的心思做什么，不知天高地厚。”
姚侍郎不在，真是不巧，但是好容易混进来一趟，不如多转转，把府里的地形摸熟悉了，下回再来也更便宜些。
她沿着院墙，一边躲避来往的家仆，一边查勘，转了半天，要紧的出入口都有专人把守。姚侍郎果然精通兵法，自己府里的设防便见真章，庭院之内连只飞蛾也飞不进去。她从边角的夹道出来，又回到后花园，前方一片堆砌的假山遮挡，四下很冷僻。心想稍微喘口气，今儿只能先回去了。
这时忽然听见身后脚步声，心中一紧，不由回头看，同时低声发问：“是谁？”
其实不该发问，她这是下意识的紧张，脱口而出，回头看看并没有人。只道自己听差了，心里稍稍松懈，谁知大石头后面有人凭空哈哈一笑，正经把她吓了一跳。该不会是府里的家仆发现了她？在这僻静的地方被撞破，定怕会把她当成贼人逮起来。
“到底是谁？快出来。”她大着胆子问，眼下再想脱身也来不及了，索性直接面对。
“姑娘好胆识，兵部的侍郎府也敢只身来闯。”大石头后面的声音说着，走出来一位年青公子，只见他剑眉星目，腰间别着长笛，到了她跟前，负着手笑盈盈的看着她。
长河北岸柳树下目光轻佻的公子？原来是他，他怎会也出现在这里？难道他是侍郎府的人？瞧他身上的墨绿窄袖袍十分华丽，寻常人家穿不起这样的衣衫，况且一眼看出她是女扮男装，此人着实不简单。明溪强装镇定，其实严正以待，只道：“公子不要误会，我来府上只想见姚大人一面，并没有旁的目的。”
他笑着道：“姑娘适才在府里四处逛，查勘地形，怎能叫没有目的？这摆明是有备而来嘛。”
明溪回过味来：“你……你跟踪我？你究竟什么人？为何要跟踪我！”
“我还没盘问你呢，姑娘倒盘问起我来了。”他故意跟她打哑谜，不紧不慢微笑着看着她：“那请问姑娘究竟是什么人？让我猜猜，姑娘并非相府的表亲，那不过是唬人的。混入相府究竟什么目的？眼下乔装打扮来见姚大人，又是藏着什么目的？”
明溪一边听，一边心下骇然，此人竟然知道她寄宿在相府，必定与相府有瓜葛。看来他从长河北岸就有意盯上她了，自己巴巴的被人盯梢，居然毫无发觉。
她再次审视他，这身形似乎哪里见过，思忖了下，想起上元夜东风楼上所见，颜川身边手提长剑的公子，突然醍醐灌顶：“相爷待我恩重如山，我对相府能有什么企图，柳公子肆意揣测，凭空妄想，把我当犯人一样的监视，真是好没道理。”
一句柳公子三个字，终于让他绷不住了，他不由哈哈大笑起来：“明溪姑娘果然聪慧过人，你怎知我便是柳长亭啊？”
其实也不难，颜川身边好友大都书香门第，一应行事知礼守节，像他这般放荡不羁的也没几个。因而道：“正经的正人君子眼下都在贡院里大考呢，能有这闲工夫喜欢盯梢的，恐怕只有柳公子一个。”
她直言不讳，毫不客气，不给他留情面，他倒是一点不生气，嘻嘻笑着道：“妹子别误会，我盯上你，只是因为好奇。”
“柳公子请慎言，你我并不相识，谁是你的妹子！”
“妹子别生气，你是叔原名义上的远亲表妹，自然也是我的妹子，咱们不必生分。”
她说：“罢了，还是生分些比较好，免得遭人污蔑，肆意罗织添加罪名，明溪可承担不起。”
他连忙笑着向她作揖赔罪，解释道：“看来妹子是真生我的气了。我也不瞒你，今儿早上在贡院外面，我瞧你独自一人远远立在街口，知道你惦记着叔原。本想上前跟你打招呼，可是你白了我一眼，压根没理我。我见你没回相府，又是乔装打扮往曲院街方向去，曲院街一带我熟啊……”说着顿了顿，曲院街尽是秦楼楚馆，他是那里的常客，当下避过不提，接着道：“后来你出了崇明门，到了外城，我实在不放心，所以才这样跟上来了。”