因呆得太晚，许之脉和梁卉便在余婆婆家借住了一宿，第二日一早，便又陪着她往闹市的摊位上去。
又怕被张殊茧撞见，连累到无辜，许之脉也不多逗留，就将要离开的时候，见一群乞儿吵吵闹闹往余婆婆的摊子上涌，七嘴八舌地摆谈着各自的近况。
许之脉突然闪过一个念头，随口问了声，“你们最近，有没有见过高崖的行踪？”
“高崖，那个坏痞子？！”
许之脉点头，“你们常在这城里面，应该会看到过他吧，特别是最近，他有没有往哪里去过？”
“他最近……？”
一群孩子又开始七嘴八舌地讨论起来。
许之脉本也没抱什么希望，正准备离开，忽然听见一个小姑娘怯怯道：“我好像见过他出城去。”
“出城？”
“出城也没什么特别的吧。”
“不对，好像总是出现鬼嚎声。”
一群小孩纷纷哆嗦了一下。
“这世上哪有鬼啊！”
“管他呢！”
接着又是哈哈一阵大笑声。
“有没有鬼我不知道，总之他鬼鬼祟祟的！而且我见到好几次了！”那小姑娘又补充一句。
“大概什么时辰？”
小姑娘咬唇仔细想了下，又抬头看了眼日头倾斜的方向，“约莫，再等一两个时辰的样子。”
*
城郊门口处偏僻，离最繁华的集市有些距离，明廷城也不比都城人流攒动，只偶尔有人路过，许之脉和梁卉在门口不远处寻了个大树休息，等了半晌也不见可疑之处。
本都没什么耐心了，许之脉只觉得昏昏欲睡，忽而耳边响起一阵窸窸窣窣的喧哗声，而且动静不小，她定睛一看，一群拉了好几个用布遮住的车，缓缓蹒跚着走了进来。
本来这货商来往也不算稀罕，但这群人衣着破烂？脸也几乎都灰蒙蒙得看不清楚，更像是，流民？可要说是流民，更诡异的是，那些守城的士兵竟也不多问，敷衍式的说了两句，也就放人了。
“这最近战事不绝，流民好可怜啊。”梁卉叹气。
“只是用眼睛看，他们的确是像求生逃难的流民。”许之脉却面带笑意，丝毫不见不忍之情，“从无家可归的方面讲，的确很惨。”
梁卉心有共情恻隐，嗫喏提议道：“许姐姐，可要帮他们推一推？”
“不帮。”许之脉利落回答。
见梁卉一脸不敢置信，怕自己的形象在乖巧妹妹面前大打折扣，许之脉赶忙解释道：“你可看见他们身上的血？”
“有些流民是从兵刃战场的城中奔逃，或许会在路上沾染到血迹。”梁卉不知何意。
“这血迹走势，恐怕不是路上沾染的吧。”许之脉摇摇头，“你再细看他们的精神头，还有眼露出的凶光。”
“有吗？”梁卉盯了又盯，不觉得有什么凶光在。
“这眼神，只有亡命之徒才会有。”许之脉道，“因为我见过。”
梁卉虽存疑惑，但也不怀疑，只是道：“也许他们不是？”
“你若是不信，我们跟上去瞧瞧就知道了。”
正说的功夫，队伍已经往前走出不少距离，许之脉带着梁卉赶了个近路一直跟着，直看着他们走到一处僻静屋宇。
换作往常，许之脉可能就压住自己不要多管闲事，但近些日子她才了解了被困后山的郭词隐，眼下又见着这许多羸弱妇孺如货物般装在一个个车笼之中，是困兽。
一股怒气冲得许之脉脑门发热，她毫不犹豫从躲藏的树枝中翻身跃下。
见许之脉有危险，梁卉挺身冲出来，“许姐姐，小心！”
许之脉往回砍的手势来不及收，只能硬生生往旁撤开，也就是这一愣神的功夫，后背已被其他同伙敲中，几步踉跄倒下。
梁卉本就手无缚鸡之力，见此情形更是慌乱不已，连连后退几步，直接被旁边的狗腿子用刀架上脖颈。
见已将她二人降服，打中许之脉的狗腿对领首的问道：“要不要告诉大哥？”
“告诉什么？！”那领首的胡子一拍他的脑袋，“这送上来的两个小娘子，是咱们白得的，你明白吗？”
胡子的话一说完，周遭原本看起来有气无力的“流民”，此刻一个个挺直了腰背，目光油滑地盯着她俩。
梁卉浑身哆嗦，又惊又惧，声音都在颤抖，“你们到底是什么人？”
那胡子并不答话，笑容猥琐着往梁卉慢慢走去。
“一定要杀了我们吗？”
梁卉在慌怕之中愈发哆嗦，忽而听见许之脉开口问道。
“许姐姐！”梁卉惊喜不已。
背上被狠狠敲击过，许之脉此刻也是面容紧绷，只从表面看，似乎在示弱，或者恐惧？
那胡子被突然出声