闹腾到夜深,才送走了这一群同僚。
吉祥、富贵、瑛姑忙着收拾,穆绍庭见灵珑已经离去,这才醉醺醺地由等候在外的凌峰搀着往甜水巷走去。
“爷要坐车吗?”
“不必,走走散散酒气也好。”
主仆二人正月下走着,街角处闪出一个人影,望着二人的方向站着,并没有让路的意思。
凌峰不认得柳琴儿,拿眼瞧旁边的穆绍庭。
模模糊糊中,穆绍庭认出了柳琴儿。
“你一个女子大晚上跑街上干什么?”
“大人不许我待在青宣玉厨,琴儿无处可去。”
“那你就去驿舍,我找人将你送回清安县。”
“琴儿出来就没想过回去,少爷不让我留在青宣玉厨,总不能阻止我留在京城吧。”
“你在汴京城无亲无故的,留这里做什么?”穆绍庭有些烦了,这傻女子还跟以前一般,墨迹麻烦。
柳琴儿咬着唇怔怔地望向穆绍庭:“难道少爷不是琴儿的故人。”
也不等穆绍庭再回话,柳琴儿转身就跑。
凌峰不安地问:“爷要去追她回来吗?”
“追什么追,还反了这蠢丫头了。”
凌峰也不再说话,只是觉得柳琴儿确实挺蠢。
※
金秋九月,热审结束后,皇帝论功行赏,穆绍庭官升三级,从六品的大理寺副升为正五品的大理寺丞。
一时间,穆绍庭从千夫所指的境地成了官场中最热的人物。大家都知道,穆绍庭虽然得罪了萧太后,但皇帝是支持他的。
从宫里出来,着绯袍,腰间是银镀金銙带,右边挂着一只银光闪闪的鱼袋。一身配饰明里暗里显示着他五品官员的身份。
行人脱帽恭立,向骑在马上的穆绍庭致敬,心中纷纷赞叹这五品官员实在是年轻。
穆绍庭也破天荒对着行人微笑,他决定要改变自己,换一种外圆内方的态度面对世事。
今日青宣玉厨歇店,穆绍庭直接去了榆林巷,也就瑛姑在家,说灵珑去城外给寡老孤儿分发食物了。
自打收留了夏桂,灵珑知道城外有许多官营的福田院、居养院、安济坊、慈幼局,专门救济孤儿弱老。
但因为经费有限,床位不足,能得到鞠养的只能是少部分人。就算得到供养,日常衣食用度也就比乞丐强一些。
于是,灵珑跟其他人一商量,每月拿出一部分利润,专门用于救助这些可怜人,甚至还亲自制作糕饼分发。
本是前来跟灵珑商量,借着自己升官,在青宣玉厨请同僚好友聚一聚,哪知道扑了空。
穆绍庭有些许不悦:“平日够辛苦了,好不容易歇店也不知道休息。”
瑛姑道:“大人,你都不知道,城外那些穷苦人都喊咱们姑娘——玉观音。”
想到前些年清安暴雨,灵珑、兰伯带着灾民准备迁往外县。
看来她这爱管闲事的性格是并未因失忆而改变。
从榆林巷出来,却远远撞到一对男女。粉衣女子在那里擦着泪水,男子正低声安慰着什么。
女子用手绢掩着脸,那男子转脸向自己这边望时,不就是萧青玦那厮。
肩膀被人轻轻一拍,扭头正是沈紫阳。
沈紫阳上下打量一番穆绍庭,夸张说道:“穆大人,这绯色袍子到底不如绿袍衬肤色,有点显老喂。”
穆绍庭此时无心周旋,沈紫阳循着穆绍庭如刀的目光,望向远处那对男女。
“青宣玉厨老板娘和萧青玦?”
“你如何知晓?”穆绍庭这才回头,铁青的脸色令沈紫阳不由一震。
“早晨我去衙门,就见到他俩从门里出来,搬着一堆食盒。”
穆绍庭再也按捺不住,就要上前,却被沈紫阳拉住。
“大人,你这么上去,岂不是让玉老板难堪。”沈紫阳道。
穆绍庭一甩被她拽住的胳膊,冷声道:“沈大人休管我家事。”一席话说得沈紫阳面红耳赤,赶紧松手后退。
还没等穆绍庭趋近,男子拽着女子拐出了榆林巷,等穆绍庭追出去,空对着满街人流,哪里还寻得到这对男女的身影。
气头上的穆绍庭亦没多想,打定主意就在灵珑门口等下去。
“走吧,叶轻舟在前面等着。”沈紫阳催促道,本来三人是约好聚一聚的。
穆绍庭哪还有心情,“黑”着一张脸等在灵珑宅外,他就不信等不到她。
没过多久,巷子里传来衣裙窸窣声,还有女人间小声谈话的笑声。
远远见到灵珑正和夏桂妈妈轻步走来,后面是萧青玦以及森狼墀虎两个小厮,帮着提一些食盒食桶。
见到穆绍庭的一瞬,灵珑脸上闪过一丝不易觉察的惊喜。只是看到他后面的沈紫阳,眸光又很快黯然。