苟旦与初暒分头后已接近午时，安南庄正是人声鼎沸的时候。
他方才学着初暒打听消息的模样问了个摊主，知晓了常去陈家的算命老道自称‘知命先生’，爱喝酒是个哑巴，闲来无事时总在闹市摆摊与人算命。
苟旦啃着干粮正在街头巷尾转悠寻找，忽听不远处似是有人在吵架，他的脑子还没反应过来，双腿就已经往热闹处凑了。
“你这老道，偷我包子一两回我也全当积德行善了，可也不能跟卖菜的赶早会似的日日都捏两个包子就走吧，你有不摊本钱的算命功夫讨生活，可怜我每日天不亮就要起来和面烧火蒸包子，老道饶了我吧，哪怕别可着我一家偷，受累多跑两家也成啊……”
说是吵架，但从头到尾都只是那位包子店老板在哭诉，而坐在他摊位旁边老道士却如老僧入定般稳如泰山。
这道士手握写着‘知命’二字的幌子，苟旦见字暗喜：真是踏破铁鞋无觅处。
他挤进人群，随意问了嘴围观百姓，“诶？我听说这老道常给庄上陈富户家的公子算命，准的很呐，怎会连买包子的钱都没有啊？”
一位热心肠妇人嗐了一声，同他解释，“这老道在庄上几十年了，谁家有个大小事他都清清楚楚的，还算什么命？这人听也听不见、话也不会说，这么些年那一句有大劫要积德，不知道叫他写了多少遍，就是陈富户对他那个皮孩子上心，什么保平安的法子都愿意试上一试，这才让那老道不至于饿死，只是得来的钱大都被他买了酒喝，成日间就混迹在集市里混吃偷拿。”
另一个大哥问，“小兄弟，我瞧着你有些面生，是从外头来的吧，大过年的不和爹娘伙伴在一块，怎么跑我们安南庄来了？”
苟旦点头，重重叹了口气，“我是柏桥村来的，上头要百姓交粮，可我家遭了灾粮食都烧没了，大人们都急疯了，我们小孩子闲着也是闲着，便上外边看看有什么能帮上忙的。”
“这是哪家烧高香了，得了这么个懂事的好孩子……”
“就是说，陈富户家那个小魔王要有人家乖巧半分，嘴巴不得咧到天上去了……”
包子店主哭诉一番，周围邻里又安慰了一会儿，此事便渐渐停息了，围观老道周围的人越来越少，一个挑着泔水的汉子路过他时不小心绊了一跤，扁担里一小块沾满肮脏油渍与酱汁的馊馒头从桶中跳出‘咚’的一声掉在了老道士脚边。
这声音不大，很快便隐没在闹哄哄的集市烟火中，苟旦离得近，见状原本也没有在意，可就在一个瞥眼之间，他忽的瞧见那老道微微偏头目光极为准确的盯住了脚边的馊馒头，撩袍将其一脚踢走，而后又恢复成与方才无异的稳重模样。
嘶？
这老道士是觉察到自己身边有异物了，还是鼻子太灵闻见馊味了？难不成……
苟旦被自己脑子里涌现的想法惊地心里砰砰作响。
他以前从没有跟别人耍过心眼也不曾独自跟大人掰扯斡旋，可是眠眠将借粮计划中如此关键的一步交由自己来做，他心中哪怕再惶恐不情愿也非得去试一试的。
踟躇再三，苟旦还是走到了‘知命先生’的算命摊前。
一片阴影落在头顶，老道士一仰头就瞧见个哭丧着脸的少年。
这是要来生意啊。
他按耐住面上喜色，将一旁写着字符的薄纸递过去。
苟旦接来一看，只见薄纸上书：遇着难事不要慌，老道与你论短长，掐指测字看阴阳，通通不超过一两！
一两？
我身上一文钱都没有。
苟旦将薄纸放下，叹了口气，自言自语道，“可我遇上的难事，不是一两银子就能解决的，也是没办法了，这才来碰碰碰运气……不过，我看您日子也过得艰难，还是算了吧……”
他佯装要走，可还未转身衣袖就被拽住了，他低头一看，只瞧见老道士一手扯着自己，一手执笔奋力书了几个字后，举给他看——
坤位西南，风自火出。
苟旦心中默念出来，明白这老道已经知晓他为何所困，可他一没有问自己的生辰八字，也不曾捏诀起卦，怎么能算出西南方向起过火呢？
他心中那个怀疑的念头更加强烈了，于是继续自言，“啊呀呀，真是神了，连我家在哪个方位都能算出来，这老道士要是真能算出我如今急需何物，那我出了这一两银子讨个解决之法又有何不可呢。”
说完，他写下问题，那老道看了眼便只回写两字——
粮食。
这两个字仿佛是在告诉苟旦，即使方才人声鼎沸，这个老道士也在众人之中听到了自己同那一男一女的闲谈之言。
这道士的确是在装聋作哑，可这跟自己无关。
知晓了别人的秘密好像并不是什么好事。
苟旦定了定神后，按照初暒交待的话书写道：您真乃神人，我们柏桥村全村筹来的粮食皆付之一炬，可天