仲夏夜，下弦月如钩。
月光细弱，苍宇漆黑。纵然繁星如织，星汉灿烂，此夜依旧伸手不见五指。
白天火烧似的炎热，仿佛被漆黑的夜空吸光了温度，无风无云，却凉飕飕的。
镇北关城门悄然洞开，一队骑兵，并不衣甲，人马皆玄衣蔽体，轻装简行。
连人和马的脸都用黑布蒙好，各留两个洞口，贴近才能看见，洞里滴溜溜转动的四只眼睛，无声无息地没入黑夜中。
此役卓汗青□□是云天晓的‘雪云驹’，盖布上割开个口子，马腿驰骋间，雪白的马臀若隐若现。放慢踱步时，则分毫不见。很快，漆黑的原野上就出现了一只纵情奔跑的白兔。
只有镇北关城墙上，凝神注目的一干人知道，那白兔身后，是两千个斗志昂扬，骑术精湛的士兵。为追求最大限度的灵活与速度，他们舍弃了甲胄，仅着布衣。
全身上下，只有腰间两柄满装的火冲勉强算作武器。一旦被敌人追上，他们将毫无反击甚至自保之力。每个人都抱着此去无回的决心，红着眼睛，紧紧跟在卓汗青身后。
城墙上一片死寂，严凝听到心脏在腔子里激烈地蹦跳。寒凉夜，严凝身上汗如雨下，一刻未曾停息。
超勇将军陈继川老当益壮，亲率包抄围堵的右路军，勒马伫立在关城下，马上扛着一尺粗的火筒。
率中路军两纵放火箭的是眼下皇帝钦定的镇北军统领，镇北将军白景行，在他左右手边，各矗立一位目光锐利的猛将。他们是陈继川的亲卫，遵宁王令，凡镇北将军有异动，格杀勿论。
镇北关城缺马，负责堵截山谷与草甸之间的左路军，黄昏时分已身披绿布，三人一组，抬着火筒摸到山口。
云天晓紧紧抓住城墙垛，指节发白，十指几乎要嵌进去。墨色的衣袍下，藏着韩皇后的金镶骨簪，尖端磨得锋利可破纸割手。目不转睛，一动不动，遥望着卓汗青消失的远方。
一炷香，两炷香，一个时辰即将过去，先锋杳无音讯。城内等候的三万兵马，顿时焦躁起来，马蹄声、交头接耳声，响做一团。云天晓眉间紧锁，凝固的身姿仿佛一座雕像，丝毫不为身后嘈杂所动。
一道艳红的火光划破暗夜，血红的花在每个人的眼眸中绽放。那是严凝特意给卓汗青做的，袖中双拳紧握，严凝在心里默默喊了句“好”。
人群爆发出巨大的欢呼。
云天晓双掌猛地一推城墙，转身喝道，“开门，出兵！”
城门打开，右路军一马当先，中路军紧随其后。雨点般细密的马蹄声，几乎要将草甸踏碎，三万人未点一只火把，可怕的幽冥之师，向着山谷挺进。
不多时，一道迅疾的火龙向着镇北关飞奔而来，云天晓脸上毫无波澜，脚下却恨不得凭空多生出两条腿，快速走下台阶，将为他打火把的卫兵，遥遥甩在身后。
云天晓迎着来人张开双臂，为首的战士高举火把单手扯掉面罩，正是卓汗青，翻身跃下马：“禀王爷，臣卓汗青率队，夜袭诱敌之计已成。先锋队去时两千，归来两千，无一伤亡。”
并不与云天晓拥抱，走过去撞撞他的肩膀，云天晓身体微微颤抖，颤声说：“回来了就好，活着回来就好。”
汗青越过云天晓，望见正拎着裙子小跑出来的严凝，振臂高呼：“烟花姑娘，小爷我回来啦！”
严凝咧嘴笑着，也挥舞起手臂，却早已泪流满面。
远处，弓弦铮铮疾雨破空，着火的箭尾宛若天际流星，敌军被困无可回避，箭矢的雨幕犹不肯停息。熊熊火光拔起而起，几映红了半边天际。
轰然如滚滚惊雷的炮声连成片，淹没了战马嘶鸣，和士卒的哀嚎。一场单向的屠杀，竟显得分外瑰丽。暗夜中冲天的火光，荡涤了通往捍北关的道路。
严凝将每五人分为一组，两人各背一炮筒，两人各背五十斤，分五斤一包，药捻捆扎好的火药包，一人背五十斤火药和五斤药捻后备。使用时两人安置炮筒，两人填装火药，一人后备。
加上陈将军建议的，先往谷内深挖三道壕沟，炮声足足响了半个时辰，无一敌冲入草甸。
又过了一炷香的功夫，城墙上看到三道火线。正是打完火炮的左路军，点燃了壕沟。众人匆匆下城墙，齐刷刷站到城墙前，准备迎接归来的将士们。
云天晓坚持让卓汗青仍骑雪云驹，自己则踏上一匹普通的枣红马。火把从两侧山上燃起，像两条流动的星河。数万火把一齐在漆黑的草甸燃起，更是成了火红的花海。
离得最近的左路军，因为没有马骑，反倒落在最后头。
饮马照山河，俊逸如流星。将士们欢呼着，向着家的方向飞驰。云天晓与卓汗青对视一眼，迎接归来的将士。领先的陈将军见状，跟左右副将打过招呼，也调转马头追上来。
少顷，已远远能看到，凭着两条腿跑回来的左路军。
卓汗青兴奋地挥舞双手，朝他