经过两日的奔波，姜以清被南苑一行人拖拖拽拽，终于看到了扬州城的影子。
入夜后，他们不便进城，找了一间破败的庙宇过夜。
紫衣女子呵了口热气，虽说雪已停了，可化雪的夜里还是冷得让人烦躁。
“主上，明日一早便要进扬州了，那她……”
老黄指了指被绳子拴在马后的姜以清，紫衣女子偏头看去，只见她发丝凌乱，衣袍脏污，浸了雪水的衣角已然变得僵硬，整个人被拖拽得磕磕绊绊，虚弱得几乎力竭。
只有一双眼睛还在转动，但似乎也快要坚持不住了。
“无聊。”紫衣女子无趣地收回目光，本以为捡到个新鲜玩意儿，结果两天了都还如此倔，一点儿意思没有，“扔到偏庙里吧，明日不带进城了。”
“是。”
姜以清被重重地推入偏庙中，厚厚却潮冷的茅草为她垫了一垫，门口的南苑护卫眼中的她如灰败的破布，冷哼一声关上了门。
黑夜里，姜以清倏然睁开双眼，目光炯炯。
她悄悄翻身坐起，胡乱擦了一把脸。
跟了一路也没听到什么有用的消息，只偶尔听到“铺子”之类的词，扬州城如此之大，铺户商行林林总总，不知要从何找起了。
姜以清眯起眼睛，只可惜他们要扔下她了，不然还能多探一步。
她撩开衣角，从冬靴里摸出一把小巧的匕首，正是几年前宣平侯世子赠予她的那一把！
因这匕首小巧，便于隐匿，也是她第一次杀人使用的兵器……她一直都藏于靴子中，一天都未曾离身。
手指灵活翻转，匕首轻巧割开两手之间的绳索，正欲起身，却忽然听见门外传来窸窣的脚步声。
她立刻故技重施躺回原地，静待对方进门。
“嘎吱”一声，老旧的庙门发出嘶哑的响声，那人似乎是怕惊动他人，连关门都是轻手轻脚的。
姜以清感觉到身影靠近，借着月光，认出是老黄身边一个精瘦的男人，此时正一脸□□，搓着手向她走来。
“小美人——”猥琐男人放轻了声音，见她睁眼抬头，面上更是兴奋，吐出的字字句句让人泛恶心，“主上说要杀了你，但哥哥为你求情，救了你一命，小美人是不是该以……”
姜以清在他蹲身的那一刻骤然跃起，按住他的肩膀翻身一转，挟住男人的后颈，“咔嚓”一声，轻而易举地扭断了他的脖颈。
男人的声音哽在喉中，再也吐不出一个字来。
尸体悄无声息地倒下，姜以清嫌恶地在他衣服上擦了擦手，又愤懑地踢了一脚，正愁找不到人泄愤，真是送上门来的找死。
想到旁边庙里的一众南苑人，双刀还在紫衣女子的手中，她沉思片刻，自知寡不敌众，当下决定先逃走再说。
夜深风寒，姜以清一身衣服已经破烂，阻挡不了太多寒意，她却快速奔跑着不敢停下，幸亏雪已经几乎融净了，在野地里留不下什么脚印。
混着泥泞的雪水不知走了多久，寒夜里不能生火，她即使能走到扬州城，怕也要冻死了。
姜以清踟蹰片刻，向着旁边看起来有几分清雅的宅院走去。
翻身一跃进了院子，主人家屋内的烛火影影绰绰，似乎还未完全歇息，她悄摸儿进了一间空屋，借着月光翻找起来。
姜以清边翻着衣柜，心中默念对不住，借两件旧衣物，他日必然奉还银子。
翻箱倒柜中摸到一些冬衣，她慢慢扯出来，却不小心手肘碰倒了一个小木盒，眼见着要掉落在地，她连忙一手扶着木盒，一手飞快接住木盒中掉落出来的东西！
小偷小摸比杀人还要考验心态……
姜以清深深吸了一口气，手中是一个铜制小牌似的东西，入手冰凉，握着感觉形状怪异，昏暗的月光下也看不出雕了什么花纹。
但这家主人将铜牌细心地安放在垫了绒布的小木盒中，看来是宝贝之物。
她轻手轻脚地将木箱和铜牌都归还原位，迅速换上干净的旧衣裳，没想到是一身利落的女式劲装，大小还怪合身的，她把换下来的脏衣物团吧团吧捏在手中，准备带出去扔掉。
姜以清掩着身形，贴着半人高的灌木丛，悄悄往墙边走去，正当一拐角，她鬼使神差般向燃着烛火的主屋看了一眼。
却没想窗边一位老妇人双手搭着窗沿，两人冷不防对上了眼。
明明那老妇人隔了好几步远，可不知怎么的，姜以清仍能看到她心慈面善的模样，似乎还看到她眼角岁月留下的皱纹，还有浅淡斑白的鬓角。
她心下一乱，当即将身形隐入树后阴影下。
老妇人怔愣了好一会儿，低头笑了笑，颓然摇头，轻轻关上了窗。
床上闭目养神的老先生听到些动静，微微抬起身子，“怎么还未睡，发生何事了？”
“无事，窗子没关紧，被风吹开了