，上前掀开帘子：“陛下怒气已消，殿下放心。”
“多谢内将军相救，某没齿难忘。”苏姱咳了两声，骨头一阵颠动，眼前发昏。
“殿下不用谢奴婢，殿下一向聪明，靠的是自己。”
苏姱苦笑道：“某决计不敢在陛下面前弄假。何况聪明之人往往忙于俗务，大道是无需聪明和巧计的。由此看来，聪明大抵不是个好词。”
“殿下好好休息便是，勿要多想。”
苏姱转头睡了，中间迷迷糊糊地给人喂了一次药。药汁苦涩，苏姱孩子气地躲了几回，却因急急想睡过去，胸中躁郁，无奈听话喝了。再度转醒之时，已至黄昏，屋内静得使人心思闲闲。苏姱命人掀起窗户来散散药气，见雪还未停，苏姱提出去院中走走，却无人敢应。
“朕真当打死了你，好好的身子让你这样糟践。”
苏姱这才注意到帘后坐着的人，上前行礼时，脸上给母亲拍了两下。虽是惩戒的意思，却带着种扭捏的亲昵。苏姱本该顺势而下，可她却盖着苏乔拍过的地方，抽了一巴掌，将惨白的面皮上抽出了分明指印子。
她答道：“母亲教训的是。”
苏乔渐渐从愤怒中抽离，“你好自为之。”
送走苏乔后，苏姱一下子瘫在婢女身上，心力和体力皆耗尽了。
因沧宿二州赈灾不利，御史弹劾二州的官员。以此起底，上下清查根系。该抓的都抓了，该死的也死了，该入狱的入狱，该为奴的为奴。苏姱则乖觉得紧，此后一连数月皆告病在府中。太女一党闹了些日子没什么结果，也就消停了。按理也不该有什么不满的了，只是若无党争便有内斗，总是个没有消停的时候。
朝中虽然依旧打得火热，唯有苏姱是个没心肝的，过着闲云野鹤一般的生活。苏姱总这样闲着，苏乔又偏偏不放心。自苏姱因罪被囚禁了一年，她那双水一样澄澈的眸子，变得阴沉沉的，晦暗无光。
苏乔不会明白被关押在墉室整一年，见不到任何人，偌大荒芜败落的庭院里只有一个人的滋味，甚至如今苏姱也有点记不清了。她只记得那一年她因无聊读了许多书，其中有先生教过的，也有很多从前从未读过的。凭着这些，她离开那里时，总归还像个人的模样。
苏姱除去把玩物件，赏景闲谈，煮酒煎茶外，如今又有了新的兴致。她打开府门设坛，招揽起能人方士做法论道。
苏姱正合目盘腿端坐着，对面是一个方士模样的人，面黄肌瘦，他的□□仿佛是为展示痛苦而存在的。二人已经坐了一整日，都未离开此地半步，饮水也不曾，怕是快要成了仙。白空进来，匆匆瞥了那方士一眼，与苏姱耳语。苏姱听完，忽然睁眼说道：“先生，我昨日又做噩梦了。”
“施主心中还有牵挂。”
“外面一直在传，说我是祸乱的源头。沧宿二州的饥民，也总在我的梦中挥之不去，这如何能解？”
“门中有戒鞭能破除梦障，可借与施主一用。”
苏姱终于睁开眼，对着眼前的人展颜一笑，撩起衣袖，露出洁白的腕子，用手指在其上面轻轻画过几道道。
“你不是第一个提这法子的人，听得多了，我有时也不免会信。若是留疤，你大概会吓到，可见是没有用的。”苏姱抿唇笑着摇摇头，轻松得好像在讲别人的事，“先生大概不懂，人在穷极无聊的时候，连疼痛都能成为乐趣。”
夜色深了，外面杀声渐止，堂上烛火掩映，安宁中却有可怖之处。白空脸色煞白，贴着墙发抖，直到御林军推开了门，腥风翻卷进来。
那方士身子反而松懈下来，露出了些许笑意：“贫道知此事多半不成，多谢殿下给贫道解脱。”
苏姱抬手让御林军统领下去，“某知道先生一向不受一钱，想知道你为何要来？”
“为了天下正道。”
苏姱由白空扶起，俯视着说道：“你可有什么遗愿，某愿洗耳恭听。”
死生之际，他本以为自己会问沧州的饥民，宿州的疫病，他要问达官权贵为何看不见旷古的不公和疾苦。只是他也仅是弄权者的手中刀罢了，漩涡之中的人，哪里有什么选择，他一向引以为傲的□□枯萎了。
“殿下待自己都这样狠，是因为不怕痛吗？”
“怕，自然怕。可就是因为怕，才要割出许多伤。”
“为了什么？”
“为了不再怕。”
白空陪着苏姱走出去，尸骸的皮肤上有冰蓝色的幽光，四面灯笼照着如同白昼，纵然是得胜者，也不容不看这人与人厮杀的惨剧。在快走出无间堂的时候，白空再也忍不住扶着户枢呕了许多酸水。堂上那名方士，已经自绝于当场。
地上的血污了苏姱的衣摆，使她行走起来如一条红尾玉锦鲤。而方才那番话，轻飘飘的，更像是编的故事，一点重量的都没有。
尸首抬到府门外，世人皆知华胥府里闹出了祸事，或好奇窥探死尸模样，或