字说：“这是师兄留下的书，他年前回来过。可巧姐姐不在。”
倩真失神地应了一声。
春秧瞧见她神情，恍然大悟，暗悔不该提起这个。
倩真回神，见她脸色微变，也懂了，主动说：“你师兄是个极好的人，早些时候，我想着，我要是能有个这样的哥哥该多好！”
出嫁那天，公婆体恤，怜她从小在这长大，特地交代花轿绕到这边巷口经过。就是那么巧，齐椿从外边回来，有礼地避让到一旁。他走路几乎没声，但她能分辨出他从马上跳下来的声音，比别人要轻，要干脆，像是敲下麦芽糖的小锤，只有小小的一声嘭。
他为什么不早一点回来？
她摸着喜服上的绣纹，自嘲一笑。早回来又怎样？她喜欢他练武时的勇武，喜欢他和她一样的沉默，喜欢他对春秧的温柔，可是这些都和她无关。也许他从来不知道这院子里，还有她这样一个人存在过。他早一天回来也好，晚一天也好，她的梦，早就结束了。
长大就是这样的惆怅，但它确确实实来了。
“姐姐在那家，过得如意吗？”
倩真浅浅一笑，如实答道：“嫁人自然比不得待在家里自在，多了很多事要操心，多了很多人要招呼。不过，女孩家总是要嫁人的，仔细说起来，公婆和气，夫婿体贴，已经是最好的人家了。方才……他送到巷口才走，又交代了明早带轿子来接。你放心，他们待我很好。”
春秧突然懂了□□，眉眼间有了愁绪，自然是也起了心思。倩真柔声劝道：“不如意事常□□，可与人言无二三。我们长大了，要学着自己处理这些。春秧，你看我，经了一场定亲退亲，也能嫁到称心如意的人家，可见一时的难，不见得是一辈子的。”
春秧听出来了，笑道：“多谢姐姐点化。还有一事要请教，这夹衣要是坏了，有没有法子不拆里子缝补，又不留下针脚痕迹？”
“能补，有隐针的法子。”
倩真拿起篓子里的碎布，将它一头折返，叠在另一头上，快速缝出个带口子的“衣角”，一面下针一面细说。
春秧听得认真，上手试了试，惊喜道：“果然如此，姐姐真厉害！”
倩真抿着嘴笑，将布接过去查验。
春秧不经意间碰到了她的手腕，惊道：“姐姐的手这样凉？”
倩真笑道：“生来如此，大暑天也是凉的。”
春秧想起自己落水那会，娘和乔婶婶都担心她的将来，暗自有了打算。春秧和她闲聊起别的，偶尔夹一句，就将倩真在夫家的事都盘清楚了：公婆都好，夫君也疼她，和别的家人亲戚都和睦，只有最小的姑子有点儿小毛病：喜欢争宠。以倩真姐姐的好脾气，这都不是事。
倩真又教了她一些姑娘家的小手艺：做头花，编穗子，等到玄真从学里回来，她才起身告辞。
春秧跑去跟娘咬耳朵。
李秀荣笑道：“你这个主意好，只是这补药是不能乱吃的，比如红花麝香，有了身孕的人绝不能沾。等你唐婶婶回来了，我去和她说。倩真总是害羞，不肯到你董伯伯那看诊，要寻个医婆给她瞧一瞧才好。”
春秧不解道：“董伯伯是熟人，又是医者，这也不行吗？”
李秀荣叹道：“你俊叔家有底蕴，要不是后来遭了事，倩真就是正经的千金小姐。兴许是骨子里传下来的，她爹娘早放下了，她却十分地守礼。春秧啊，娘说这样的话，可不是让你也跟着学的。说句实话，这也太迂腐了些，人生在世，活着是第一要紧的。”
“对！师兄也是这么说的。”
李秀荣想到另一件事，端一碗梅子，送去江家，托三婆请江秀才替她总一总食药禁忌。这些务必要教给春秧才好——深宅大院的，阴私手段防不胜防。
端午之后六七天，粟骞带回了齐椿的第二封信，仍旧是那四个字。
春秧将它收好，匣子里的信件很多，两封是师兄的，别的都洞洞捎来的。他这些天心虚，只写了一封，头一张写着硕大的“对不起”，后边则是浓情蜜意的想着你呀念着你的话，还夹了一首歪诗聊表相思。
梦罢魂犹颤，醒转泪不干。
蓬头呆坐起，沐晨意阑珊。
非我形容懒，镜中孤影寒。
他怎么会是这副可怜相？春秧对着纸张啐了一口，但又忍不住再念一遍。
她谨记娘的提醒，回信从不含这些露骨的话，只说一些得宜又客气的问候。这一封，她一直没回，这会没别的事可做，提笔写道：清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法，是谓妇德。我行我素，将来何如？我爱《载驰》?，敬之重之，不敢亵渎。
等墨迹晾干了，她把它夹在《诗经》里，无趣地翻着下一本。她没有林家姑娘的才情，只喜欢看杂书，这样的正经典籍，看得人犯瞌睡。
李秀荣走进来喊她：“小珍来了，世子妃惦记着你，打发她送来了一篮子葡