临近春闱，京城的大小寺庙比正月里还要更忙上几分，不论坐落在何等山高谷深之处，只要神佛灵验，都是山上山下一片香雾迷蒙。
崔培虽躺在床上下不了地，但心里记挂着有望光耀门楣的长子，自也不肯落于人后。
入了二月的第一日，他就催促着沈氏张罗去佛前替崔岑祈福许愿的事。
沈氏先前私底下刚对着王嬷嬷好一通怨天尤人，但就如云头急雨一般来得快去得也快，从不在人前表露分毫，崔培一说起此事她就道：“早就定好了日子了，等侯爷想起来都什么时候了。”
崔培素来放心她这个温柔良善的继母，便没什么好说的，倒是王嬷嬷主动补了两句：“侯爷只管放宽心，岑哥儿那里不仅有夫人盯着，二姑娘也出了不少力，保管顺顺当当的送咱们岑哥儿下考场。”
王嬷嬷可不是为了奉承崔培而空口胡绉，这几日崔柔仪成天围着崔岑的不秋居转悠，崔岑下春闱所用的一针一线、一笔一纸她都借着各种名堂暗暗查验一番。
她进进出出忙得不亦乐乎，都快和萍儿姐姐长在一块儿了，每日在沈氏跟前只得空露个脸而已。
不过这样也好，她既不在跟前，沈氏便没刺儿可挑，夫妻间也少为她而呲火星儿。
如此一来，沈氏对崔培又恢复了那一贯粉面微含三分笑的常态，并且还分得出精力把面子功夫做得滴水不漏。
从二月初一到初四，沈氏不辞劳苦一连四天领着大小家眷把京郊四大名寺俱拜了一回，洒下的香火钱像扔白面馒头似的恨不得用簸箕来装。
这还不够，连二十四斤灯油的大海灯也一并供奉上了，要不是住持拦着说哥儿年纪尚轻怕压了寿，沈氏直要往四十八斤去了。
那架势就跟崔家是开油铺的，旁的都不论，灯油管够！
这一大趟走下来别说浑身懒骨头的崔柔仪撑不住，连吃了好几天的素斋，崔静仪也是一脸菜色，坐着与沈氏对账都蔫了吧唧的。
一众女眷里就只有常年充尼姑的三太太佟氏轻松如常，甚至白天爬山磕头，夜里还能抄出一大摞经书用于在佛前焚烧。
便是叫她从山脚下三步一叩首的为岑哥儿祈愿她都敢点头，心诚的仿佛是崔岑的亲生母亲一般。
虞妈妈怕崔柔仪少不经事看不分明，晚间给她补功课时特意提点她：“三太太是拿足了诚心不错，但说到底是为了大姑娘受益，若有个得力的堂哥撑着门庭，日后去了婆家也能多得几分高看，不然叫她们孤儿寡母的靠谁去？”
崔柔仪想一想也是，三叔父是指望不上了，大姐姐的一身荣辱便都系在了大房，只有大房好了她才能好，大房若倒了她就无枝可依了。
对于眼下一个大腿也没抱上，仍在孤军奋战的崔柔仪来说，必要时大姐姐静仪倒算半个可信的同盟，若有她在沈氏那里说不成的事，或许可以找大姐姐试试。
她相信，像大姐姐那样通透的人，必定能权衡清楚其中的利害。
但崔柔仪没想到的是，头晕眼花脚发软的拜够了一众菩萨还不算完，崔家因有三老爷崔增在道观里带发修行，便要比旁人家多一个去处。
沈氏又赶在春闱前两天点齐了人马，带着哥儿姐儿们杀至城西的清水观继续豪气的大把挥洒银钱，顺道看望一下苦哈哈的三老爷。
清水观不像旁的名刹古庙大多独占山头，它偏偏置身在一个野意幽幽的山坳里。
深林如青衫，流水如拂尘，黄墙黑瓦的清水观穿戴上这幅打扮，颇有几分避世隐修的谪仙之形。
唯一不好的是去那里只有一条崎岖难行的小路可走，一路乘车过来颠得崔柔仪骨头都要散架了，遂暗自腹诽：这道观也不想法子捐条好路出来，躲在这山沟沟里是生怕有人来送香火？
崔柔仪仔细听着一阵马蹄嗒嗒声渐渐靠近，猜测是二哥崔巍来陪她这个独乘一车的落单者了，便靠在车窗边低声叹道：“三叔父竟选了这么个地儿修行，连路也不大通，何苦来哉。”
果不其然，车外传来崔巍的沉沉低笑：“就得这等小观才好通融一二，换了那些规矩严苛的大道观，张口闭口的修行忌讳，三叔父哪能这么轻松，怕不如干脆出家算了。”
“唔，我说呢，怎么也不选个香火旺盛之处，落在这么个偏僻小地，旁人别以为是有意躲起来捣鼓什么似的。”
山路颠簸，崔柔仪靠在车窗边说了两句就一连磕了三下脑袋，只好不再多说了。
好不容易捱到马车在道观门前的青砖平地上停下，崔巍翻身下马轻巧落地，抢在崔岩之前来扶崔柔仪下车，又回头悄悄瞪了崔岩一眼。
崔岩这才讪讪的缩回手，转头去搭了一把大姐姐静仪。
待沈氏领着佟氏母女走在前头先一步进了道观，崔巍才一手紧紧拉着四处探看的崔柔仪，一手拍了拍崔岩的肩膀，为方才的事小声道：“今日是来看望三叔父的，自然得捧着静仪些，不然母亲在三叔父面前岂不是不