裴琮之在京府衙门里。 他今日的确是有要事，前些日子永州遇刺一事还未了。 当时府衙去查，只说是流民落草为寇做下的糊涂案子。彼时永州决堤，流民甚多，无从查起。 又兼当时裴琮之不知所踪，寻人成了顶要事，其他暂且只能搁置。 及至到了现在，裴琮之已经回京。 永州那边才来信，说当时行刺的寇首已经擒住，押解来了上京，现关押在京府衙门里，听候取审。 牢狱甬道里，狱卒掌着灯火，引着裴琮之在一处牢门处站定。 “大人，那人便在里面。” 他解开牢门上的锁链，恭敬退下。 裴琮之推门而入，监牢里阴暗潮湿，那人双手被铁链悬在刑架上，衣衫褴褛，身上斑驳着鞭痕，奄奄一息。 这是京都衙门里的规矩，入狱必先受刑。 裴琮之缓缓走到他面前，他意有所觉，慢慢抬头，声音沙哑，“你是谁？” 裴琮之闻言微微一笑，“哦？你竟不认识我？” “我为何要认识你？”他不解，又忍不住暗嗤，“哪里来的白面书生。这京兆府衙里是没人了么，竟让你来审我。” 裴琮之并未辩驳，他上下打量那人两眼，忽而似笑非笑问他，“怎么？那人让你来杀我，竟没告诉你我长得什么模样么？” 何须告诉，永州府衙里拢共就那么些上京来的人。 他和府丞通过气，趁夜直接摸去了厢房，先捅了床榻上的人一刀，而后装进麻袋扔了洪水翻涌的护城河里。 只是，榻上那人的脸，他分明见了。 “你是裴琮之？”这人终于反应过来，眼里浮上骇然之色，“那不是你？” 他恍然大悟，“我杀错了人，你那时并不在永州？” 不然，何须找个人来假冒自己。 “对。”裴琮之坦坦荡荡，毫不掩饰，“我那时便已回了上京。” 他从袖中掏出一把匕首来，锋利的刃，冰冷的眼，毫不犹豫捅入那人腹中，声音平静淡漠，“既然知道了，那就也该送你上路了。” 一切发生的太快，那人连挣扎也无，嗬嗬两声便没了气息。 裴琮之眉眼平静，拔出匕首若无其事地在他脏污的囚袍上擦了擦，到底嫌弃，随手扔给进来的狱卒。 他看了看死去的囚犯，请示裴琮之，“大人，这案卷上该如何写？” 裴琮之拂袖出牢门，淡淡回，“不过是个谋财害命的草莽之人，只写受不住刑，死了便是。” 他从京府衙门里出来，正近酉时。 回府后还未来得及换身衣裳，就听砚书急急忙忙来报，“公子，沈姑娘出事了。” 沈清棠出事了。 她的贴身丫鬟采薇和裴景明院里的行露起了争执，她护仆心切，却叫行露不慎推进了池子里。 这秋日水凉，她又久病初愈，待丫鬟们手忙脚乱将她从池子里救起来，人已虚弱得不像话。 裴琮之赶到的时候，沈清棠刚被救起。 浑身湿漉漉的，凄楚可怜，狼狈不堪。一双秋水眸中，含着仓惶的泪，惊魂未定。 瞧见了他，才哭出声来，“琮之哥哥。” 裴琮之面色冷得可怕，径直接过采薇手里的披风，将她团团裹住，再看一旁瑟瑟发抖的行露。 “怎么回事？” 他声音也极冷，如淬了一层薄霜。 行露何曾见过他这副模样。 人皆道这承平侯府的大公子最是温和有礼，好相与的性子，不想生起气来竟是这般骇人。 她抖抖索索，几度腿软，勉强靠着身边的丫鬟才堪堪撑住。 “是行露先动的手。” 有好事的丫鬟先开口，她早看不惯行露平时仗着自己有身孕嚣张的轻狂样。 “我瞧见了，采薇白日里和三公子说了会子话，叫行露看见，她就恼了。刚刚散了席，采薇在这池子边端茶过，被行露拦下，她骂采薇是勾引人的小贱蹄子，还要打她。” “沈姑娘护着采薇，这才叫她推了下去。” “不……不是这样的……”行露吓坏了，连连摇头，矢口否认，“我没有推她，她是自己失足跌了下去，与我无关。” 这里动静闹得这样大，方才散席离开的众人又闻讯赶了回来。 “发生什么事了？” 裴子萋急匆匆过来，看见倒在裴琮之怀里的沈清棠