冬雪飞飞的冬至日，姜国历州西南李府。
在徐郎中为李和桢施针完毕后，李和桢说要一个人静静呆着，把他卧房里的母亲打发走了。李夫人本想陪着李和桢到最后一刻，但她自知自己的状态不足以支撑她接受最后时刻，忧心忡忡着离开了。
李和元去送徐郎中和徐问阶，李夫人又不想去祠堂看见那让她一肚子火的李和静，也不想一个人回房呆着，就在侍女陪同下，去了前厅。
前厅内，李老爷和李道长正在商议李和桢的后事安排。
“大哥，阿桢的棺椁去年就预备下了，上好的樯木，帮底厚实，封之密严，水浸不入。现在就停在我们道观，我一会儿就着人抬过来。”李道长，是李老爷的亲兄弟，因信奉道法，入了道门。
“好，此事就这么办吧。还要尽快拟定报信，向各亲眷报丧。至于丧服的制备，夫人，就麻烦你了。”李老爷看到踏入前厅的李夫人，顺口吩咐。
李夫人一怔，呜咽着应下了。寻了个空座坐下听二人继续交谈。
“大哥，还有一事。”李道长突然停下了话头，欲言又止。
李老爷和李夫人具是纳闷地望向李道长。
“有话就说。你跟我吞吞吐吐做什么。”李老爷皱眉。
“白发人送黑发人，而且阿桢还没娶妻……”李道长一边观察李老爷，一边小心翼翼地说道。
对啊，阿桢还没娶妻。我们阿桢真可怜，好好的人生都还没展开，就被这不长眼的老天给收了。我们阿桢做错了什么吗？没有！我们阿桢从小就乖乖的，从来没有顶撞过我，让做什么做什么。这么小的小孩让喝恁苦的中药，一句抱怨也无！李夫人感到更难受了。
“所以？”李夫人眼泛泪花哽咽道，“你提这么干什么？还嫌我们阿桢不够惨？”
李道长头微微往后一扬，表情无辜，道：“哎？嫂子你误会了。不是这个意思。我是想说，我们最好给阿桢办一桩冥婚。这样他在下头有人照顾，就不会对你们有怨气啊！而且这样一来，还能保我们李家家宅平安，富贵常在啊！”
“阿桢怎么会有怨气！他一直都是个好孩子，怎么会来戕害我们？”李夫人愤怒地皱起泪痕斑斑的脸。
“嫂子，这你就不懂了。人心还隔肚皮，何况还隔了阴阳呢！”李道长觉得女人真是头发长见识短，根本就没一点危机意识，整日价地只会哭哭啼啼悲春伤秋。是，那是你儿子，可你儿子死了以后就是鬼，鬼这种东西，你怎么可以按人的想法去揣摩它的行为？人的行为，你都不能尽数预测，何况是跟人完全不一样的鬼？
李夫人更愤怒了：“你是在说人话吗？阿桢是我十月怀胎拼了命生下来，又辛辛苦苦养大的，他是什么性子，我会不知道？就算他死了，他也是不会伤害任何人的鬼！我们是虐待他了还是怎么的他了，就让他一个性子和顺的人平白无故死后成厉鬼，还要来跟我们讨债？讨得哪门子债？”
李道长正欲辩白几句，李老爷头痛地用力一拍桌子，桌上的茶杯被震得抖了三抖，杯盖翻跳了一下，茶水溅泼出了几滴。
李老爷冷冷地扫了李道长和李夫人一眼。两人各自带着不甘心住了嘴。
“二弟，冥婚的事，你去办。”李老爷对李道长说道，“以防万一吧。”
***
李和桢看着这一幕，脑子里一轰。所以，也不是单纯为了什么担心他在下头没人照顾，是怕他会害他们？怕他会害他们失了富贵？
李和桢忽地笑出了声。
在场的人具克制着没有转头给李和桢一个注目礼。范择萝用余光瞄他，他脸上是淡淡的自嘲笑容，很快地，像是冰雪消融般消散成他惯有的疏懒神色。
***
“老爷，外头有个名叫细婆的婆子说要见您。”范家小厮阿平通传道。
“不认识，不见。”范老爷不满道，“你第一天当值吗？这种来路不明的人不直接打发掉，还跑来问我？”
阿平被骂得缩了缩脖子，嗫喏着说：“老爷，她说她是西南李府上派来说媒的。”
西南李府？说媒？范择苇这小子是到了说媒的年纪。不对啊，哪有女方家来说媒的？是了，他家老大好像还没成亲。难道看上了阿萝？哎，不对不对，阿萝的病全城都知道了，不可能是为了他家老大和阿萝。而且他家小儿子不是年前去了吗？他家哪里还有谁要说媒？
左右闹不明白，又不好直接打发掉，不然人家还以为他范家把自己看成什么了不得的，范老爷吩咐道：“既如此，你带她进来。”
一个干瘦矮小的婆子笑容满面地进到前厅。见到范老爷先是做作地福了一福，打量范老爷没有请她坐下的意思，她有些着脑，但看在李府承诺会给的黄白之物的份上，她决定不跟范老爷计较。
范老爷冷眼等着她开口。
“给范老爷请安。婆子我叫细婆，今儿是帮西南李府来递个信，说个媒。