褚懂在“不要命”的坟前正正经经忏悔过，卸了心头大石，总算有兴致跟小马驹交手了。
确实是交手，马矮他也矮，马壮他更沉，一挨着马，刚想搭腿，马立刻躲了。那三个矮冬瓜都是粟先生抱着上去，到了他这，粟先生只是站在一旁，冷眼看他费劲地一次又一次尝试。
粟春秧刚伸手，粟先生就走过去抱她，她还跟粟先生说了什么悄悄话。粟先生放她下地，让她牵着小马绕圈圈，他往这边来了。
褚懂紧张得心口怦怦跳，要抱了吧，要抱我了吧，能不能趁势提要求——我也要骑脖子，高高的才好！
粟先生果然是来抱他的，走到他面前，弯腰，伸手插到他腋下，往上用力。
粟先生把脸涨得通红，尽力了，他还脚踩青石，没起得来。
“太重了，我弄不起，唉！洞悉啊，你还是用凳子吧，我扶你。”
褚懂快要臊死了，耳边响起了王爷骂的那句“瞧你这八百斤的丑样”。
春秧牵着马走近了，笑盈盈地说：“你别着急，多吃青菜，往后就抱得起了。爹，你得了空，要练练力气。”
这是先前说好的，假装抱不动，逼他直面肥胖问题。粟骞好脾气地应：“好嘞！”
粟先生都这样听话了，褚懂只能含含糊糊说：“行啦。我要骑马了，你让让。”
他踩着凳子翻上去，刚要纵马驰骋。粟骞一把拽住缰绳，提醒道：“心急吃不了热豆腐，凡事慢慢来，你不要乱动，闭上眼，用腿和臀部去感受马的动静。”
褚懂听话照做，粟骞牵着他绕圈。春秧在哥哥的帮忙下踩着凳爬到了马背上，跟在后面慢慢走。松秋把春生送上马，让他往乔夏那边去。
乔夏的爹今日得闲，跟着来了，好几次想过来说几句，眼见粟先生同时看顾几个孩子，实在是忙不过来，只得作罢。但他没死心，频频往这边看，只等粟先生一歇息就过来说那事。
粟骞早看出来了，横竖是人寻他，不是他找人，权当不知道，该干嘛干嘛。
练完了，不能丢下马就走，拿糖块和果子喂一喂，再个人刷个人的马。
褚懂两腿发痛，但粟春秧都能做到的事，他咬牙也得跟上。
乔奇正看儿子刷马动作娴熟，知道是常弄的，安心走到粟骞那，先道谢：“我常不在家，前儿才听婆娘说起一直是粟先生带夏儿练马，不曾登门道谢，实在惭愧。”
粟骞和气地笑笑，说：“既是邻里又是寮友?，何必见外？小家伙们常一处玩，十分要好，一块学骑，正好做个伴。乔二哥不必客气，叫我名字吧。”
王爷看重粟骞，刷马的小胖孩是世孙。乔奇正在府里当差，对这些事，哪有不清楚的，因此并不敢随意，又恭恭敬敬道：“粟先生，近来有些捕风捉影的闲言，说是里头那位恼得很。虽说那事自有公论，到底要留个心才是。”
粟骞脸色不变，拱手道：“多谢乔二哥关心，不要紧的，骞不过太仓稊米?，主子们要忙的大事多，没得在我这浪费心力。”
乔奇正见他胸有成竹，便不再多说，转头说起了别的：“先生听说了没有，园子里出了一件怪事，从前年中秋到如今，断断续续有人见鬼。上头派了人值守巡查，却是一无所获。前儿我们外出，不在府里，回来听说又有丫头碰上了。这人惊吓过度，一病不起，说着许多胡话，竟提起了前头那位……”
粟骞看着褚懂那方向，咳了一声，乔奇正连忙止了话。
粟骞小声道：“鬼若要害人，断不至于白费那么多功夫。我素来是不信这些的，行得正坐得端，鬼祟不近身。乔二哥，自来富贵水深，若这差事没派到你头上，不沾为妙。”
乔奇正拱拱手，两人默契地说起了秋收的事。
每逢秋收，王爷要出去溜一圈，是为体恤民情。这事一上日程，福王就点了粟骞的名，王爷要离府三四日，这是大事，乔奇正功夫好，上头也点了他的名。
“这位要带去吗？”
“嗯，正为这事为难呢。”
王爷不喜这个嫡孙，这两年愈发不加遮掩，闹到人尽皆知。乔奇正笑道：“俗话说眼不见心不烦，怎么又……”
粟骞笑道：“自家血脉，终是盼着他长进些的。”
乔奇正感念他从前照拂，有心结交，又低声说了几件别的小事。
两人言谈甚欢，乔夏急了，丢下马刷跑过来，特地澄清：“爹，你不能给我们定亲事。我喜欢春秧，我把她当姐姐，但我不能娶她，我要娶嘴巴红红的姑娘。”
“你！好你个王八羔子，毛都没长齐，胡说八道些什么！”乔奇正抬手要揍他，乔夏机灵地溜了。
粟骞哈哈笑，劝道：“童言无忌，二哥不要往心里去。我看乔夏很不错，主意正，该说什么就说什么，将来是个磊落爽利人，必有所为。”
躲在松秋身后的乔夏听见了，跳出来说：“对对对，我力气可大