梅砚仿佛若无其事地踱着步子，慢悠悠开始讲，“其实鼎祥楼收留这些像我一样举目无亲走投无路的女孩子，除了让她们表演歌舞给酒楼吸引客人，还有另外一层用意。我们这些女孩子在舞台上绽放光彩，自然会引起一些权贵或者是富商的注意，有那么一些男人一边觉得家花不如野花香，一边又自诩清高不愿意去秦楼楚馆，鼎祥楼便成了他们喜欢的地方。他们会付给石姑一笔酬金，把看中的姑娘纳妾抬回自己的府上。有些姑娘想要进入高门大户却苦无门路，甚至会主动来石姑这里做事，这笔买卖稳赚不赔，石姑自然乐意接纳她们，并且石姑为了确保那些权贵富商的满意度，还会教给这里的姑娘大户人家的礼仪规矩。姑娘们也希望以后在大户人家的后宅生活里能够如鱼得水，自然是学得十分认真。可谓是，周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。”
元朝的目光一直追随着梅砚，听完不由皱起眉来，“竟然还有这样的事。”
梅砚：“是啊，我的婚事已经定下来了，我也要开始学规矩，所以就不太方便再跟你一起出去。”
元朝如遭晴天霹雳：“难道石姑当时帮你，是胁迫你签下了卖身契？所以你只能听她摆布？”
梅砚摇摇头：“不，你误会了，这里的女孩子，有的是自己投奔来的，有的是被石姑收留的，我们所有的人都没有被胁迫签卖身契。有的人是想要嫁入高门，有的人是受石姑恩惠，被挑中后无法拒绝。石姑从来不会强迫这些女孩子，只是很多人别无选择。”
元朝十分不解：“既然可以拒绝，为什么不拒绝？怎么就叫别无选择了呢？”
梅砚深吸一口气：“在这之前，我已经拒掉了好几门婚事，最终选的这一家，是左都御史陈大人，听说陈大人也才四十多岁，年龄还不太算太大，陈夫人为人正派包容，府上妻妾和睦，想来我过去了日子也会轻松一些。”
元朝：“留在鼎祥楼跳舞也好过嫁给一个妻妾成群的老男人不是吗？你为什么会这样想不开？有什么难处我可以帮你的。”
梅砚：“你不会明白，等年龄大些便不能继续在舞台上跳舞，到时去无可去，我又能去哪里讨一口饭吃？这个世道，女子到了年纪不嫁人又能去哪里找活路？我现在背后没有娘家人，除了鼎祥楼，也没有其他人能帮我找到一门好点的婚事。再说了，什么样的婚事才算是好婚事呢，哪个男人不是喜新厌旧，哪个男人不是稍微发达一点就美妾成群，嫁到哪里不是一样要和一群女人争取丈夫的宠爱？如今，我可以选择一家门风比较清净的人家，已经是一件幸事，我应该知足。”
元朝：“可是你不喜欢那个姓陈的，不是吗？你难道愿意嫁给一个自己根本不喜欢的人？”
梅砚苦笑：“不喜欢才更好，别的小妾为了争宠斗得你死我活，我只需要拿到妾的份例，吃饱穿暖，生活闲适就好了。哦对了，可能还是得需要向陈老爷卖一下笑，可是向他一个人卖笑总比向很多人卖笑好得多。你说，对不对？”说到这里，梅砚的声音已近哽咽。
元朝：“其实，我可以送给你很多钱，你拿着这些钱完全可以不用担心生计，一辈子悠闲自在……”
梅砚：“这些都没有用，现在这个世道，女子最需要的是得到庇护，是安全感。钱，并不能带给我庇护，带给我安全感。”
元朝悲愤不已，他想发泄，却又怎么忍心对着梅砚发泄，只能满目痛惜地望着她。
“算了，你走吧。”梅砚苦笑一声，转身跑进门。