奴娇横竖摸不着头脑，便按他的吩咐去拿了来。回府足足憋了一天，直到眼下终于才可以松口气，颜川自顾自笑吟吟的将糕点接到手里，一边道：“你去趟春晖苑，把明溪叫过来，我在长巷白梅树下等她。”
奴娇见他这样说，才明白怎么回事，敢情留着好吃的给明溪的，不由嗔怪道：“怎么去书院待了一阵子，胆子也小了，想去看明溪姑娘，直接过去便罢了，何必装神弄鬼的，这样麻烦。”
颜川说：“你不懂，她们院子里有门神守着，我进不去。“
院子里有门神？谁是门神？奴娇心下纳闷，先没反应过来，走去春晖苑请明溪，路上忽然醒过味来。原来门神是秋蝉呀！公子如今可真会编排人，自己忍不住一边走，一边捂着嘴笑。
很快将明溪引出来，奴娇把她扔在长巷里，自己很乖觉的回锦书轩。这边白梅树下，颜川正捧着糕点盒子等着呢，月朗星稀，墙头一树的白梅含苞待放，月光洒在枝头雾蒙蒙的。明溪长裙齐地立在月光下，那满身的清华气象，尤其显得明丽脱俗，论长相，明溪乍看起来并不是那样的惊艳，但胜在含蓄隽永，胜在气韵。
颜川痴迷的便是她这气韵。一时看得怔住了，明溪唤了他两声，他才回过神，点头唔了声。明溪此刻也才知道，奴娇叫她出来是和他幽会，大考在即，实在不该让他分心：“明儿一早就进贡院了，神神秘秘的把我叫来做什么，什么要紧的事。”
她虽这样说，其实满怀心事，早盼着能与他相见一诉衷肠，但是当下只能忍着绝口不提。
“明溪你来，”他欢悦地拉过她的一只手，把两盒桂花糕塞到她手里：“给你，九殿下宫里拿来的，大内专供，市面上买不到。”
明溪故作轻松：“这时候还惦记着这个，你怎么知道我喜欢桂花糕。”
“上元夜东风楼上，见着了，所以记着呢。”
“你把糕点给了我，进了贡院岂非要饿肚子。“
颜川知道她是在说笑，目光只落在她的脸上，许多日不见，似乎一定要好好看看她才能满足。
他注意到她的眼睑倦怠：“这些日我不在，可是发生了什么事？怎么都有黑眼圈了。”
她低首躲避着不让他看，连忙说没有：“想必灯下黑的缘故，你看错了，我很好，你不要分心。”
“真的？明溪，你有什么一定要告诉我，有什么事是不能跟我说的呢，不必委屈着自己。“
“我这不是好端端的在这里，哪有什么委屈，你不要多想。“
她终究不能告诉他订亲的事，再给他平添烦恼，其实除了订亲，这段时日也是因为他要大考，她兴奋的整夜整夜睡不着：“明日大考，眼下旁的都不要紧，安心进贡院，安心考试。我听府里头沸沸扬扬，都在议论你蟾宫折桂，连九殿下都这样认为，我倒有点害怕……”
他问：“你怕什么，怕我考不中？”
“那倒不是，你若高中，我自然跟着高兴，若有万一，来日方长，也不必气馁。我是担心眼下如此高调，不要成为你的负累。”
他听了欣慰，紧紧握住她一只手：“明溪，满府里也只有你能这样跟我说话。“
她自嘲一笑：“满府里只有我敢说这样不知好歹的话，这会儿说这个，实在不吉利。“
“吉利不吉利有什么要紧，“他道：”我明白你是想提醒我，不要心浮气躁，生怕我受到干扰。放心，这些负累本就是我该承受的，我知道分寸，总之尽人事，听天命，我会尽力的。”
科举本就艰难，有的人家七老八十了还考不中，偏他一早就被认定必中榜首，这样的压力不是谁都能承受得住的。也不知为什么，他这压力如同背负在她自己身上似的，她也跟着感同身受。耽搁了会儿，月上中天，时辰不早了，她劝他赶紧回去歇息。他恋恋不舍松开了她的手，她立在梅花树下，目送他走回院子。