早写信告知，齐先生早做打算，我们也能落个清静。”
刘婆婆挤出一个笑，胡乱解释：“不过是个发了疯的家奴，那是慈善的人家，怜她不容易，没打发出去而已。”
齐椿嗤笑，不再理会，一把将门带上，坐地练功。
粟骞借了辆马车，亲自赶车，车里坐着李秀荣和五个孩子。
“茂哥儿怎么又不去了？”
春秧挨上她，没说话。
春生气呼呼地说：“他娘回来了，骂妹妹是祸害！”
“什么！粟骞，掉头。”
“娘子别恼，没有的事，小孩子耳背，听岔了而已。”
春生委屈地说：“是洞洞说的。”
褚懂缩着脖子，干笑着说：“她说总有事耽误他上进，责骂他不该离开家。可不就是说春秧祸害嘛。”
春生用力地点头，老实说：“我朝他家扔石头了。”
粟骞怕李秀荣生气，抢先说：“又没打到人，不要紧。”
李秀荣咬牙切齿说：“打到了才好呢！”
女人心细，她早瞧出些不对劲了，有了这话，哪里不明白章金花是什么心思。
粟骞笑道：“她读少了书，不会想事，娘子别跟她一般见识。只是可惜了茂哥儿，成日被拘在屋里，读书读书，只一味读死书，生生把个好孩子给闷坏了。”
春秧早憋不住了，大声说：“就是，跟变了个人似的。”
徐茂确实是个不错的孩子，生得好，斯斯文文，有礼又听话。早年章金花说玩笑话，要定儿女亲事。李秀荣有些意动，不过想着孩子还小，将来变数太大，不如再等等看，便绕几个弯子回绝了。再后来，有了春生，她的心思到了这上边，看着长大的，到底不如亲手养大的。因这“变心”，她生了愧，那日碰上，章金花远远地转身，假装没看见，她自知理亏，便没往心里去。
如今想来，分明是她家也早就起了别的心思。呸！
摘苹果不同摘枣，掉下来就全砸坏了，这得上树去摘。粟骞交了一块二两多的银子，挑中了向阳坡上熟得最好的三棵树。
他问：“谁上树摘，谁在下面看着？”
褚懂第一个喊：“我我我，我去摘。”
他不等别人同意与否，抢了最大那个篓子，单肩挎上，猴儿似的往梯子上蹿。木梯宽，树干窄，这样鲁莽，使得梯子滑动，险些就摔下来，幸得粟骞及时扶住。他急着要赢，不说谢，不回头，直往树上攀。
乔夏想上树，但还惦记着兄弟情义，假意客气道：“虽说男孩身手好些，不过，难得出来，还是让春秧去试试吧。”
粟骞和李秀荣都被他逗笑了。
春秧笑眯眯地说：“你先上树摘几个你喜欢的，过后我们再换过来。春生啊，你跟鲁源也这样吧？”
春生没有不依的，捡起一个篓子送到鲁源面前。
鲁源还想推让，粟骞借机教导：“去吧，你跟他们是一样的，没什么不同。”
鲁源含着泪点头，背上篓子，上树了。春生老老实实帮他扶着梯子，春秧也在替乔夏看着，时不时提醒他，左边右边上边哪哪有大的。只有抢了先的褚懂孤零零的在树上瞎摸，梯子歪歪斜斜，树下冷冷清清，粟先生只顾和他娘子说话，并不往他这瞧。
好心酸！
褚懂急着拿第一，不论大果小果，红果青果，看见了就摘，没一会就摘了一满篓，篓子沉甸甸的，压得他直不了腰，行动艰难，只能抱着树干发愁——该怎么下去呢？
粟骞耐心等着，还悄悄提醒了娘子先不要管。
眼见那边的人要下树了，褚懂急了，大声喊：“婶子，婶子，苹果太重了，能不能帮我拿一下？”
李秀荣笑着看向粟骞，粟骞走过来，先训再帮。
“做人不能太贪心，要量力而行。”
“知道了知道了，粟先生，你快帮我拿下来，我自己能下去，就是这苹果不懂事。”
“你摘的，你要负责。”
“哦。”
粟骞拿来另一把梯子，不用人扶，轻松上了树，没打算接篓子，只帮他托了一把。褚懂小心翼翼往下探，跟着粟骞的指示一步一步退下来。
春秧和春生约好一起上树，两人背着小空篓子，唱着《火焰灭妖虎》的词，欢欢喜喜爬梯子。乔夏和鲁源都只摘了半篓，不过，都是精挑细选过的，个个大又红，等春秧春生平安上了树，他们迫不及待拿苹果去孝敬叔叔婶婶。
粟骞和李秀荣都夸好孩子，褚懂懂了，翻翻拣拣，总算挑出了两个好点的，也送过去。
迟来的懂事也是懂事，夫妻俩也夸了他。褚懂高兴了，又蹲回去，继续翻，找出来三个还算不错的，兴奋地说：“粟先生，我给我娘也送几个去。”
粟骞提点他：“还早，你为何不上树再找几个更好的呢？”
对啊！