念娇被念妙拉着向中厅跑去，气喘吁吁地躲在了屏风后面。
她们二人将将到这儿的时候，正好前院的管家也通报到了吴老爷这儿，吓得吴老爷一个哆嗦打翻了刚刚泡的好茶。
“什么？你再再再说一遍？谁来了？”
好不容易靠着品茗平复下被魏如鹤悬起的心，安生了没多久，又开始七上八下起来。
“老爷，是七皇子。”管家好不容易展开的一张老脸也重新皱了起来。
吴老爷的头都痛起来了，今天是什么日子，汝南世子和七皇子一日之间都来他这小小的吴府？
他听消息灵通的同乡赵之洞说过，七皇子一贯喜欢结交大臣，且为人亲和没有皇室架子，和三、四两位皇子高高在上颇为不同。七皇子还常在府中设宴邀请诸臣，也常赴群臣的宴席。
但那毕竟是上流权贵圈的事，他吴敬琅不过一个小小的侍郎，莫说官位不大，且素来与七皇子无交情，哪里值得一个皇子专门来府上？
莫非……?
吴老爷忽然一阵胆寒，他近日成为了皇帝眼前红人，但素来知道老皇帝十分多疑，难道是老皇帝怀疑他和汝南有勾结，派七皇子试探？
这这这，这可如何是好哇？吴老爷满脸愁容，但也只能叫管家中厅接客。
没过多时，七皇子一手背后，一手提了几饼好茶，踏进了花厅。
吴老爷毕恭毕敬行礼道：“七皇子有失远迎，不知今日莅临寒舍，有何指教？”
“倒也无事，不过是今日工部张尚书乔迁新居设宴，得了一些好茶，听闻吴侍郎嗜茶如命，正好来看一看。”
眼前的皇子温和笑道，他约莫二十出头的年岁，一双杏目含水，眉眼间十分温和。虽然贵为皇子，但只教人觉得平易近人，衣着也甚为简单。
他虽权势不及前头两位哥哥，非热门储君人选，但举止儒雅，让人颇有好感。
若非吴老爷知道他是当朝七皇子，只怕会误认为是谁家温润公子。
“哎呀哎呀……这哪里值当让您来一趟，我这……”吴老爷手足无措。
七皇子一笑而过，问候道：“吴老最近可忙些？”
“不过是些礼部的繁琐事务罢了，分内之事。”
“家事可安？”
“承蒙七皇子关心，长女去年方才生了一子，长子来年可考春闱，小女们……都十分安康。”
吴老爷说着说着，忽然想起二女吴念婵和屡次春闱不中的刘举人，心里猛得一沉。
但随即他又想起当年春灿宴时，正是七皇子按下丑事，才使得他吴敬琅的脸面堪堪维持，内心又充满了感激。
“听闻方才汝南世子来到吴府，想必是来见未来丈岳了。”七皇子笑道。
吴老爷脸一阵抽搐，七皇子的消息未免太灵通了。
前脚魏如鹤刚走，七皇子立刻上门。
旁人皆羡慕他家与王府结亲，可谁又知这是个烫手山芋呢？
“敢问汝南与吴府定的哪位小姐的婚姻？”
“其实当初先父与汝南王定婚事的时候，并未指定人选，只是名头上定了我吴家女嫁于汝南世子。”
“哦？”
吴老爷悄悄地摸了摸汗：“与王府结亲，自然是要嫁嫡女的，便是我家四丫头了。”
七皇子叹了口气，道：“可惜呀。”
吴老爷摸不着头脑，咽了口唾沫，等着七皇子为他解惑。
“我原想着，敬佩吴侍郎为人，有意……”七皇子说了半句，没说完，笑着摇了摇头。
吴老爷这回可明白了！看七皇子的意思，竟然想与吴府结亲！
这这……
屏风后的念妙听见这句话，显然也明白了言下之意。她气得捏紧了拳头。
七皇子话风一转，道：“一家好女百家求，也是正常的。不过，吴侍郎是否太在意嫡庶了些？”
这是什么意思？！
吴老爷脑中转过九曲十八弯。七皇子这是不在意嫡庶，愿意求娶他吴家的庶女？
不对不对……真有这么简单吗……嘶……嫡庶，七皇子是不是想说自己是庶子，吴老爷一口一个嫡庶触了他的霉头？
想到这里，吴老爷冷汗涟涟，忙道：“殿下……下臣并无影射之心。”
七皇子似乎有所惊讶，道：“吴侍郎想多了。本宫如今年已二十，府中尚无人主持家事。哥哥们多有姬妾，父皇也多有催促，但朝中诸臣家中适龄女儿却又不多。每有中意，却早已定下了婚姻，实在是令本皇子烦恼。”
七皇子一番似是自嘲的笑语，结结实实在吴老爷心中响了一声惊雷，七皇子言下之意是，想要娶吴府的小姐做侧室，甚至不在意嫡庶？
见吴老爷呆在原地，七皇子一笑道：“天色也不早了，张尚书只怕又要愿本皇子迟到了，先走一步，吴老爷若