紧赶慢赶还是迟了一会儿，夫妻两个恭敬的给老爷和夫人行礼磕头请安，听训话。一众亲戚长辈端坐高堂，叔叔婶婶，各房姨娘鳞次站立。
“前儿送你的八哥，怎么不收呢？”阖家欢聚的时刻，周维儒逗小女儿周玉汝，满眼的喜爱藏不住，嘴上骂心中还是疼的。
周玉汝身着浣花锦粉霞百褶如意袄裙，头戴血玉簪，脖挂鎏金点翠佩，从上到下都是新簇簇的。粉嘟嘟的小脸一脸不耐烦：“我蠢笨，调教不好。”丫头还记仇，周维儒开怀一笑，点点女儿的脑门，欣然离去。
“都别站着，自忙去。”这话是撵周彦邦，独独把苏锦留下。
丫头摆桌发牌，象牙制骨牌温润趁手。余氏和孔氏袁氏要摸牌，叫住苏锦：“你留下，第一年来我们家，请安就迟。我若教导你，你那公公又要瞪眼睛，大年下的都别找不痛快，新妇要有新妇的样子，站在旁边服侍吧！”
苏锦最怕这个，余氏最狠的也是这招儿，撂下一句话就把人晾在一旁，没时没晌，比站规矩还狠。表面上不是站规矩，其实比站规矩还难伺候，一会儿要茶，一会儿要巾帕，一会儿又要吃食。稍不如意便训斥，一刻不得安生。她们悠闲自在，唠家常，说些经年的旧事。苏锦干巴巴的站着，还要看周玉汝和周玉簪的调笑，心中老大不高兴！
大珐琅火盆里炭火正旺，销金兽内缓缓升起百合凝神香，整个屋子暖风熏人。瓶插长春之蕊，水晶珠帘轻轻晃动。妇人们华服锦裳，小姐们娇俏颜色，下人们也皆是新制褂袄，系着簇新的汗巾子。端地是锦褥绣垫，珠翠环绕，说不尽的富贵无极。周玉汝和周玉簪姊妹围在暖炕上摆弄孔明锁，“真笨，我来。”周玉簪一时解不开被周玉汝劈手夺去。
“彦平那事还是大老爷在中间调停，方才撕掳开来。不过是几个市井泼皮，往咱们家马车上撞，躺在地上趁机讹诈，想狠敲一笔。亏得顺天府曹光戚曹大人秉公办案，当斩当流放的。我们都不愿意计较，若计较起来，我还想告他们惊了马，唬了我彦平呢！不过是刺青服徭役，让他们给天家出力气。如此了结，该如何谢嫂嫂呢？”
“自家子侄，理当如此，彦平有事跟彦邦彦坤是一样的。只是曹大人那边使了大力，你恐怕还要破费！”
孔氏能听不懂？话里话外意思还是‘百家姓去掉赵开口就是钱’。孝敬曹光戚少不得大老爷这头儿，都是帮了忙的，他说不要你还能当真？心里再膈应，嘴还得应承：“正是，等二老爷家来再做打算。”
袁氏不忍戳穿，明明是他的马车招摇过市，横冲直闯，掀翻了人家的摊子。几个小贩纠结起来堵住他理论，赔几个钱也就罢了。可她宝贝儿子霸道的不像话，一个子儿不出不说，光天化日之下竟放话：“杀了人我都不怕，京师里头敢敲我竹杠的头一遭儿，只管去告。”人家损失了财物反被说敲竹杠，气愤不过吵了起来，周彦平竟纵着家奴把人打了，瞧瞧这小子狂的。如今经孔氏嘴里转一圈，倒是她彦平十二分的无辜，点大的事情闹得人家破人亡，倒是她开恩。有其母必有其子，周彦平日后啊，难说！
又不是自家的事，袁氏不再多言，有心恶心她，便问：“二老爷任上这样忙？正元给假七日，天家都散朝过节，二老爷外头忙了一年也不能家来探望，当真辛苦！”
孔氏听出她话外音，阖府都知道周维意任上收了个妾。此番不回家，定是被骚达子迷了眼收了魂，在外头逍遥自在。她又要脸，往外只说二老爷因天家器重，今年值守，年后再回。
“比不得你们，日日在一处。”
哼，想看我笑话，不能够！孔氏嘴头上何时吃过亏，袁氏一个填房再别想在自己眼前得意。
“你只顾嘴上痛快，心里头苦，真真的擦粉进棺材死要面子，我们面前也没句实话。二老爷当真不像话，论理，孩子们都该做打算。他倒好，彦平摊上事儿他不管，玉簪的婚配他不问。你只顾要脸，他可曾给你脸？内宅之事当管教该管教，你一味的贤良，贱人们能骑在你头上拉屎！要我说，这些贱人们自来就该先在院儿里头跪上几日，杀威棒狠狠的打上百棒，认认主子，上上规矩。打到叫她朝东不敢朝西，一时得了意，竟拿自己当霸王了！”
余氏扯下最后的遮羞布，直接打开天窗说亮话！这话也余氏敢说，孔氏自然心领。她言语中所指，孔氏也明了。是啊，死王八臭狗肉！怎能不生恨，自己为这儿女在这宅门子里上下周璇，死贼人跟妖精浪在外头。不怕，她自有主张，总归要回到她手心里。
避开不谈，聊着彦坤的彩礼，吉服，宴请宾客名单，靖忠侯府新添了长孙，女婿竟然和□□弄到了一处，恭顺王府王妃的新入门的媳妇敢跟婆婆拌嘴，王妃气的险些中风……。
凡是有了比较，就分出了坏的和更坏的。比起自家的烦恼，对他人的不幸倒是十足的热衷和兴致，看到有比自家还不堪之事心上豁然舒坦了许多！聊起他人府上丑闻，总是无限乐趣。世人大都如此，贵妇人们更甚。早已忘记自家的不堪，欢声笑语，