灯烛下，何少音看清了符离衣袍上的血迹。
她一言不发的坐在靠墙的席榻上，藏在衣袖下的手紧紧攥着衣裙。
“没寻到上将军的尸首。”
连日的压抑，击垮了符离的身心，他伸手抹一把眼角，不让泪滴落下来。
“南越那地方鬼气的很，处处都有瘴毒，上将军带我们避开南越人的毒箭，但林中下潦上雾，毒气重蒸，队伍被瘴气所困，日日都有病死的人。”
潮热湿闷，令人窒息的恐惧顺着脖子爬了上来。
“后来，我中了瘴毒昏迷不醒，是上将军一路背着我，我才没死在那鬼地方。等醒来时，我已经漂到了河流下游。”
痛楚出现在符离脸上，与他的魁梧很不相称。
“再后来，我带兵士沿着河道走过两遍，没有寻到一个人。”
何少音嘴唇紧抿，暖黄的烛光洒在她瘦削的脸上，遮住了病容。
曾有一瞬，她以为符离回来了，陆戈或许也能回来，微弱的希望很快黯淡下去，她沉沉开口。
“你家将军生前允诺过你的婚事，既然回来了，就把亲事定下。阿元早一日交到你手里，我也早一日放心。”
“娘子羞煞我了，将军尸骨未寒，叫我如何披红挂彩迎娶新妇。”
符离连声推拒，他忽然扑通跪在地上，扯着何少音裙摆道：“萧宗延和南越太子书信来往密切，那日所放毒箭多半和丞相有关。”
何少音眼睛睁得滚圆，指甲在手心里掐出红痕，她探身凑近符离问道：“你知道什么？”
“我们截获了一些密信，萧相要保南越政权。”
符离不敢隐瞒，闷头说道：“萧相属意南越王的位置由南越太子承袭，作为交换，南越太子要尽快除掉南越王，还要设法除掉北军。”
萧月仪远嫁南越，萧相扬着大义的名声，背地里却把手伸向南越政权。侯家刚降，他就迫不及待的想要南越姓萧。他要为亲孙女铺路，将她捧到南越王妃的位置。
何少音额上沁出冷汗，“密信何在？”
“在上将军身上”，符离露出懊丧的神色，“眼下，都寻不到了。”
没了证据，一切都是徒劳。
何少音步子不稳，她双手撑着桌角站起身来，咬牙说道：“我与陆戈缘分已尽，他是生是死，是否冤屈，皆与我无关，我管不着，也管不了。”
她撂下狠话，拖着伤腿跌跌撞撞地逃了出去。
***
梦魇缠身，风寒又重了许多。
到了入宫述职的日子，何少音在妆镜前左描又画，总算遮住了病色。
“本宫看过绣院的账册，何掌事做事利落，没有不妥”，舒贵妃剥开蜜橘递给前来述职的何少音，巧然笑道：“本宫记得何贵妃当年也有一个这样的金步摇。”
步摇的坠子垂在何少音耳畔，她回道：“娘娘好记性，金步摇原是一对，长姐的那支随她长眠陵寝，臣女的这支常常戴着，多少寄些哀思。”
“何贵妃是很好的人”，舒贵妃不知想到了什么，声音轻飘起来，远远地像是从天际传来，“当年她盛宠时，本宫还是个不受宠的美人。宫人最善拜高踩低，那年我病得快要死了，只有她来看我，还请来医士给我诊病。”
何萱秉性柔和不争，得过她好处的宫人不少，何少音不愿勾起伤心往事，轻声劝慰，“娘娘福德深厚，自然有常人比不了的富贵命数。”
两人正在叙话，陛下沉怒而来，甩着袖摆坐在榻椅上。
“朝中奏请撤去庭燎的折子越来越多，节流的法子都算到朕的头上。”
南越战事未平，多少钱粮花在那上头，仍不够填窟窿。朝臣们揪着庭燎用的海鲸油造价昂贵一说，纷纷上奏，何少音在绣院当值，耳朵里也落了不少闲话。
陛下抿了口茶，语气沉沉，“萧相也力主裁撤庭燎。”
“庭燎是祖制，轻易废止，恐口舌之争难平”，何少音搁下橘子，跪在地上，“节流固然重要，但想法子开源才更紧要。”
庭燎时分，红光袅袅，那是伴随她樊州孤寂时光的一份慰藉，她失去的太多，不能再失去了，拼尽全力也要保住庭燎。
陛下点着头问：“依你之见，该如何开源？”
“绣品就是极好的进项”，何少音垂目答道：“边境互市，贩卖丝绸者获利最丰，若由绣院牵头，再从各地抽调绣娘共同筹备，不失为开源之道。”
她曾在陆戈批阅的北境公文里见过北境互市的记载，边境百货云集，丝绸行销最广，也最受青睐。
陛下沉思片刻，忽然一拍桌案，“此事由你主办，若真能成，何掌事当居首功。”
何少音接下旨意，抬头请命，“臣女资历尚浅，请陛下恩准沈大人与臣女一同经办。”
“准”
见陛下开怀，舒贵妃把橘子瓣递到