茹争流话风一转：“但是今天我要跟你说一说打架这个事情，不是不能打架，而是要打有用的架，不要没事就打架。”
站在旁边看热闹的谷从跃开始觉得事情有些不大对，只听茹争流继续说：
“咱们习武之人，是要讲究武德的，当然什么叫武德，很多人都有不同的理解。你姐姐我对武德的理解就是：不能把人打死打残，那样对自己不好。现在是法治社会，打输进医院，打赢进牢房。你看你把他打一顿，当时是出气了，可结果呢？人家爸妈堵着咱家门来骂，你觉得好看啊？过一会儿姐姐还得去给人家付医药费，还要给人家道歉，你心里高兴啊？伤人一千自损八百，这就不明智。”
小自由转动着大眼睛问：“那他骂我怎么办呢？”
茹争流继续向她灌输歪门邪道：
“咱们练武，并不是为了打人，而是为了震慑人，我们学习如何打架，就是为了不用和人打架。在恰当的时候让别人知道咱们有实力，别人就不敢惹我们，这样就能不战而屈人之兵……嗐，就是不用打架也能赢。
你和小伙伴在一块玩的时候不要和他们起冲突，而是要在适当的时候让他们知道你身上有本领。比如你们玩跳皮筋儿，你可以在适当的时候展示一下你的身法，震他们一震。又比如，我看你们在玩儿丢沙包，你现在有点手上功夫了吧？你拿着沙包，不要往人身上丢，你可以往酒瓶子上啊、树上啊丢一个让他们看看。
他们一看，你这随手一丢，酒瓶儿就碎了——那这个沙包扔在他们身上会怎么样？他们心里这么一想，自然就不敢惹你了。
你想想是不是这个道理？”
小自由歪个脑袋想了一会儿，狠狠点头：“对！”
“咱不能没事就去打架，没事天天打架的那都是小喽啰，武林高手都是平时一副云淡风轻的样子，只在关键时刻出手，一出手就决定事情的走向。越是有本事的人，越不愿意在外头显摆。
你看咱爸，在厂里干了快二十年，还是一个钳工——当然他现在已经是个老钳工了，那些新进厂的小青年，有哪个能看出咱爸有一身功夫？这样的才是武林高手！”
谷从跃实在没忍住，嗤嗤笑出了声。
茹争流瞅他一眼，指着他说：
“你谷哥哥看起来是不是又瘦又弱？但他一个打八个没什么问题，衣服一脱满身都是肌肉。
而你这样出去打小朋友的就是火候不到，等你再练练，你就不会再出去打人了，你根本就看不上他，不屑于和他出手，怕一不小心就把他给打死了。
所以啊，你得思考一下，现在方式和方法都不对——我妹妹这么聪明，得用脑子打架！”
小自由又想了想，再次狠狠点头：“好！”
晚饭的时候，茹争流在饭桌上跟大家说起这件事。听说去了医院，赔了医药费，只是皮外伤，大家就完全没把这个当成一回事儿。
只有丁改兰担忧地看着小女儿，申大中跟她说：“长长就好了，咱闺女将来肯定跟她姐姐一样秀气。”
谷从跃把桌上的人都看了一遍，低下头扒饭，没忍住，噗嗤又笑了。
申东方看看他，很不理解：“你笑什么？”
这一问，谷从跃笑得更欢了。
欢乐的气氛一直持续到腊月二十八，第七人民医院突然有消息传来：谷从跃的母亲昨夜突发疾病去世。谷西玉听到这个消息当即昏倒进了医院。
一家人都放下过年的心思帮着谷从跃医院殡仪馆两头跑，兵荒马乱持续了半个多月，终于在正月十五左右一切尘埃落定。
茹争流陪着谷从跃一起在他母亲的墓前站了很长时间，谷从跃在这半个月中把高考以后长的那些肉又瘦了回去，颧骨突出，眼窝凹陷，看起来有些渗人。他再次变得沉默寡言，总是陷在自己的思绪中，不愿和外界交流。
谷西玉倒是很快恢复了正常工作生活，也许他的悲伤在心底别人无法察觉，也许他在里边的那些年，已经把该想的都想尽了。这些年的生活，把他从一个牙尖嘴利锋芒毕露的年轻人，变成了一个古井无波深藏不露的中年人，他心里在想什么，就连认识他几十年的申大中也不能理解。
谷从跃假期的最后几天，基本都在小阁楼上的书房里度过。
他不动也不说话，只躺在书房地板上，睁眼看着天花板。
茹争流也不打扰他，只是在吃饭的时候给他端上来放在门边，下次吃饭的时候再把上次的碗收回去。有时候东西原封没动，有时候会少一点点。
等到茹争流开学，谷从跃还是这个状态，她没有办法，只得上去告诉他说自己要走了。
谷从跃笑着对她点点头，表示知道了，却连坐都没坐起来。
到学校之后，茹争流每天都往家里打电话，申东方告诉她，她离开之后，谷从跃又在书房躺了三天，三天之后跟没事儿人一样起来洗漱一番，跟大家告别，回家拿