趁着天气晴好，赶乔奇来在家的时候，两家人租了一辆大马车，一块外出。李秀荣和乔二嫂在车里点过人数，敲敲车壁，粟骞和乔奇来一齐上马，很默契地往车前赶，松秋也扬起了鞭子。
鲁源穿着干净簇新的衣服，嘴角一直带笑。
孩子们围着他，你一句我一句，问他的新娘亲是什么样的。
鲁源句句带好，乔二嫂看向李秀荣，笑着说：“嫂子能睡个好觉了。”
“是啊，我去见过，借我家春秧一句话：那是条好汉。我跟你说，我真佩服她！”李秀荣压低了声，贴着她耳朵说，“嫁过来第三天就打了一架，那混蛋大白天发疯，我棍子都拿在手上了，正要去帮忙。谁知呀，人还没过去，就听到他嗷嗷叫，一个劲地讨饶呢。”
两人一齐笑。
乔二嫂说：“可见是一物降一物，阿弥陀佛，难怪要有怒目金刚。对付这样的人，光靠菩萨的慈悲可不行。”
“可不是！”
鲁源也在跟孩子们描绘他娘大战坏爹的武戏，娃儿们齐声叫好。两个大人听了，又笑一场。
出了城，道就宽了，不必担心踩踏，也不必担心被谁惊马。乔奇来有心思和粟骞闲话了，野外无人，两人渐渐落在车后。粟骞先说：“后院将要不太平，家里老人要休养，二哥不如告个假，换个岗。”
乔奇来先惊后笑，说：“想到一块去了，正要同你说这个呢。”
粟骞苦笑道：“二哥心里有了数，那我就不多嘴了。真的假不了，假的……这事总要有个结果，你我尚能置身事外，只怕又会有冤死的魂。”
前边马车已经停了，孩子们一窝蜂冲下来，在河边草地上追跑。
乔奇来翻身下来，从马褡子里抽出一把柴刀。粟骞跟着下马，走到前边说一声，又走回来，跟乔奇来一块劈柴枝去。
四下无人，更好说话。乔奇来叹道：“你说王妃到底是怎么想的，就为那样一件虚物，就敢撒这样的弥天大谎。这要是被宫里头知道，那还得了！”
粟骞叹道：“你我都能猜到，可见做得并不高明，只怕是有恃无恐。王爷待人赤诚，哪里想得到她会有这样的心思。里边说身上不好，夜不能寐，王爷就挖空心思找宝贝哄她高兴，又打发人到处寻访神医妙药。如今有多操心，将来就有多伤心，这事我们又管不到，只能干着急。”
乔奇来扭头看看远处，挤出一丝笑，说：“可见娶妻娶贤，福旺三代。”
粟骞也笑，说：“正是。有人富贵不知足，有人贫贱不相离。你我福气好，家有贤妻，四季平安。”
两人一齐笑。
乔奇来在后宅主院外甬道轮值，学武之人，耳聪目明。他投桃报李，将那些不寻常的变故，事无巨细，都告诉了粟骞。
粟骞听得认真，适时地点上两句，两人越说越投机，虽脚下有了一地的枝条，柴刀依旧不歇。
松秋过来抱柴，两人住了嘴。粟骞问他：“这是要做什么吃食？”
松秋高高兴兴说：“婶子说要做烤肉，托我跟先生说一声：能不能掏几个鸟蛋添道菜？”
乔奇来大笑道：“你告诉她们，鸟蛋不好拿来烤，我给他们打些雀儿来吃。”
松秋抱着柴去了，乔奇来扭头问：“怎么叫的是婶子？”
“翻了年才满十四，也是个孩子。他婶子心疼，说把他当侄子看。”粟骞笑一声，很是得意地说，“她就是这么个人，自小家里冷清，却是个再热心不过的。”
“那是，我们来得晚，前头的事不知情，不过，自打做了邻里，时时得你们的好，真是过意不去。”
粟骞用藤条扎好这捆柴，说：“互帮互助，有来有往，二嫂也常帮衬着，二哥不必客气。我们到附近走走，说不定真能给她们添道菜。不瞒二哥，我年轻那会，也学过一点拳脚，虽说几年不练，打只兔子的本事还是有的。”
“好，走！”
两人大步往山那边走，上了坡，一左一右快步往林子深处去。
乔夏要去撩河水，春秧急得不行，拽着他胳膊往后拉。
“冬天来了，河水冰凉，不能耍水。要是病了，不能上学，也不能练武。”
还有这样的好事？
乔夏赖皮，故意说：“你就让我玩一下嘛，我做梦梦到它了，它朝我招手，说：乔夏，快来玩呀，我可想你了。”
春秧和鲁源都笑，谁信他的鬼话？
春生信了，问：“它在梦里，也是河样的吗？”
啊？
乔夏现编不出来，只好点头说：“是啊，就长这样。”
春生更疑惑了，追着问：“那它用哪说话，嘴长在哪？”
“啊？”
春秧笑着喊：“还有眉毛和鼻子，它们又在哪？”
乔夏脸皮厚，被戳穿了也不臊，摆摆手，笑嘻嘻地说：“我就是随便说说，