过了些时日，等我对各地开办女学堂之现况做了一番询查，掌握了真实详情，便递了折子，自请入宫面圣，奏禀女学书院一事。
我站在承华殿阶前等待宣召，恍惚中，想起多年前，在比这还要炎热数倍的日头下，我独自跪在被晒得发烫的石砖上，汗水从脸颊滑落，一颗颗滴落在地上，面前的青砖湿了好大一片。
想起曾经在这座四方城发生过的故事，才发现，几乎一大半回忆，都与凌越有关，最美好的、最刻骨铭心的、最生死攸关的，桩桩件件，都有他或远或近的身影。
可是这段日子在宫外与纪云熙朝夕相处，我好像，慢慢开始有些依恋那种有人陪你一起吃饭、一起作画、一起看落日、一起听风鸣雨落，声声不落空，事事都有回应的相伴了。
甚至，看见纪云熙下朝回来时，手里拿着小点心、小玩意，一看见我就笑得明丽灿烂的样子，我是欢喜的，期待的。
望着这一方天空，突然觉得，我好像逃出去了，又没有完全逃出去，我从宫墙的牢笼，走向了心里的禁锢，陷入无边的自责、纠结和迷茫中来。
“沈女师，圣上有请。”宣旨的小太监打破了我的胡思乱想。
“多谢。”
新帝侧靠在一旁的龙榻上，只有阿铎立于一侧，我行了跪礼，圣上略抬抬手示意我平身。
“朕看了你的奏折，提议不错，但还是想亲耳听你再陈述一遍。”
“是。启禀圣上，臣这些日子走访了京都几所新设的女学书院，条件简陋、师资缺乏，存在颇多不足之处。
又写信询问了散于各州各地的前内文学馆的女学士们，所得结果与我在京都所见并无二致。
唯有江南文坛，早在数年前就设立了民间筹办的惊鸿书院和青鸟书院，已日趋成熟。故而，臣思虑再三，想出了一条可行之策，奏请圣上准允。”
“就是你奏折你所说的，先在京都和江南，各开设四所女学书院做典范？”
“回圣上，正是。大邺开国以来，创女子为官之先河，虽只供职于内廷，上承谕旨下领百千宫女，但已是行先贤未行之壮举。如今民风开化，国运昌隆，推行女学实乃大势所趋。”
“朕与你所见略同，只是，推行女学乃国策，非朕一言可以定之，你可愿在朝堂与文武百官一辩？若你能说服一半以上的朝臣同意你之举措，朕定当全力支持。”
我犹疑了一会儿，朝堂辩论非我所长，可若是不试，错失时机，那女学之事，又不知拖到何年何月去了。
“微臣愿意一试。”
“好，明日卯时，朕在九华殿拭目以待。”
“遵旨。”
我自先行告退，回府路上，一直在思索着明日早朝该如何奏对。我将文武百官可能刁难的问题一一罗列，又逐个想好了应对之法。
“阿和，阿和……”
我正在书房埋头沉思，纪云熙火急火燎地进来了，“我在书房呢，何事如此慌张？”
“和儿，我听圣上说，你明日要上朝奏请女学之事？”
“嗯。”
“你可想清楚，一旦立于朝堂，你就是与哪些反对女学和女子为官的朝臣正面宣战。”
“我知道。”
“那你还如此从容淡定？”
我无奈苦笑，“不如此，难道要我放弃御前请命，我奏折已经递上去了，现在打退堂鼓是不是晚了点？”
“罢了，明日有我和大哥哥，必护你支持你。”
“嗯，我知道，就算满朝文武都反对我，你和大哥肯定是力挺我的。”
“和儿，你为何执意如此？我知你性情淡泊，必不是为了官位声名。”
“往大了说，济世救国，为民请命，岂独男子然哉，我等虽为女子，亦有责焉耳。
我既身为女尚书，又为天下女子之师，自然要为天下女子的出路考虑。
往小了说，我希望，女子可以不用依附男子而活，这天下的男子，并非人人如你一般，可以给予自己的夫人‘相敬如宾’的尊重，多的是视之如衣服，弃之如敝履。
倘若女子可以自立一番事业，自然多了更多的选择，而不用寄人篱下，手心朝上过活。
其实，古往今来，不乏先例，只是，男女平权，任重而道远，何日才能女子入仕为贾，而不用被侧眼相待？
我希望有一日，女子可以提枪上马，建功立业；亦可以出入庙堂，谋福苍生；更可以当垆卖酒，纵横商海。
诚然，此非一日之功，但今日不自我始，此盛况践行无期。”
待我一番慷慨陈词，纪云熙呆愣原地，长久无言，过了半晌，才回过神来，“阿和，你这，都是从哪里听来的？”
“并非听闻，亲眼所见罢了。边塞无宁日，幼时见多了女子举步维艰的凄惨，每每灾祸袭来，被牺牲的往往是女子。