一声声恭恭敬敬的磕头行礼中，太子旦到达洞庭，便由属地的太守接待，衣食起居一应安排妥当，当地的父母官马县令忙不迭地主动前来负责。
柳明晦在旁边冷眼陪着——按规矩，尚书这种级别，得被安排在驿站，而看着高官、乡绅前簇后拥中的太子，一身紫红的衣袍，金线镶边的花纹，通身的富贵逼人。
这真是投了个好胎，他情不自禁地想到。
太子旦简单地与众人寒暄后，以民事为重之由谢绝了大宴宾客，召集了几个地方主力，大家齐聚县衙一堂商量对策。
官员们对太子旦的火速效率，显然不是十分适应，他们哪里知道太子赶着回去主持祈雨大典。
位分最高的李太守反应很迅速，他先是不留痕迹地吹捧了太子几句：“太子初入洞庭，本该由我们地方官用心招待，但太子您马不停蹄地赶到此处，为民为国，宵衣旰食的赤诚之心实叫我们汗颜。”
看到太子还算受用的表情，又补充道：“洞庭大旱，虽是天灾，但百姓叫苦不迭，税贡减少，属下不才，竟没有一个人能想出对策解决。”
一番铺垫之下，众官员也反应过来，纷纷开始赞美的赞美，撇清的撇清。柳心中讥笑，他太明白太子为什么赶着来赶着回了，面上却十分恭敬，与众人一起拍太子的马屁。
等说的差不多了，太子一皱眉，太守便示意大家禁声。
“众位的良苦用心，本王都明白，大家为治理旱情殚精竭虑，来日我也会上报朝廷，”太子巡视众人后，又加重语气，“然而洞庭自古便是朝廷腹部的重要粮仓，又连接多条水系，它的兴衰关系重大。此次我奉旨治理旱情，不达目的决不收兵！”
动员会结束后，众官员各自散去，柳明晦则被太子留了下来单独谈话。
“来人，上新茶。柳尚书，请坐吧。”太子旦端起茶杯，随意呷了一口。
“谢太子。”柳落座。
“柳尚书，你才华惊绝，世人皆知，你可品得出我们现在喝的是什么茶？”太子笑着问他。
柳连忙站起身来说愧不敢当，又小抿一口茶，“回太子，此茶清香甘甜，茶叶银绿隐翠，一定是上佳之品，只可惜微臣乃布衣出身，实在不谙此道。不过我想今日太子叫微臣品茶，一定大有用意，微臣猜想，这茶许不是洞庭特有的碧螺春？”
“你猜得不错，闻弦歌知雅意，柳尚书也是个妙人，”太子旦望着他，缓缓说道，“因着三年大旱，现在市面上的碧螺春已经是千金难寻，你我二人品的也不过是去年的旧茶。”
“是啊，洞庭大旱，物资短缺，想来这样捉襟见肘的时候一定是不少。”柳小心的应和着。
“此次你我奉旨前来，都承载朝廷的嘱托，理应相互配合，只有这样才能喝上应季的好茶呀。”
柳怎能听不出太子的敲打，忙起身就要跪下：“微臣一定尽心辅佐！”
等柳都快要跪下了，太子这才伸手虚虚一扶：“柳尚书是父皇钦点的钦差，才干过人，而且你又是洞庭出身，想必这几日你已经有所打算了吧？”
“回太子，确有几个计划，还请太子定夺。”
柳明晦当然知道自己是皇上派来给太子添堵的，只是皇上垂垂老矣，不知道何时要驾鹤西去，他远在洞庭孤立无援，只能捡着一些大方向和太子说，而对于水库在哪里选址等重要细节，却避而不谈。
夜晚，皇帝躺在自己的龙塌上，几个太医刚刚离去。寝殿的窗子牢牢地关起来，显得殿内的中药味更加浓厚，只是春寒料峭，即便想通风，他的身体也经不起这样的风险。
皇帝斜躺着，叫人在榻前读秦开山这些人的奏折，不一会儿就怒不可遏，“这些个狗东西，竟敢叫朕东宫易主。”
听见这些秘闻，侍从吓得跪了下来，忙叫皇帝息怒，以身体为重。
皇帝罢罢手，又从怀里抽出一封用蜡密封的密碟，吩咐侍从接着念。
“起奏陛下，臣得旨意，快马加鞭，赴洞庭治理旱情，唯恐负陛下所托。现太子与臣已经勘测洞庭、荆江、湘江，实地亲临湘阴、益阳、安乡等七个乡镇，旱情之深重，远超朝廷之预期。今年春雨比往年更迟，百姓颗粒无收，农地荒废。承太子之意，欲在荆江上游修建水库，现太子联络各个近邻县乡，广开粮库，富绅捐款，已经初有成效。”
侍从停顿了一会，听皇帝说接着念，又读了起来。“……只是水库具体选址，事关重大，非陛下不能决策……”
“就读到这儿吧。”皇帝疲惫地闭上眼睛，侍从立刻上前为他按摩穴位放松。“他这是在等朕表明态度呢，旦儿治理过多少政务，中间掺了多少水分，旁人不知，他老子还能不清楚？哼，勘测、亲临，都是些表面功夫罢了。”
皇帝眯着眼看着蜡烛烧出的一圈黄晕，等侍从按摩了一会儿，终于直起身来，向侍从低声吩咐了几句，“他不是要态度么，就许他一个御史大夫又如何？区区布衣出身