九思和沈与之因着路上慢的缘故，二月十五才至江南。
江南，果然如九思所想一般，目光所及皆是黛瓦白墙，小桥流水。
桥头，几个孩童嬉笑跑过，手里的甜糕飘香，拨浪鼓咚咚作响。
水上，船娘用吴侬软语哼着江南小调，桨橹摇动，乌篷船穿过一座又一座小桥；或长或短的石阶从水里延伸，止于民居的门前或屋后，日子长久，苔藓几簇，有人在浣衣。
岸边，石桌旁有两位老者在对弈，正值最激烈之际，旁观的人看得屏息敛声，不敢出声打扰；一双有情人相携路过，买了卖花郎篮里最好看的花。
此是江南好时节。
九思一路上看得目不暇接，连连赞叹。
“九思，可还喜欢？”沈与之笑着问她。
九思忙不迭点头，“怪道人人尽说江南好，这儿和书里写的一样，也同我想的一样。”
“关于江南，看书、赏画、听人称赞千万遍，抵不上你亲身来看一眼。”他道。
九思现下十分认同这话。
“好了，我们先去我朋友家，晚点再陪你出来逛。”
沈与之骑马在前，九思和温酒坐在车里掀起窗帘赏看，不时讨论。
他听得出两个姑娘心情很好，也被其感染了几分，神色带笑。
不多时，马车行到了沈与之说的朋友家。
他的这位朋友名叫苏泽，也就是上次沈与之生辰时，九思去给他送礼物，不慎打扰到的其中一位。
“与之，好久不见。”苏泽迎上前，笑说：“我日盼夜盼，可算是把你们盼到了。”
沈与之也道是许久未见，“让你久等了。”
“哪儿的话。”苏泽不乐意听好友说这般客套的话，一拍他的肩以示不满，转问起他的近况。
“……”
好友见面，分外热络。
九思安静地站在沈与之身旁，等他聊完再给自己介绍。
苏泽同沈与之一般是个周到细致的人，很快就将话引到了九思身上，“与之，这就是你在信里说的妹妹吗？还不快给我介绍一下。”
当初，沈与之收到苏泽寄至奉元的生辰宴请帖时，想起九思对江南颇感兴趣，应该想同自己一起来看看；怀略大哥他们平日对九思无所不应，这件事由自己去劝说，大概能成。于是就给苏泽回了信说，届时可能会带个妹妹来江南游玩。
“这是我妹妹，山九思。”
沈与之为了避免引起不必要的麻烦，同九思说好，此行对外宣称兄妹。
苏泽闻言微讶，不免好奇地多看了九思一眼，但很快就礼貌地移开了视线。
原来，她就是与之读书时常挂在嘴边的那位青梅。
“九思，这是苏泽，同我一样的年岁，你叫苏大哥就好。”
九思上前一步，礼道：“苏大哥好。”
“九思，幸会。”苏泽回礼，觉得她有些眼熟，像是在哪儿见过，遂问沈与之：“九思是不是上次你生辰的时候，我们在你家聊天，来给你送生辰礼的那位姑娘？”
沈与之点头称是。
“原来我们早就见过了，难怪第一眼觉得有些眼熟。”苏泽叹了一句，又说起其他事，“我们先进去吧，你们一路舟车劳顿，先去客房休息一下。”
苏泽的生辰宴是在明天，府里已经布置得差不多了，还有些丫环小厮在忙碌其中的细枝末节，力求做到尽善尽美。
他解释说：“我父亲现在京城，琐事缠身，此次不会回来。我母亲早上问过一回，我说你们可能晚点才会到，所以她就亲自出门采买去了；等她回来，我再带你们见她。”
“你安排就好，等伯母回来，我们再去拜见也不迟。”沈与之微颔应承，而后提起一事，“高琅前些日子陪高伯母和小暄回了外祖家，此次无法前来，托我跟你说声抱歉，还让我捎来了生辰礼。”
苏泽点头，“他是回了信，同我说家里有点事，这次就不来了。”
他并未追问具体是什么事，家家有本难念的经。
……
日渐西斜，客房里。
温酒在替九思挑选，晚上拜见苏母时穿着的衣饰。
“温酒，你说，哥哥他现在会不会已经反悔了？”
在来江南的路上，沈与之已经把山怀略默许她来江南的事说了。
九思一开始还以为，他为了安慰自己才说的话，可他表情又不似作假，九思便信了一大半。可剩下的那一小半，仍使她惴惴不安，总觉得山怀略会像之前跟踪窃贼那事一样秋后算账。
等自己回去后，又把自己拘在家里，她可不想天天喝哥哥煲的汤。
她和嫂嫂都没说的是，哥哥煲的汤一看就没有假手于人，味道是一日咸来一日淡。
温酒停下手上的动作，安慰她说：“姑娘，你就别担心