明溪决定找相爷谏言，相爷的书房等闲不允许随便进，几回都扑了空。找了冯升代为传话，冯升当面应得好好的，过后杳无音讯。明溪也就明白了，这是相爷摆明要躲着不见，或许担心见了她会心软，更或许是愧疚，大概都有吧。
明溪没法子，眼前的局面她暂且无法破局，唯有想着师父的教导，山穷水尽过后便是柳暗花明。煎熬的日子里，她重新坐在东窗下作画，一时可以让自己沉静下来，二则无所事事她真的怕自己会发疯。这回画的是京都城廓堪舆图，以备不时之需，将来或许有一日能够派上用场。
过了两日，也是一清早，便有门上小厮传话进来，说学士府送来一封拜帖，务必让明溪亲启。
学士府？明溪还没忘记上元夜城墙上苏小妹是怎样撺掇众人奚落她的。听见学士府三个字，既抵触又诧异，于是一边起身走过来问：“确定是学士府送来的？“
小厮停在廊下说：“回姑娘，拜帖是学士府的，不过来的人是个生面孔，小的不认识。“
明溪先让小厮回去，将那帖子打开，很简朴的粗纸，只见上面署名果然是苏小妹，写道：
明溪姑娘惠鉴……盼与吾单独一见，有要事相商，请于大相国寺……
秋蝉也凑上来瞧了瞧，一见那字迹，不由说：“好明丽的簪花小楷，确实是苏姑娘的手笔。“
满汴京能写出这样精美的簪花小楷的，苏小妹是独一份。
“什么要紧的事，非要和姑娘单独相见，“秋蝉看过拜帖，摸不着首尾，未免有些担心，只说：”不如姑娘写封回帖，婉拒掉罢了，省的再惹麻烦。“
明溪说不妥，“那样岂非有失体面？还是去见一见吧。“
秋蝉是怕她吃亏，苏家这位嫡女苏小妹，那性子和淑公主一样的骄横，自诩名门，把谁都不放眼里。本来就对明溪有成见，巴巴的下了帖子，不知晓得葫芦里卖的什么药。明溪跑去见她，甭想有什么好果子吃。但是明溪自己愿意去，秋蝉便也不再拦着。
大相国寺也在长河北岸，离相府只隔了两条街，从东侧马行街过去，拐个弯走到尽头便是。大相国寺乃早年皇家所建，主院佛殿供日常敬香祈福之用，外面几层院落却是满坑满谷包罗万象的各色经商摊位。每月逢五对外开放，百姓争相涌来，所以烟火鼎沸。
只是上元夜刚失了火，偏殿还在搭着架子修缮，今儿也不是开放日，人倒是不多。
刚刚过了午后，寺东门大街十分冷清，偶尔有行人穿过，门上高大的飞檐，两侧黄墙灰瓦，门前宽大的石阶拓到街上来，十分的巍峨气派。有位少年在阶前立着，像在等什么人，明溪也在等着苏小妹，不便和那少年离得太近，免得唐突尴尬。
四顾看了看，根本不见苏小妹的人影，明溪等得心里有点发虚，这苏小妹还真是怪诞，居然约她在门口会面。待会儿当真因为什么事和她起了争执，岂不成了众目睽睽之下，让人看笑话。
“想必是明溪姑娘吧？“
那少年盯着她审视了两眼，才过来搭讪。明溪正等得没着没落，听见有人唤自己的名字，不由打一激灵。这少年是何人，怎会知道自己的名字？目光抬起，见他半旧焦茶襕衫罩着个消瘦的身影，倒是生得眉目周正，只是这模样好像在哪里见过，一时说不上来。
明溪于是谦让颔首，依着东京的规矩行一常礼：“恕我眼拙，不知公子是……”
“上元夜城墙上咱们见过的。”他说，向她深深作揖：“小生姓秦，表字昭宥。”
明溪听了醍醐灌顶，倒吸一口凉气，莫不便是东郊校书郎家的秦昭宥！刚刚定下亲事的两个人，偏这样巧，在这里碰见。实在唐突尴尬，又不便立即走开，明溪没话找话：“原来是秦公子，真是巧了，秦公子是来上香，还是来采办东西的。”
他道：“小生是在这里等姑娘的，冒昧前来叨扰，还请明溪姑娘见谅。”
明溪纳罕诧异：“等我？秦公子等我做什么，秦公子怎知我要来这里？“
秦昭宥也不兜圈子，直接坦白，请罪作揖：“明溪姑娘请恕罪，那帖子是小生写的，是小生要见姑娘，但小生身份尴尬，不便登门拜访，实在情非得已，才出此下策。“
明溪见这样说，心下兜转了好几番，才回过神来，明白了首尾，原来是他冒名苏小妹下了帖子，难怪这事透着蹊跷，苏小妹怎会巴巴的想起给她下帖子。真看不出这样一位彬彬有礼的书生，居然也会耍这样欺诈的手段，将她诳骗到这里来。
明溪脸上收起笑容，甚至有点生气：“男女有别，秦公子费尽心思来见我，不知所为何事，不妨直说。”
秦昭宥那神情似乎早就迫不及待要跟她讲，脱口便道：“是小生冒犯，我也是逼得没法子，只得叨扰姑娘。我是为了咱俩的亲事，明溪姑娘，这门亲事是父亲强逼我认下的，恕我不能答应……”
“秦公子……“明溪掖了掖手，果真柳暗花明了，激动的有点不自在