姜家内堂中。
姜以清将给宁珏的那套说辞又对姜老爷说了，姜老爷听完沉了脸色，半晌没有言语，一旁的姜夫人连连叹气，时不时呜咽几声。
姜以清面上伤心，余光却还瞥见跟着一同进了内堂的姜以盈。
小姑娘今日刚来到姜家，便遇着了这么麻烦的事情，怕也是心里打鼓。
“吴叔，联系南方那边的远房亲戚，让人也帮忙找找。”姜老爷喊过管家吴叔，“另备一份厚礼。”
姜夫人面上一惊，“老爷，您是要去……”
姜老爷面色沉沉，端起茶杯抿了一口，“既已应下了那边，总归要有个交代，他们帮忙找以生不是理所应当吗。”
听到此处，姜以清心下微动。
除了南方姜家的穷亲戚，有能力帮忙找姜以生的，恐怕只有前世的那个人。
只是当今圣上膝下有四子三女，除了大皇子宁珏，太子宁玥和三四皇子年纪皆与她相差不大，前世听闻之后几年陆续又添了皇子，如今与姜老爷打交道的，定是他们背后的势力。
姜以清思绪飞转，理了下措辞：“娘，爹是要去求哪位大人找弟弟呀？女儿弄丢了弟弟心中难安，也想帮着找。昨日女儿便是跪下求了善堂的主事，她…她告诉女儿弟弟是被掠去南方了，那边今年雨多水多的，弟弟本就容易起疹子，现在定是难受得紧……”
姜夫人一听更心疼了，忙抓着她问：“那主事可还说什么了？”
姜以清面露难色，“她还说…女儿若是着急可以去善堂帮忙，方便打听，但让女儿保密，别告诉别人……”
姜老爷自是不理会姜以清的问句，倒是听了后半句有些欣喜：“阿清如此……有心了。”
乐一善堂在江湖中名气颇盛，就是官道上也得礼让三分，只是他们向来与官划分得极清，寻常人根本无法渗透。
“那你便多去善堂打听打听，若是有你弟弟的消息，快些与我们说。”姜夫人也急急催着，丝毫不顾刚回家还未休息过的女儿。
还是姜夫人身边的梅嬷嬷看到姜以清小脸煞白，低声与姜夫人道：“夫人，姑…大姑娘一天一夜未归家，想必也累了，奴婢去为她熬一碗定神汤。”
姜夫人这才回神，放了姜以清离开。
姜老爷也备了厚礼出门，临上车前却突然感觉哪里不对。
今年暑热，南方大旱，司天监早就报备了今年会闹旱灾，朝中已经拨了一笔款做赈灾预备，哪里来的雨多水多呢？
……
回到自己的清宁院，姜以清一时百感交集。
清宁院这个名字是她自个儿取的，只求平静度日，一生安宁。在不影响姜以生和姜家利益的情况下，姜家夫妇倒是会大方满足她的心愿。
恶虎的假慈悲罢了。
姜以清暗讽，抬脚踏进院中。
“姑娘！姑娘！”
一个小丫鬟边哭边向她奔来，双臂展开想抱住她，却又碍于主仆礼仪僵在半空，只敢扯着她的袖子掉眼泪。
姜以清恍惚了一瞬，一时差点想不起小丫鬟的名字。
园柳在前世她走失后，便再也没见过面，后来回了姜家才知道，她院里的丫鬟们都被打发了出去。
她缓了缓，问道：“春草呢？
春草是昨日同她一起出门的丫鬟，她与姜以生走失，贴身丫鬟怕是没得什么好下场。
“春草她昨日挨了杖责，差点儿被老爷赶出去，眼下正歇着呢。”园柳年纪尚小，一双圆溜溜的大眼睛透着惊慌，她从未遇上过昨日那种阵仗，幸好姑娘安全回来了，不然这小院里留她一人也不知该怎么办。
刚一推开门，在床上趴着的春草便惊喜万分，起身起得猛了，牵动背后伤口，疼得龇牙咧嘴。
“姑娘！嘶——”
姜以清忙上前按住她，“你别起来，别扯到伤了。”
春草与园柳是从小与她一同长大的，春草年纪稍大些，性格大咧却心思缜密，生了一颗玲珑心，园柳则单纯憨傻，没什么心眼子，但二人向来都一心为她考虑，前世也不知道她俩被赶出府后下场如何。
二人都是从小便卖进了姜家，想来也不会比她好过到哪里去。
思及过去，她愧疚万分地垂下头，“春草，对不住，是我贪玩才害了你们。”
“姑娘说的哪里话！姑娘平安回来最好了，若是真丢了，我与园柳才更难过。”春草趴在枕头上，双手托腮，虽有些狼狈但仍旧笑意不减，“只有您在，才有我们。”
姜以清怔住，她前世浑浑噩噩走一遭实在任性，从未想过顾及身边人的感受与命运，一心只考虑自己安身立命，惶惶不可终日。
“对了园柳。”她偏头问道，“我在正厅见到一个小姑娘，看着不像丫鬟的打扮，你可知道那是何人？”
园柳思索了一会儿，小拳头锤了下手心，“哦！