出了寝房，范昕往前堂走。
丫鬟仓皇跟随，一路紧张劝说，未能阻止得了她。
前堂大殿外，重兵把守。
曹世矜在里面与心腹商议应敌之策。
范昕走到堂前，被守卫拦住。
她挺直脊背，眼神坚定，握紧手中的鹤纹玉佩。
她等不到天亮，现在就要曹世矜给她一个真相！她要一个理由来说服自己，全心全意地向着他。
守卫进殿片刻，猴儿偷匆匆出来。
“阿今夫人，军情万分紧急，君上此时难以脱身，让你先回房里去，有什么事，你与我说，我传给君上去。”
范昕攥紧手中的鹤纹玉佩，抬眸，视线穿过殿门往里望。从她站的位置望去，并不能望不见殿中情形。
她却仿佛能在虚空中瞧见了曹世矜疲惫不堪的模样，不禁感到一阵揪心。
“西北为何急攻江北？”她问，把曹世矜来不及解释的话，又问了猴儿偷一遍。
猴儿偷抓耳挠腮，支支吾吾地不肯说。
他越是这样，范昕越是确信，他是知道内情的，于是死站在原地不肯走，只看着他，非逼他把话说出来。
猴儿偷无可奈何，长叹一声，将实情告诉范昕。
“西北遣人送来稀世珍宝五彩琉璃盏以表诚意，愿以十万强军之助力，向君上讨要夫人，君上不应，驳了西北王的面子，与西北交恶，才有今日这一战。”
猴儿偷的话仿佛一块巨石砸在范昕心池里，砸出一声巨响，丈高的水花。
“你说……两军交战，是为了我？”
猴儿偷肯定地点头。
“所以，不论有什么事，求夫人先担待着，这时候别再给君上添乱了，前线战况事关数万将士性命，是比天大的要紧事，一旦西北攻破城防，城中百姓更是要遭殃！”
范昕听着，握紧手中的鹤纹玉佩。
原来，曹世矜从未有将她送去西北的打算，沈芸儿说的那些，只为挑拨她与曹世矜的关系，而她，从来就不曾给予过他信任，总以恶意揣度他的用心。
一种惭愧的情绪在心中升起，范昕觉得很不好受。
这场书里原本不存在的战事，若是继续恶化下去，江东迅速崛起，恐怕会更早攻占江北，彼时，曹世矜或是战死沙场，或是沦为阶下囚，总之不会有好下场。
那是她想看到的场景么？
范昕扪心自问，到底要不要曹世矜死。
乱糟糟的心里隐隐约约有个答案。
她深吸一口气，将手中的鹤纹玉佩藏进袖中，抬起美丽的脸庞，朝着殿中走去。
猴儿偷想拦，拦不住，只得闭着眼挥挥手，让守卫放行。
走进大殿中，范昕便见着上首坐着的曹世矜。他看到了她，露出很意外的表情。殿中其他人听着动静，纷纷转身回眸看着她，皆是一惊。
阿今夫人怎会到此！他们可是在商议正事，容不得一个什么都不懂的女人来瞎掺和。
在众人或是疑惑，或是挑剔的目光中，范昕一步步走向前。
曹世矜起身，走下台阶，迎上前握住她的手，没有责怪，只是担忧地望着她，柔声问：“怎么还是来了？”
范昕回握住他的手，斟酌片刻，说：“来帮你。”
传闻阿今夫人是个哑巴，原来是假的，阿今夫人会说话！
其余人闻言稍有躁动，像是听着什么荒唐的笑话，惊愕之后，纷纷露出轻蔑的笑意。只有猴儿偷与末隐不一样。猴儿偷搓着手，为范昕担忧。末隐则似笑非笑，定定看着范昕，眼中似乎有一丝期待。
范昕在人前开口说话，曹世矜怔愣过后，并未动怒阻止，他已与兰归把话说开，天亮后便是春猎。
日后，她都是他一个人的，她的心也只向着他，他不必再防着什么。
想着，曹世矜眉眼间浮上一丝笑意，说：“你有这份心意就够了……”
阿今再聪明，毕竟不曾上过战场，他并不奢望她能帮到他，只要她好好地待在他身边，他便无后顾之忧。
西北要战便战！
他绝不会委屈她。
范昕摇摇头，不论真相如何，在此危急关头，她想帮他，一定要帮他。
“今之上策是与西北和谈……”她说。
曹世矜皱起眉头。
“……别让江东钻了空子。”
众人都知江东虎视眈眈，此时江北与西北，宜和不易战，听范昕这般说，对她的挑剔少几分，但他们也都知道，西北要的是什么。
如今，要西北退兵，只有一个法子——献出阿今夫人！
即便阿今夫人并非一个什么都不懂的蠢妇，怕是也没有主动献身西北的大担当。
范昕：“江北要解腹背受敌之困，何不祸水东引？”