到城里听个戏，转一圈回来，各人脸上都好看了些，虽然依旧担心着即将远去的鲁源，但无可奈何，什么也不能做。
粟骞说驿馆那边打算提前启程，显然是生怕沾上麻烦，早些脱身才好。
夜里李秀荣翻来覆去睡不着，将闭眼假寐的粟骞摇醒，急道：“我才想起来，往宫里去，要净身，那就有伤要养，哪有这时节弄的？”
这事粟骞特意找桑植问过，低声答道：“宫里连诞两位龙子，如今风起云涌，出了好些事，各方都在拢人手。”
“啊？”
李秀荣惊得坐起，掀起帐子透气，愁道：“他一个小孩子，哪里斗得过那些老奸?粟鸿飞，别睡了，快想想办法。”
“不妨事，这黄公公是太后宫里的人，没掺和进去。听洞悉说他原先认的干儿子暴毙，这是特地出来挑几个给他养老的。他们这样跟前伺候的老人儿，轻易出不来的，这次是借了送洞悉回来这个名头，所以办得仓促。先前是我疏忽了，没料到鲁同怀背后是这个人。”
“还有我，鲁嫂子也那样自责。唉，只怪我们过了几年太平日子，就忘了那畜生先前有多无耻。那样听话的孩子，怎么就……”
她蹭了一下泪，接着说：“我只在小时候听我爹说起过有人有这样的毛病，可见是少之又少的，怎么偏就摊在了他头上！”
粟骞跟着坐起来，揽着她靠向自己，说：“这都是命。秀荣，别哭了，你一哭，我心里空落落的，难受死了。”
李秀荣偏转头，靠在他脖窝，柔声说：“是我不好，你费了心思哄我们，我却不领情。”
粟骞捏了她手指，带起来，贴在自己胸口，沉声说：“你这心，太柔软了。菩萨都不如你，积这么多功德，来生保管时时顺畅，事事如意。”
李秀荣摇头说：“我可不想当菩萨，在庙里干坐着，没什么意思。要是老天有眼，记我一点儿好，我只求还能一家人团聚，再来一世，也这样过才好。”
“好！你别担心，洞悉叫了身边人过去打点，那黄公公不想找死的话，必定要当亲生的一样护着。”
“阿弥陀佛。”
“改日再念佛，早些歇着吧。”
李秀荣刚躺下，又翻身对着他，小声问：“那老太太，究竟怎样了？”
粟骞沉默。
李秀荣心里一慌，颤着声说：“死了?？”
粟骞抚抚她脸颊，波澜不惊地说：“已经送去城外了，找了人扮她，在那安置所待上一段，再寿终就寝。她六十有七，该死了。”
对啊，“该死”了。难怪下午要把他们都带出去，只怕就是在那时办完了这事。
粟骞接着说：“乔师傅是个果断的，两兄弟商量好，他们去办的。我们原该不知情，我不想瞒你，秀荣，你要把这事忘了。”
“我知道，你放心。”
这是为了孩子们好，尤其是她家春秧，她当然不能乱来破坏这个局。
到底不安，她说：“两家都被她折腾干净了，这烧埋银子，我们来出。你说，过后和他家说亲事，妥不妥？”
“都是通情达理的人，二哥二嫂一直说春秧是他们的救命恩人呢。虽是至亲，闹了这么多年，再有情分，也磨光了，何况她存了心思要杀孩子，十恶不赦。不过，乔夏不是良配，两人太要好，真要凑一对，别别扭扭。”
粟骞把乔夏几年前那番话学了一遍，叹道：“乔夏怜贫惜弱，不会对比他强的人动心。再者他不够稳重，真要有事，还得春秧去护他。”
“那倒是。唉，我该好好歇一觉了，年纪上来了，老是东想西想，恍恍惚惚。”
“哪的话，还是那年的小姑娘呢。”
李秀荣笑笑，贴着他胳膊，闭上眼，轻轻地说：“睡吧。”
事已至此，着急也没用。此后个人干个人的事，春秧仍旧进府里听艾草先生讲学，她喜欢艾草先生说的那些实在话，但在他人眼里，先生诡谲怪诞。渐渐地，来这上学的人少了许多，只剩了春秧、林南望、冯丹霞，还有一个陆教授家的雁归姑娘。
冠珠她们跟在林南生后边，按她的“寓教于乐”和“以教为学”两法结合，在园子里边玩边学，互为老师，分享彼此所学。
艾草先生对少了学生没有一丝想法，仍旧该来时来，该走时走。
这日，艾草先生走了，三奶奶出门做客，四人一块往那紫薇树下去。
褚懂蹲在院墙上，见闲人没有要走的意思，忍不住喊：“春秧，南望姐姐，来玩槌球，桌子打好了。”
林南望朝他横一眼，他讨好地笑笑。
他蹲在高处，底下看着不雅观。冯丹霞和陆雁归臊得背过身去，春秧也愁，朝他比了个手势。褚懂调转身体，跳下去之前，又嚷了一次：“我在这边等你们，这边空着，没人住。”
林南望招手，跟上前的小丫头说了两句，小丫头点头，去找