城墙之上南风猎猎，今日的天象如钦天监所测一般，万里无云朗日当空。
城外大军列队齐整，一老一少两位将军骑着高马身披银甲，在旭阳之下折射着刺目的光线，连同他们脸上的肃杀之气叫人不敢直视——但也只有这样的气魄和架势，能够在五万大军前压得住阵。
沈筠知今日打扮得不甚起眼，戴着简单的珠花，穿着最朴素的衣裙。她与跟随公主而来的卢姑一行人站在一处，倒是没有引起任何人的注意。
站在最中心的泰安帝身着朝服，手下近侍持华盖于顶，他负手而立扬声念道：“天上麒麟原有种，穴中蝼蚁岂能逃[1]，待诸君北上归来之日，朕将率满朝文武相迎！”
“直指北辽，不负皇恩！”
将军与士兵从近到远的高呼声仿佛要掀起一座层峦巍峨的山壁，引得大地都在震颤。
怀化大将军马镰右手持长枪，俯身轮了个浑圆，斜支在背枪尖点地，口中高喝：“列阵，出军！”
身姿矫健的战马似是有所感应，掀起前蹄长嘶一声，再踏上土地时调转了方向，朝大军队伍的最前端奔去。
最靠近城门站着的这些都是步兵，他们自动开出了一条道，让这支队伍最高位的两位将领策马前行。
也不过是几息的时间，银晃晃的两团无焰之火奔逸绝尘，很快就彻底消失在了视野中。
又过了片刻，远处的队伍先动了起来，直到最末尾的士兵也踏步上前，如大江潮头一般的黑色巨浪向北汹涌而去。
泰安帝转过身看向神色各异的送行之人说道：“大军已然出发，各位爱卿便随朕一同离开吧。”
沈筠知安静乖巧地跟在长公主身后，也许是公主出于不舍，在城墙上又停留了许久，直到人群散得差不多后，才依依不舍地向石阶走去。
此刻她们这行人远远吊在末位，长公主借着整理仪容的动作用袖子擦去了眼角泛出的泪。
卢姑在一旁双手合十，小声地念念有词道：“菩萨保佑菩萨保佑，庇护我家公子平安归来。”
沈筠知放在袖子中的手轻轻攥起，思绪飘到了很远的地方。今日城墙之上除了长公主身边的人，根本没人发觉她也一并来了。
可城墙下的他却看见了。
泰安帝念祝词的时候，纪献川同队伍中的其他人一样，仰头向上望来。几乎只是一瞬间，沈筠知就察觉到他发现了自己。
那么远的距离，她也不知道是心中所念泛出的错觉，还是只是因为这个方向是他母亲所在的位置，她遥遥望见纪献川肃立的神情顷刻间柔和了些，那样的眼神有让人安心的力量。
只有一点沈筠知可以肯定，至少有一瞬间，他们两在千军万马之中彼此视线交错，顺着这目光传递给对方的信号如有实质。
甚至在他调转方向策马奔驰之前的最后一刻，还回过头深深地看了沈筠知一眼。
就在那瞬间，她做了个决定——此次纪献川若是平安南归，她要把自己的心意告诉他。
沈筠知跟在长公主身后，发觉她情绪低落，努力在走完向下的台阶之前整理好了情绪，让自己看起来与平时并无二般。
刚想开口寻个话题转移一下公主的注意力，却看到比她们早许多时候先下城楼的皇后秦氏站在一辆低调又不失奢华的马车前与一紫衣少女说着话。
而那少女正是昨日在落霞寺见过的杜潇潇。
长公主已经登上了马车，见她迟迟不动，撩帘问了句：“筠知，怎么了？”
沈筠知收回了视线，冲公主笑了笑：“没什么，见到一个姑娘，样貌有沉鱼之姿，不似是南都城里的，更像是我外祖家那边的姑娘。”
长公主顺着她的视线向那头看了看应道：“嗯，确实是江南女子的模样。”
看来杜潇潇还没正式在南都的圈子里亮过相，连长公主都不认识她。
十来丈开外的那一处，杜潇潇笑得温婉，双手永远规规矩矩地摆在腰侧，用她那独特的细声说着：“娘娘，怎么今日沈小姐也来了？”
皇后面容慈爱，听后有些诧异：“沈？哪个沈小姐。”
“沈三小姐，她旁边那位臣女没猜错的话，应该是长公主殿下。”
皇后回头看了看，夸赞道：“本宫知你机灵，这识人的本事倒也是令人赞叹，那位确实是长公主殿下。沈家那个姑娘和殿下素来亲和，许是同你一样在此处候着等人的吧。”
“臣女方才看见她是跟在殿下身后一起下来的。”
不知是皇后真的不意外此事，还是养气功夫太好，总之她只是眼神闪了闪，依旧是浅笑着说道：“殿下一向不在乎这些俗世虚礼，对小辈宠爱多些也是有的。”
杜潇潇慰叹了一声：“原是这样，沈小姐竟能同殿下如此亲厚，果然是个妙人。”
皇后笑着拉过她的手：“潇潇不也是一样，杜王爷就你一个宝贝女儿。你独自北