何进熄了火炉，从烟熏火燎中抽身而退，一屁股坐在妹妹身旁。
“我常常在想，当年下毒一事真是未遂吗？”
他使劲儿地摇了几下蒲扇，继续说道：“当年林场围猎，萧睿对我冷嘲热讽，扬言说长姐拖着病躯苟活多年，即便没有他二姐下毒，长姐也活不了多久。”因心中的伤疤被揭开，何进结实的臂膀上根根青筋暴起。
“之后的事你都知道了，我射了他一箭，也为此事戍边多年赎罪。”他的头埋在胸前，看不清脸上是何神色。
萧睿口中的二姐是丞相萧宗延的次女。萧宗延膝下两女一儿，长女身为窦侯夫人，次女则是当今皇后，唯一的小儿子萧睿蒙荫入仕。家世不可谓不显赫，人前不可谓不风光。
方才宴席之上，萧相虽与何大将军平起平坐，但一个是朝堂重臣，手握实权；另一个却不问政事，徒有虚名。两家虽可相提并论，但却是实力悬殊。
“陛下对长姐情意深重，当年的事都是彻查过的，皇后确实是下毒未遂。”少音的声音淡了下来。
轶闻里关于皇后下毒一事众说纷纭。但不论如何，那碗汤药千真万确是皇后指使人送去的。万幸的是，当日一位女医察觉出了汤药不妥，才没被何萱误食。
事发后，陛下雷霆震怒，涉案之人一律杖杀。因为此事，朝堂上还上演了一出前所未有的好戏。文武百官难得同穿一条裤子，皆为皇后求情。百官声援之下，皇后得以保留封号和印玺，只是终身幽闭，形同废弃。
何进停下扇子，愤愤说道：“下毒未遂也是下毒。皇后敢下毒，她就是动了杀心，这背后萧家又参与了多少，谁说得清？如今连窦准都要卖萧月仪三分薄面，咱们日后难道要看萧家脸色过日子不成。真是窝囊！依我说，咱们得想法子对抗萧家才是。”
何少音不再翻来覆去的倒腾绣帕了，她若有所思地看了眼怒气冲冲的何进，低声道：“萧宗延两朝元老，根基深厚。他既无错处，又有威望，你想与他抗衡，我看是难上加难。”
相传太/祖问政时，满朝皆武将，直到高祖继位后，文臣才逐渐有了一席之地。先皇在世时，更是频繁换相，先后被废者多达十位，直到萧宗延上任后，才止了废相之风。
“老萧是有点手段，但何家世代勇武，父亲是当朝大将军，岂有怕他的道理。”何进语带不屑，扇子也摇地更快了。
少音漫不经心地抽走兄长手里的蒲扇，挡住几缕从藤架上透过的艳阳。
“萧相稳居文官之首多年，岂能不培植势力？咱家不同，父亲多年不还朝了，一无兵权，二无心腹，长兄也是个说不上话的。何家已非局中人，与萧家为敌，可不就是痴人说梦。”
“你怎么胳膊肘往外拐，净说些不中听的啊。”何进不耐烦地夺走蒲扇，没好气的抱怨。
正午的艳阳最是毒辣，灼热感隔着衣衫渗入肌肤里。少音离了藤架，寻了个大树荫，又摆手招呼何进同坐。
她扫了一眼苦大仇深的何进，自嘲道：“其实，萧家已凌驾何家之上多年了，兄长还看不明白吗？”她笑得轻巧，仿佛在说一件无关紧要的事。
“明白什么？何家再不济，陛下念在长姐的情分上，也会给足体面，哪有你说得这么不堪。”
何进有些微怒，兄妹俩从生下来就没红过脸，若为这事闹僵，何进发誓绝不会第一个道歉。
少音摇了摇头，“先皇在位时有意抬举萧家，冷落何家。若非如此，萧家女儿岂能坐上后位？或许父亲早已领会圣意，才甘愿隐退。当今陛下虽顾念旧情，只是长姐的面子终究有用尽的一日。咱们如今尚能自保，但万万做不到和萧家抗衡。”
当年先皇力排众议，立了萧宗延次女为太子妃，也让萧家成了立国以来的第一个文臣外戚。两年后，何大将军长女何萱才应诏选为侧妃。
自萧氏一族崛起，何家在朝中的势力逐渐崩解，直至何祐彻底隐退，何家的势力已趋于消亡。
“可是”
“没有可是。”
她静静的坐着，目光中带着一丝强势，逼迫何进，也逼迫自己认清现实。
何进连连摇头，长叹一声，忽然周身一动，靠近少音附耳说道：“咱们也不是没有法子。眼下只要你答应陆戈，何家的困顿就可解了。你不必瞒我，阿元都和我说了，陆戈他喜欢你。他军功卓著，又得陛下赏识，有他这妹夫，何家便无忧了。”
“你想借陆戈对抗萧家？”何少音不可置信地看向何进，满脸惊愕，“方才席间你都看见了，众臣唯丞相马首是瞻，足见萧家根基稳固，不可轻撼。你怎能把救命恩人拉入纷争中？这样做与欺骗无异，我不会答应。”
何进带着被曲解的委屈，直起身子怒道：“他救过我的命，我当然不会害他。我没想过让他去对抗萧家，我只是想让他庇护何家。何家若能有陆戈这样的贵婿，至少没人敢看不起。”
“不想被人看不起，那就想法子把