乔二嫂近来身上轻快，因三春行走有望，心里也畅快。她听说泡温泉有舒经活络这一条好处，立马抛开男女大防的顾虑，一口答应了。
她将为过年预备的衣裳都找出来，一家子穿戴一新，喜气洋洋出门去。
王爷跟前多了两个读书人，近来常伴左右，粟骞借机告假，乔二哥也难得休了一日，陪同家人外出。
雪还在散漫地下着，春秧穿的女装，不能骑马，等出了城，听见四周少了嘈杂，便掀起车帘看雪景。
褚懂骑着马凑到这边来问：“怎么了，冷不冷？”
春秧仰头望着路边的高树，问他：“还记不记得那句‘薄枝多愁舞不美，飞雪含笑送绫纱’？”
这是那年冬天他写的句子。
褚懂高兴地说：“小的不才，只会两三句。”
春秧笑道：“先前不懂，觉着不够好。这会看见风刮来，那细枝摇晃，正合了这句的意思。这白雪不仅好看，还是善良的，瞧见枯枝单薄，替她披上漂亮的绫纱，真好。”
褚懂晃着脑袋将诗又念了一遍，高喊：“人生得遇知己，何其幸也！”
春秧笑道：“我写的那些，都是混来凑数的，你不要再和别人说了，以免被人笑话。”
褚懂投桃报李，一本正经说：“我也觉着你写得好，比他们作的诗强百倍。”
乔夏在后头插一句：“够啦够啦，你们两个再吹下去，马车就飞走了。”
马车里的人都笑了，褚懂扬鞭，作势要打他。乔夏得意大笑，一夹腿，拉着缰绳躲到另一边去了。
后边欢声笑语，前边冷冷清清。林南生望着姐姐手里的书，忍不住提醒道：“他时刻惦记着那边，姐姐，你也上点心。”
林南望没动，滴露搭了这话：“不妨事，那家子没品没阶，成不了事。将来……”
“胡说什么！安静些。”
滴露和林南生对视一眼，都有话要说。
林夫人劝道：“你发这么大火做什么，她们也是为了你好。”
林南望坐直了，放下书本，小声说话，但语气很重。
“当着人家的面就说这些，哪来的规矩？”
林南生辩解：“我们说得小声，不算……”
“习武之人，五感远超你我。再说了，她们要好，与我们有什么相干？”
“姐姐，你和他……”
林南望冷声道：“既是我和他的事，就算将来定下了，也不该你来管。何况如今什么都算不上。”
林夫人叹道：“这事不说有十成，至少有□□成，要不然，你爹何苦吃这些苦来操这份心。圆月儿?，咱们这样的人家，自然不是那等拈酸吃醋之辈，但你好赖要留个心。夫妻之间，为了丫头小妾反目成仇的可不少。”
林南望不耐道：“有什么话，回去说不成吗，非要在这？太太不必操这个心，有什么筹算，不妨和老爷说去。我一个姑娘家，只管读书写字，没得尚未出阁就做尽妇人事。”
家里人都知道她脾气大，林夫人拿她没办法，只好哄道：“是不该当你的面说这些话，怪我。你妹妹是好心，你可不许生气。”
“知道了。”
林南望拿起书，随手翻了两页，却是再不想看了。她将书丢开，闭上眼，静心去听。马蹄哒哒，车轮嘎吱嘎吱，中间隔着几辆拉东西和下人的车，她的耳朵，再努力也听不到车队最后方的动静。
到了庄子上，褚懂到前边来请人，林太太笑得和气，客客气气说：“这里很好，世孙，辛苦你了。”
“不敢不敢，夫人请。”
丫头妈妈们簇拥着她们往上，林南望朝后看去。
褚懂朝她眨眨眼，林南望指着高处的亭子，褚懂点头。林南望安心跟上家人，先去客房歇脚。
客房盘了炕，林夫人靠着引枕，细细交代跟来的人：“外头有风有雪，不比屋里，姑娘们出去，务必要穿戴整齐了。前儿得的皮子，做了没有？”
瘦雪赶忙回话：“回太太话，已经做好了，一共四样，今儿全带了出来。请太太稍等，我去取来给您过目。”
替林夫人锤腿的娇莺训道：“没看太太累乏了吗？你只管伺候好姑娘，出去吧。”
“是。”
除了林夫人跟前的人，余者全退了出去。
出了门，林南生忙说：“坐久了，身上像要散架了似的。太太有了年纪，正经该好生歇一歇。”
林南望嘴角露出个嘲讽的笑。
姐妹俩心知太太支开她们，正是急着吃水烟?，这事于她是最要紧的，哪时都不能忘。朝廷曾出过禁烟令?，底下仍有不少人熬不过烟瘾，偷偷地吃，这事不好说破了，只能帮着遮掩。
林南望知道她是好意，心一软，叫上她：“到我房里来一趟，那白狐皮有几张，做了两件褂子，余下的料，做了一对手笼，你我各一套