圣诞节前两天，米洛终于出院了。只要他出院在公共场合，便有人问起黄油啤酒的事，所以他不再像以前那样挤在人堆里走，而是躲着溜。
假期来临，艾诗莉和米洛都决定暂且将这些乱七八糟的事放一放。他们尝试了下巫师棋，艾诗莉从来没玩过这种游戏，因为诺林不喜欢，家里也没有棋盘。她之前甚至从未想过到了霍格沃茨会玩游戏。或许她太习惯于成天只能看到书、画本，以及大卫、高尔基、莫里哀和海盗（注：都是石膏像）了。
尽管没玩过，但艾诗莉很快就摸清楚了规则，像做测验一样拼命思考最佳的战略，赢了米洛好几次，最后打了个平手。
圣诞节前夕，拉文克劳公共休息室只剩下了艾诗莉、卡齐亚、曼蒂和休·李，还有一些高年级学生在宿舍里看书。蓝色的、缀满银色星星的房间被铃铛、彩条和长花环装饰得喜气洋溢，使这里终于像休息室而非图书馆了。壁炉上挂着一排各式各样的长袜，但都是蓝色和白色。橘红色的火焰在木块上滋滋作响地跳着舞，散发温暖的光。
休端着蛋奶酒、姜饼人和曲奇坐下，卡齐亚则给了他们比比多味豆。
“萨婉娜的。”她说。
艾诗莉选了颗淡蓝色的。“这个看起来很清新。我赌薄荷味。”
“我赌洗衣粉。”卡齐亚冷酷地说。
一股难以名状的味道在艾诗莉嘴里蔓延。
她干呕起来。“呸！肥皂！”
卡齐亚、曼蒂和休哈哈大笑，但很快他们也不笑了——卡齐亚以为蚯蚓味的那颗糖是樱桃味，曼蒂把泥土味的吐了出来，而休自信地吃了臭鸡蛋味的。
“这就是我没回家的后果，”休一边呕吐一边说，“感觉像鸡蛋在我嘴里腐烂了。”
“所以，你们为什么不回家？”艾诗莉问。
“我父母接受不了我是个巫师的事实，他们还在消化。”休耸耸肩，“他们是在假装自己接受不了。其实他们只是不喜欢别人打乱他们的计划，尤其是对我的人生计划。”
“人生计划？你父母连整个人生都给你安排好了吗？”
“差不多。他们移民到英国，在这儿把我生下，盘算着在伦敦上完小学后把我送回中国上几年学，这样我不仅能说两门语言，还能有很好的成绩，尤其数学会很好。然后再让我回来考英国某些顶尖学校，最后成为世界顶尖的科学家和人生赢家。”休一口气说，然后讽刺地笑了笑，“没想到我却成了巫师，哈哈！这简直颠覆了他们的所有认知啊。”
“你父母跟我父母很像。”卡齐亚说，“只不过他们是巫师，所以他们对我的计划就是进入魔法部。他们看了看我这学期的作业和小测成绩，说实在没脸见我了。”
“这也太过分了。”艾诗莉说，“你的成绩凭什么能决定你能不能回家？”
卡齐亚喝了口蛋奶酒。“哦，没关系。我习惯了。”
“我父母在国际魔法合作司工作，他们出差了。”曼蒂小声说。
休把姜饼小人的胳膊掰下来，指指艾诗莉：“你为什么不回家呢？你也有对严苛的父母？”
“不是这样。”诺林充满焦虑的、皱巴巴的脸在艾诗莉眼前浮现，“我妈妈……她虽然有时候也很严，很看重我的成绩和一些东西，但不会这么——你知道。我不回家是因为米洛。虽然他出院了，但学校让他再留校观察几天。我不希望他感到孤单。”
“真贴心。”卡齐亚说，“但我不觉得他会孤单。你没看到他那一群朋友吗？赫奇帕奇和格兰芬多堆里都能找着他。如果你有一个真正爱你的家人，那么她或许比一个刚认识几天的傻男孩更值得陪伴。”
她说得有道理。
“谢谢你，卡齐亚。不过我也想体验一下在学校过圣诞节是什么感受。”
艾诗莉又吃了颗比比多味豆。放入嘴中的那一刻，她就已经后悔了。
“鼻屎味。”她绝望地说。
卡齐亚挑起眉毛。“瞧？在学校过圣诞节的感受。”
＊
平安夜里，艾诗莉梦见一个模糊的身影，非常眼熟，却死活想不起是谁。
他离得越来越近，越来越近，她快呼吸不了了——
“圣诞快乐！”卡齐亚的金丝眼镜出现在她眼前。
“啊啊啊啊！”艾诗莉随即松了口气，“别这样，卡齐亚！”
“哦，好吧。其实我也不喜欢这么做，是曼蒂提议的。”卡齐亚立刻说。
“什么？我是无辜的。”曼蒂举起双手。
“你们谁看见我的速写本了？”艾诗莉在床头摸索着，却摸到一些礼品盒和塑料袋。
“也许它藏在你的礼物下面了？”卡齐亚说。
艾诗莉从床上一跃而起。女孩们兴奋地拆起礼物。
艾诗莉最先拆的是诺林的礼物，被紫色的礼品盒包装着。香气腾腾，是诺林亲手做的南瓜馅饼