沈氏从后殿回来时，身后不仅跟着互相搀扶的佟氏母女，还一并请了三老爷崔增出来一见。
崔增一身典正的道士打扮，头戴浩然巾，足蹬圆口鞋，深青大褂长及脚腕，袖不合缝，宽一尺有余，行动间颇飘逸自如。
就是两手还缺个拂尘葫芦，显得道行不深，看起来仍是红尘凡客一个。
才一月未见，崔柔仪瞧着三叔父比除夕那日又更清瘦了几分，颌下蓄着的短须像杂草般干枯稀疏，不像是入观修行，倒像是做苦工来了。
到了午间用饭时，崔柔仪才恍然大悟，清水观真是不负其名，连饭食都这么清汤寡水的半个油花也不见。
招待崔家这样广施香火钱的贵客，也不过就是一盘姜汁白菜、一大碗泉水酿豆腐并两个素烩时蔬给打发了。
崔增对着这一桌素斋，面色平淡吃得十分习惯，佟氏看了一阵心疼，一顿饭下来红了几回眼眶，全靠崔静仪体贴的替她布菜才勉强吃了几口。
饭毕，为给三房的一家三口留个说体己话的地方，沈氏领着大房的三个孩子挪步去了另一间厢房。
崔柔仪才刚挨着崔巍坐下，沈氏兜头就问：“听道长说今儿除了咱们，还有另有一香客在此，适才可曾见过？打过招呼没有？”
“不曾见过，东西两边这么多厢房，也不知人家在哪间，不敢贸然打扰。”崔柔仪脑瓜转得贼快，但语速缓慢而有分寸，配上一脸清澈无邪的微笑，任谁也舍不得怀疑这小妮子在扯谎。
崔巍眼角一阵抽搐，忍着没回身白她一眼，也面不改色的附和道：“既然没碰上，也犯不着特意找上门去了，人家来这里许就是图一清净。”
本朝虽守礼法，但还不到吃人的地步，崔柔仪方才只是坐着和六殿下赵纯说了两句话而已，何况亲哥就挡在身前，算不上逾矩。
但只要是扯上了崔柔仪的事，沈氏总要多想，但凡有半点不妥之处，十有八九又要训斥她一番。
崔巍自然配合着崔柔仪，严严实实的将隔壁那只身份不凡的呆头鹅给遮掩起来，更不会提那家伙方才见了崔柔仪的热络劲儿。
真要是一五一十的详尽描述一遍，崔巍也想不到沈氏会是什么反应，总之不可能沾沾自喜，倒极有可能会深深质疑六殿下的眼光。
崔柔仪则料定方才跟来的丫鬟婆子们只要不傻，便不会暗地里去找沈氏告密，那样沈氏未必高看他们，反而先搞得自己里外不是人在府里呆不下去。
若只有她一个牵涉其中就算了，连二哥也作了保，丫鬟婆子们定不敢妄动，不如装聋作哑，反正也没出什么事。
沈氏美目悠转，轻轻划过兄妹俩一片平静的脸庞，实在看不出一点蛛丝马迹，只好沉默吃茶。
一直到日落西山实在拖不得时辰了，佟氏母女才依依不舍的挽着三老爷出来，好一番凄婉告别。
佟氏几乎泪洒当场，崔增却淡淡道：“来一回就伤心一回，日后还是少见罢。”
一向端庄稳重的崔静仪只有这时候才露出几分眼泪涟涟的小女儿情态来，沈氏紧搂着她柔声细气的安慰了一路，晾得佟氏这个亲娘同坐一车活像个摆设，根本插不进手。
谨小慎微如佟氏，到家下车第一件事就是小心的回头看了一眼独乘一车的崔柔仪，却出乎意料的在她脸上寻不到半点或气急败坏或委屈自怜的痕迹。
佟氏这才把一颗晃晃悠悠的心咽回了肚子里，她看人素来只往好处想，暗道：二丫头不抓尖不争风，倒是个心地宽厚的。
崔柔仪不是没察觉佟氏拿小心翼翼的眼神看她，但这会儿她才没心力琢磨佟氏这番百转千回的心思，只顾着为大哥崔岑暗暗焦心。
也不知自己这回的一顿张罗能不能化解梦中的恶兆，她倒不是指望大哥无病无伤就能考个状元回来，只是回想着梦中大哥看榜时那略带懊恼的神情，心下尤为不忍。
富贵人家鲜少能有科甲出身的子弟，大多不过是到了年纪托关系捐个官儿，像崔家这样的门第获个荫封也不很难。
但崔岑十分仰慕他外祖张老太爷，硬是寒窗苦读十数载，同那帮诗书传家的清流子弟抢饭碗。
崔柔仪是很敬爱她大哥的，不想他因阴私算计而折损了这么多年来的努力，哪怕一丝一毫都怪令她心疼的。
转过一日便到了二月初八，急待鲤鱼跃龙门的举子们要提前一天入贡院，好熟悉一下各自的号舍。
崔家上下好大的阵仗，上从侯爷崔培起，下到崔柔仪这个小丫头，揣着沉沉心事全都睡不到卯时就早早惊醒，洗漱用膳后一起整装出门送崔岑至贡院。
原本二老爷夫妇也说要来送的，但崔培一早就给拦下了：“都说文章憎命达，排场还是不要太大了，就我们这一房去送送便好。若真能高中，再广邀亲友开他个百来桌宴席不迟。”
有崔培这两句话在，佟氏和崔静仪也免去了早起奔波，只留在家中守好门户张罗午膳。