来送礼的不止砚书，还有西院里的几个姨娘，和同辈的一众兄弟姊妹。 大多是见她抱恙，送些调养身体的补药来。这其中，尤显得三公子裴景明的礼最重。 他送的，是株极为罕见的雪莲，价值千金。 采薇见了咋舌，“这礼也太重了。” 她看沈清棠，“姑娘，三公子送这么贵重的东西来，是什么意思？” 能有什么意思。 裴景明院里的那个丫鬟快生了。 正经人家的姑娘，谁愿意嫁过来就接手这么一个烫山芋，自然都避之唯恐不及。 他遍寻不着，只得将主意打到寄居裴家的沈清棠身上。 沈清棠虽家世微薄，到底是承平侯府里养大的，也算是高门深院的小姐。 再一个，她性子绵软，最是和善好欺，自然也不会伤了他心尖尖上的丫鬟。 这几月，裴景明明里暗里几番示好，皆被沈清棠寻着法子挡了回去。 她有裴琮之护着，裴景明不敢奈她何，碰了几鼻子灰后，已俨然有偃旗息鼓的架势。 只是，沈清棠想不明白，缘何他现在又忽然殷勤起来？ 过几日便有府里的人解她疑虑。 垂花门旁，几个丫鬟修剪花枝，碎语闲话。 “你们听说了吗？沈姑娘和咱们三公子好事将近了。” “是吗？”旁边的丫鬟立刻聚拢过来，探头好奇问，“哪儿听的消息？我怎么不信，怕是你这个小丫头又在这信嘴胡说。” “谁胡说了。”她气得直跺脚，“是我前几日亲耳听见的。三公子求到老夫人那儿去了，说是行露的肚子大了，实在见不得人。老夫人没有法子，只得松了口。你们瞧着罢，过不上两月，咱们府里就该办喜事了。” 行露便是裴景明心尖尖上的丫鬟。 “啊？”有人替沈清棠鸣不平，“这不是把沈家姑娘往火坑里推么？” 一个嫁过去便有妾室掣肘的主母，往后能讨什么好。 “谁说不是呢！”另一个也叹，“要怪，也只怪沈姑娘无兄弟母家傍身。老夫人是疼她，可到底是比不上自己的亲孙子。沈姑娘纵是再不愿，寄人篱下，又能如何呢？” 垂花门的另一边，沈清棠领着采薇隐在翠嶂山石后，将这些话尽收耳里。 “姑娘。” 采薇胆战心惊，看姑娘同样惊慌绝望的苍白脸色，急急问，“姑娘，我们该怎么办？” 沈清棠不想嫁裴景明。 她自幼便知，自己无父母兄弟依靠，身如浮萍，万事不由自己。 可她到底还是不甘心，于是尽力讨好府里的每一个人，想要得他们怜惜，往后能为自己寻个好归宿。 然而都是徒劳，血脉亲情面前，她毫不犹豫便被出卖了去。 回到闺阁，沈清棠再强撑不住，踉跄瘫坐在檀木矮榻上。贝齿咬紧下唇，愈发显得白如纸的脸色更惨淡了几分。 不，她不能认命。 十指纤纤，染着寇丹的指尖深深掐进手心，她顿时清醒。 眼下，只有一个人能救自己…… 这夜里，裴琮之下值归家，沈清棠就在庭院等着他。 游廊里娉婷立着个姑娘，夜深微凉，她披着件纯白无暇的雪色狐裘，微微仰首望月。 廊檐底下烛火微晃，落在芙蓉面上，愈发显得皎若秋月。 听见有人来，她转眸看了过来。 见是裴琮之，粲然一笑，“琮之哥哥。” 她提着裙，快步走到裴琮之面前，听他温声问，“妹妹怎么在这里？身子好些了吗？” “劳哥哥挂念，已大好了。” 她眉眼弯弯，笑得格外明媚娇俏，“琮之哥哥近日是不是很忙？说好了过些日子就来看我，这都许久没来了。” “是有些忙。”裴琮之垂眸看她，满眼温柔，“本打算明日过去看妹妹的。不妨妹妹今日自己便过来了。可有什么事吗？” 沈清棠示意采薇递来食盒。 “我听砚书说，哥哥近日公务繁忙，总顾不上用膳。这是我亲手做的桂花栗子糕，是今晨才采的桂花做的。我记着琮之哥哥爱吃甜，特意将糖换成了槐花蜜，吃起来有槐花的清香。哥哥待会儿尝一尝，看看可合心意。” “让妹妹费心了。”裴琮之阖首让砚书收下，又看她，“妹妹生病才好，多看顾些自己的身子，往后这样的操劳事让底下人去做就好，何必亲自动手。” “我