起来：”……秦公子要退婚？……”
“明溪姑娘，我不过是个落魄书生，家父也只是微末小官，姑娘寄宿相府，身后便有高门依仗，况且姑娘冰雪聪明，将来必有良配。不知为何偏偏选中了我，莫不是那晚城墙上我有什么不经意的举动，让姑娘起了误会？还请姑娘高抬贵手，放过小生吧，小生在这里给姑娘请罪。”
他这一番话简直自以为是，莫名其妙，岂有此理。明溪听着只觉得哭笑不得，难不成他以为是她看中了他，以相府的门第施压逼他就范？真是晴天一声闷雷砸下来，打哪儿响起得。不光他想悔婚，她也巴不得呢，可是退婚也不是这么个退法，起码的体面礼仪都不顾了。在这寺东门大街上，大庭广众之下，没头没脑的抬出这样一番宏论来，与她纠缠不清。
“秦公子，此处实在不是谈话的地方。” 回身看了看周遭，院墙南角尽头有个小巷，于是指引他道：“烦请秦公子大驾，借一步吧。”
秦昭宥是昏了头了，一心只想着退婚，根本没来及顾及别的，选在这里见面是自诩光明磊落，不怕让人瞧见。可明溪承担不起，闺阁在室女，大街上私会外男，这是冒了多大的风险。
秦昭宥跟在她身后进了小巷：“明溪姑娘，你到底怎么打算的，不瞒姑娘，我早有心中属意的人，又怎能跟你成婚呢。这两日|我反复思量过，狠狠心断了这份念想，可是不成啊，我就是忘不掉，心里难受极了……所以为免将来后悔，还是跟姑娘坦白的好。“
他坦白问题，但是这口气好像还是像在说她在盯着他不放，明溪回过身来：“秦公子，你心有所属那是你的事，我并不拦着。你问我有什么打算，我能有什么打算？我也是被瞒天过海，下了定了才知道此事。我猜着秦公子今儿来，府上并不知情吧？“
秦昭宥道：“是我自己的主意，家父家母都还不知道呢。“
明溪便说：“是啊，那秦公子这般来逼问我，想让我怎么着？你我都做不了主。“
“或许明溪姑娘去回禀了相爷，相爷厚待姑娘，无有不依的。“
他还真敢讲，明溪苦笑：“我一个女孩子家，你让我去主动退婚，秦公子打的一手的好算盘。“
“不是，姑娘误会了，“秦昭宥找补道：”咱们的亲事，相府为高，秦家为低，只要相府那边先退婚，对谁都没妨碍。家父家母那边我早就坦白了的，可他们不敢得罪相府，何况我秦家小门小户的，得了这样的姻缘居然还退婚，那岂非成了汴京城里不知好歹的笑话。“
明溪觉得又气又好笑：“秦公子有秦公子的难处，我也有我的苦衷。“
“姑娘有什么苦衷可以说出来，咱们可以一起参详参详。“
明溪几乎要发疯，有种秀才遇见兵，有理说不清的境况。他先入为主的只考虑自己，把压力推给明溪这边，还特别理直气壮。
凡事倘或只是站在自己的立场去思量，那永远自己这边有理。婚事是两府长辈定下的，并非她单方面的一厢情愿，更不是他俩私下碰个面，一拍两散，就万事大吉了。可是这些道理似乎跟他怎么都讲不明白。
他心有所属，他满腔的委屈，他被逼得没法子……唉，明溪觉得秦昭宥已然方寸大乱了，摆摆手，不想再跟他理论：“秦公子，你若想退亲，得拿出妥善可行的法子才行，跟我在这里纠缠，真的毫无意义。”
秦昭宥见这样说，知道是斩钉截铁地拒绝，那神情非常的失望。满面愁容的怔在那里，犹如霜打了的落叶，深秋的花枝，凄风苦雨的词人……总之意志消沉到了极点。口中断断续续咕哝道：“这可如何是好，难道要我以死明志才能解脱么，我真是没用，是我有负于她，明溪姑娘，我心里好痛，倘或这一世要我经受这样的痛苦，那还真不如死了的干净…….”
明溪无奈摇摇头，真不知该说她什么好，这会儿意志消沉、伤心痛苦有什么用，还不如把精力用来想法子。不过以他目前这样的状态，指望他想应对之策，那是老和尚瞧嫁妆，休想！
明溪将思绪捋一捋，好容易秦昭宥也想退婚，时机不能放掉，解铃还须系铃人，这事还得从秦昭宥身上下手才有转圜。她想起秦昭宥送去冒名顶替的拜帖，忽然心生一计，因问道：“秦公子先不要灰心，凡事没有绝对，敢问秦公子与苏姑娘的事，府上令尊大人是否知情呢？”
秦昭宥的反应十分惊诧，惊诧的是她如何一眼看穿自己倾慕之人是苏小妹，二则她这样问，摆明算准了他不敢向父母言明。他的确不敢：“我怎能为自己一己私欲，而毁了苏姑娘的声誉，若非正式去学士府提亲，我是一字不能提，一字不能说的。”
他这回倒晓得分寸了，不能毁了苏小妹的声誉，那旁人的声誉他是一点没放心上。明溪淡淡一笑：“秦公子临摹苏姑娘簪花小楷，以假乱真，可见倾慕已久，用情至深。只怕其中经受不少相思之苦。既没跟父母言明，也没向苏姑娘表白，所以秦公子自己设想的，今年春闱高中，有了功名，新科进士足以抵消门第沟壑，