醇厚之人，怕是怎么也不会想到有人会心思如此歹毒，用女儿的命去做那损阴德之事。
但她也听出了姜以清的委婉，想想便明白，才十几岁便独自出门，落魄到要去别人家里偷偷取些干净衣物，怎么也不像是个在家受宠的姑娘。
她拍拍姜以清的手，“同是姓姜，你若是……”
姜老夫人忽然顿住，好似觉得自己的话有些不妥，摇头笑了，“罢了，囡囡与我们家有缘，以后有什么需要帮忙的，记得来找我们。我们两个老的也没个孩子，若不是老头子又重新开起了书院，怕是我们死在家中，也没人知道哟。”
“老夫人净说胡话，您与姜老定会长命百岁的。”
姜以清急切又认真的神情惹得姜老夫人呵呵直笑，“莫在房里闷着了，走，咱们去院里晒晒，春里的日头可暖和。”
搀扶着老夫人走出房门，两人缓步且走且聊着。
姜以清有些晃神，姜老夫人不是她的祖母，却在这短短相处中让她感受到了祖母的慈爱。
上天真是不公，短暂地让人见过了烛火，很快又告诉她这温暖并不属于她。
二人顺着回廊缓缓走到前院，姜老复又开始讲课了，朗朗读书声回响院中，清和又宁静。
姜以清忽然想到了些什么，“老夫人，您这书院里可允许姑娘来读书？”
姜老夫人点头，“收的。我们是想给穷苦人家的孩子们一条读书的路，无论男女，只要确实有一颗上进之心，皆可来，只可惜……”
“只可惜极少有人家将女儿送来吧。”姜以清很快了然，穷苦人家的孩子早当家，都是能下地跑了便开始帮着家里干活，大一点便去找个活计做做，总之读书的少，女子就更少了。
“多数人家能送一个来读书，都已是做了很大的决意，少一个人干活，便是少一份收成。”姜老夫人也无奈，“况且，即使有些想送姑娘来读书的，也怕被人在背后指指点点。”
“人都是随大流的，若有人做了典范，或许就会多几个姑娘能读上书了。”姜以清感慨，要是姜以盈能来那可好了。
……
下了学，姜老把一个十余岁的孩子抓到跟前，板着脸训斥，说是训斥，其实也就是声音响亮了些，重话都没几个字。
姜以清扶着老夫人走过去，只听到姜老先生板正道，“鲁二，你父母咬牙给你辞了看门小厮的事务，少赚一份工钱都要让你来读书，你就是如此敷衍的？”
叫鲁二的小孩面红耳赤，本是不敢反驳的软性子，此时却鼓起勇气，“我都与他们说了！不想读书！就想去做个看门的！”
姜老气不打一处来，闭了闭眼，姜老夫人走上前拉过鲁二，也不凶他，只耐心问：“那你说说，为何想去做个看门的？”
鲁二看着温柔的老夫人，心中稍安，纠结半晌才开口：“那武馆教头天天教人拳脚功夫，我……我也想学。”
几人面上微讶，姜老不免好