”
“妹妹说的有理，你在霙州是客，有什么想吃的，想玩的，只管和我说，我去帮你弄。”
“好！”
“那这里的事，就有劳妹妹替我看顾了。”
“你就放心吧，凭我身上这个郝字，她们总要给几分薄面。”
春秧不想坐轿子，只让紫苏送到门上就请她回去。出了后门，她仍绷着，直到进了巷子，才敢吐出那口恶气。
她抬手，原地跳起，摘了树上一片黄叶，无聊地甩来甩去。
要跟娘说实话吗？
不好，那是打他的脸。
不告诉娘，那往后这几日怎么办，去还是不去？得罪了这么个人，谁知道她回京以后会在太后娘娘跟前说些什么。去，只怕要到坏蛋那赔礼道歉，她咽不下这口气。不去，洞悉那没法交代，婚事又该怎么办？
娘最有主意，可是……眼下她病着，不该给她添烦忧，不能找娘，那又和谁商量去？
老树底下有人在那下棋，春秧绕到另一面，贴着墙走。
下棋的人里边，有一个突然站起，大步跟了上来。
春秧警惕地回头，一瞧见这张脸，立马转回来，加快步子往家赶。
徐茂追得气喘吁吁，焦急地问：“你……当真……当真要嫁……”
“放屁！”
徐茂一阵心痛，又怕错失机会，小跑着追了两步，一口气说完：“我从小就想着将来要……从前我说不上话，如今我有了功名在身，只要我跟娘好好说……春秧，粟春秧，你能不能听我说完！”
春秧翻到墙上坐好了，故意晃荡双腿，吊儿郎当说：“你知不知道你很烦，我不会针线怎么了？我吃你家饭，穿你家衣了？你自以为是为了我好，不管我恼不恼，追着啰里吧嗦，让我这样让我那样，你究竟有什么资格？徐茂，从前我们要好，是因为那时候你不乱说话，能和我们自在地玩闹，谁知道你会越长大越惹人厌。都说读书明理，我不知道你读的是哪些书，变得这样不好相处。你别老觉得自己高人一等，会做文章没什么了不起的，你问问巷子里这些人，有几个是真心和你们家好的。我不喜欢别人管我的事，也不想管你们家的事，好自为之吧！”
她拍拍手，身体往前倾，轻松落地。
她转身往院子里走，徐茂追了一步，哀戚道：“我娘就要给我定亲了。”
“恭喜！”春秧仰头望着门楣，认真劝了句，“娶回来了，要好好待人家，别让你娘欺负她。”
徐茂失魂落魄地走了。
春秧撑着门框，头也不回说：“还不出来？”
褚懂从对面棂星苑走出来，笑道：“你早就知道了呀！”
春秧回头，无奈地说：“不是躲懒逃跑，她们为难我，我才走的！”
“我知道，方才我把那婆子臭骂了一顿。知人知面不知心，我竟不知道她心思这样龌龊。你放心，从今往后，她敢再使坏，我替你收拾她。今儿你做得很好，我到那的时候，她那张脸，肿成了猪头，实在好笑。”
春秧拧眉，认真辩解：“我没打人，她是长者，又是娘娘跟前的人，我不会做这样鲁莽的事，让你为难。”
小姑娘也是要面子的。褚懂宠溺地说：“没打没打，是我说错了。我的意思是你想打就打，有事我来扛。”
春秧心里的大石终于落了地，深情地回望他，撒娇道：“这可是你说的。那往后怎么办？总不能让你时时跟着吧。”
褚懂笑道：“我拜托了一个可靠的人，当然了，只要我有空，我也来。”
“谁？”
“郝妹妹，她是个正直的人，今儿就是她给我捎信，揭了贼婆娘的坏水。”
春秧有些抗拒，但她知道这是他的好意，不好明着拒绝，拐着弯说：“你说这个妹妹也要来学，那会没见她在。”
“她身子不好，不能早起，还得练一练五禽戏才能出门。”
春秧抿着嘴不说话。褚懂看明白了，心里暗喜，笑道：“你别忙着吃醋。她这个人，打小就悟了道，只等家人松口就要出家去。她原名郝隋珠，五六岁上央求父母替她改了名字，这名字单写出来，就是读书人也未必认识，取自歠菽饮水的前两字。她说到做到，平日里不沾荤腥，不喝酒，只吃粥饮水，清心寡欲的。别人赴宴不停，她在家抄经念佛，连法号都有了，就叫闲澹。”
咸蛋？
春秧噗嗤一笑，把疑心全笑没了。
褚懂知道她误会了，笑道：“起初我也听成了吃的那个，闹了笑话，好在她大度不计较，还耐心解释给我听。是闲静淡泊的意思，‘澹澹长空今古梦’那个澹。她们那些人，是不吃咸蛋的，因此她不知道会被人误会。”
春秧点头，不好意思地说：“她在京城长大，又是那样的出身，想是家里教过的，要是同我一块学，岂不要被我拖累？”
“无妨，横竖她只是来