懂笑得差点摔下去，春生也低低地笑。乔夏自己却不笑，放下手，正正经经看着这边窗外。
春秧见他神色变了，伸着脖子看过去，问：“怎么了？”
乔夏痴痴地说：“是红嘴巴，我看见了。”
他噌地站起，扒在窗台上往下看，一不小心碰掉了叉竿。叉竿掉落，险些打到下面的人，那人仰头骂了句，褚懂春生都挤过来看热闹。
红嘴巴径直往胭脂铺里走，只给他们留下一个背影。春生瞧一眼就坐了回来，春秧对下边那人赔不是，褚懂往下边扔了块碎银，骂人的那个捡起来，飞快地跑远了。
“什么红嘴巴，就那绿裙子姑娘吗？”
“嗯嗯嗯，就是她。我下去看看，交个朋友。”
褚懂自觉懂的比他多，掏出一把金豆子，塞在他手里，指着那铺子说：“她看中什么，你赶紧买下。懂了吗？”
不是很懂。
“她看中的东西，我抢着买了，那不是得罪人吗？”
春秧差点笑出声来，褚懂看她一眼，忍着笑继续调教：“傻子，那是胭脂香粉，你买下来送给她，讨她欢心啊！”
“哦哦，我没留神看。”
牌匾上只一个“疏影暗香”，他哪里知道这是脂粉铺子。
春秧催道：“再耽搁下去，人就要走了。乔夏，要随机应变，等交谈甚欢了，再以礼相赠，万不可鲁莽行事。”
“行，我这就去，你们瞧好了！”
乔夏说得雄赳赳气昂昂的，实则磨磨蹭蹭，频频回头，甚至想开口拉他们结伴。但想到四人里边，他鼻子最大，个子仅略高于春秧，担心有珠玉在前，红嘴巴会看不上自己，又不敢说了。他深吸一口气，小跑着冲去了对街。
春生安心吃饭，褚懂和春秧挤在窗子那等着看戏。
叉竿掉了，窗子只能用手顶着，那边还没动静，褚懂想起粟先生常教导“要护着女孩”，就说：“你松手，有我呢。”
他将手高举，让窗子大开，能看得更广。两人离得太近，春秧想挪一挪，又怕他多心，只好假装不在意，好在她扮的是男孩。
两人眼巴巴地等着，可惜红嘴巴走到了铺子深处，两家又不是正对面，因此只看得到门口有顾客出进，不知道乔夏是否成功结交到“好友”。
乔夏没多会就跑了出来，嘭嘭嘭，一路往上冲。
褚懂着急，松手转身，窗子立即砸下来。春秧下意识地躲了一下，再抬手想拦，来不及了。褚懂被撞到了后脑勺，春秧被惊了一下，一看到他摸头，又笑起来。
褚懂也笑。
乔夏着急地说：“我跟你们说，她可厉害了。”
春生放下筷子，慢条斯理问：“哦，这话怎么说？”
乔夏把凳子拉过来，跨腿坐下，兴奋地说：“她对我说的头一句就是‘杀笔’，我们从没见过，她竟然知道我常把笔弄坏。”
三人面面相觑。
乔夏迫不及待继续：“我问她喜不喜欢那一盒雕着室上大吉?的香粉，她说你是不是二百五。我在床底下那罐子里攒了二百四十四个钱，你们都不知道吧？她猜的也太准了。”
褚懂转头，重新撑起窗子，伸出半个身子看了看，想是人已经走了，什么也没看到。他再回头，这次没忘记缓缓收手。
“我怀疑这姑娘是我认识的一个人。”
另三人又全转向他。褚懂清清嗓子，无奈地说：“她喊的二百五和钱不相干，怕是在骂你，我也被她说过。”
“啊？”乔夏大受打击，喃喃道，“怪可怜的，骂一句就骂一句吧，横竖不痛不痒的。那丫头让她留那盒好的，不用什么都孝敬给大小姐。她训了丫头几句，说自个是小娘养的，姐姐是嫡出，她就该让着些。你们说，这什么人家，怎么能纵着大的欺负小的呢？”
春秧劝道：“我们是外人，不知内情，不好评判。且听她这话，是自愿相让，说不得是姐友妹恭，互敬互爱呢。”
褚懂比春秧还急，恼道：“就是，谁知道她是不是故意的，这叫暗藏心思。要不然，买两盒好的，一人一盒不就成了。”
三人盯着他，满脸惊讶。褚懂自诩见多识广，扬着下巴，继续点化他们：“你们家里人口不多，不知险恶。那些大宅子里头，各房有争，一个院子里的，也是各怀心思，多的是手段。我听姑姑们说闲话，有那庶女为了争一枚几十两的簪子，就敢下手划破自己的脸，赖在嫡姐头上。还有下毒的，找神婆下咒的，什么脏事都有。”
乔夏咋舌。
“这也太狠了。”
春秧听得直哆嗦，摇头说：“比仇人还狠，勾心斗角地一处住着，那还有什么意思？”
乔夏回神，嘴硬道：“方才那姑娘，温温柔柔的，绝不是那样的人！”
褚懂在宫里见多了手段，撇嘴说：“那些看起来柔弱乖巧的，下起手来最狠。”