没过一会儿，有穿着甲胄的士兵打开门，将他们都驱赶到一处更加宽敞的地方，这里四面墙上都挂满了手镣脚铐。士兵让他们都跪下，动作稍慢一些的就被木棍狠狠打在腿窝上。
小渔抓紧瓜条的手，埋头跪在地上，仔细听着周围的动静。
一个尖细的声音响起，“我们查到有西蒙国细作混进了石井县，想趁两国和谈之机刺杀我大渊征伐将军和郎中令。这些细作就混在你们之中，识相的早些承认，免得受皮肉之苦。”
这个尖细嗓音的主人正是永州都尉王文钊的下属，功曹沈从。
跪着的众人都被吓得不敢出声，身子抖得如筛糠一般。沈从见状随意在跪着的人中一指，立即有士兵上去将这人拽起来扔到一条长凳上。
沈从对那人道，“有人见你鬼鬼祟祟在街上徘徊，说，是不是西蒙派来暗查军情的细作。”
被抓的那人大惊，连忙喊冤。
沈从朝手下使了个眼色，两个拿着军棍的士兵立即走上前，二话不说便抡起棍子，对着那人一通乱打，惨叫声一声比一声凄厉，木棍撞击血肉的砰砰砰声震慑着跪着的每一个人。
打了能有二三十下，那人一口鲜血呕了出来，沈从示意士兵们停下手，又问，“你招不招？”
那人已经说不出完整的话，只是有气无力、断断续续地求饶。士兵们见状又接着打，直打到那人承受不住晕死过去。
一盆凉水兜头浇下，被打的人缓缓苏醒，沈从又问，“你招不招？”
再硬的汉子也受不住这几十军棍，被打的那人已气若游丝，认命地点点头，马上有士兵拿着一张供状走上来，捏着那人的手在上面按了个血手印。
就这样一个又一个，沈从揪出了三个“细作”。
此时有士兵通报，沈从的顶头上司，永州都尉王文钊亲自来了。沈从连同一屋子的士兵连忙下跪迎接。
王文钊坐上主位，并没有让沈从起身，而是拿着之前三名“细作”的供状，一张一张细细地看。
看罢，他一脚踹在沈从心口，将他踢翻在地，口中大骂道，“这就是你找的细作？出身背景一概没有，你看看这几个人，全是畏畏缩缩的乞丐，像细作吗？如此拙劣，你当朝廷的那些官员都是白痴吗！”
沈从忍着疼，呲牙裂嘴地爬起来跪到王文钊脚边，吓得舌头直打转，“都尉恕，恕罪，实在是时间紧迫，下官愚钝，没领会都尉的意思，还请都尉，明，明示……”
王文钊被气得有些头疼，祝子昂提前到达石井县，原本的安排都来不及了，他只得匆忙部署，却没想到沈从这个蠢货，手段实在是粗糙。
王文钊对着沈从骂了一声“蠢货”便不再管他，转头对跪在下面的众人问，“你们之中有谁识字？”
没人敢回答，极致的恐惧让所有人都恨不得将头埋到地下。
“谁能供出识字的人，我就放他出去。”王文钊放缓了语气诱惑到。
人群里，有人的眼睛亮了亮，一个颤巍巍的声音响起，“供出识字的人，真能放我出去？”
“当然。”王文钊笑了。